Ni Nueva Zelanda ni Sudáfrica, el actual campeón del mundo de rugby, albergarán una Copa del Mundo de Rugby en un futuro cercano, según declaraciones de Rian Oberholzer, director ejecutivo de SA Rugby, realizadas esta mañana.
Ambas naciones han ganado siete de las diez Copas del Mundo de Rugby disputadas hasta la fecha y fueron finalistas en el torneo más reciente, celebrado en 2023. Sin embargo, Oberholzer considera que ninguno de estos dos gigantes del rugby puede hacer que la organización sea financieramente viable y generar los ingresos que el rugby mundial necesita.
“Hemos cambiado la filosofía de que todos deben tener la misma oportunidad de organizar una Copa del Mundo”, afirmó Oberholzer en una conferencia de prensa.
“Nueva Zelanda y Sudáfrica no generarán el dinero que World Rugby necesita con una Copa del Mundo. No creo que esto sea algo negativo para nosotros, sino más bien lo que es más importante para los intereses de World Rugby.
“La Copa del Mundo es la única fuente de ingresos importante para World Rugby. Debe financiar todo el ecosistema del juego”, añadió.
En sus informes financieros más recientes de 2024, Nueva Zelanda Rugby registró un déficit de 11,5 millones de dólares estadounidenses y SA Rugby de 5,3 millones de dólares estadounidenses. No obstante, NZ Rugby aún conserva importantes reservas financieras.
Nueva Zelanda coorganizó la primera Copa del Mundo en 1987 y la organizó en solitario en 2011. Sudáfrica organizó el torneo en 1995, el último antes de que el juego se volviera profesional. Los tres torneos fueron aclamados como grandes festivales del juego, pero no generaron grandes beneficios económicos.
Sudáfrica presentó candidaturas fallidas para organizar las Copas del Mundo de 2011, 2015, 2019 y 2023. Francia 2023 generó unos ingresos de 500 millones de euros para World Rugby, siendo el torneo más lucrativo hasta la fecha.
“Nunca creo que se puedan generar los mismos ingresos en Sudáfrica que en Europa, o quizás en algún lugar de Oriente Medio”, dijo Oberholzer. “World Rugby impulsará las Copas del Mundo hacia donde crea que puede ganar más dinero, y todos tenemos que entender eso”.
“No se puede quejarse y pedir una Copa del Mundo en su país, ganar menos dinero y luego querer la mayor parte del pastel cuando se trata de la subvención anual que recibimos de World Rugby”, puntualizó.
Australia será la sede del próximo torneo masculino en 2027 y Estados Unidos en 2031.
Oberholzer cree que Sudáfrica debería hacer más para establecer su marca en Estados Unidos.
“Como SA Rugby, para seguir creando estabilidad financiera, debemos comenzar a expandir nuestra marca más allá de Sudáfrica”, explicó.
“Sabemos el apoyo que tenemos en Londres, por ejemplo. Estados Unidos es un mercado muy importante para nosotros de cara a la Copa del Mundo de 2031. Queremos establecernos allí como un equipo conocido por la mayoría de los estadounidenses que apoyarán el juego”.
Los Springboks jugarán en Estados Unidos solo por tercera vez en este siglo cuando se enfrenten a los All Blacks en Baltimore en septiembre, en el cuarto partido de su serie que comienza en agosto.
Los Boks jugaron anteriormente contra Estados Unidos en Houston en 2001 y contra Gales en Washington, D.C. En 2018. Los All Blacks juegan regularmente en Estados Unidos. la última vez fue el año pasado en Chicago contra Irlanda. Un año antes, jugaron contra Fiji en San Diego.
Oberholzer dijo que el partido de Baltimore en el estadio de los Ravens de la NFL estaba casi agotado.
“Mucha gente dijo: ‘¿Están seguros de que los estadounidenses querrán ver jugar a Sudáfrica (y) Nueva Zelanda?’ y está claro que sí”, concluyó.
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