La temporada de la National Football League (NFL) se acerca a su clímax: el domingo (hora local) se disputarán los dos partidos de campeonato de conferencia, en los que se determinarán los participantes del Super Bowl del 8 de febrero.
En la AFC, los Denver Broncos recibirán a los New England Patriots, mientras que en la NFC, Seattle será el escenario del duelo entre los Seahawks y los Los Angeles Rams.
Broncos sin su quarterback titular
En Denver se enfrentarán los dos mejores equipos de la AFC. Los Broncos disfrutan de la ventaja de jugar en casa en el Mile-High Stadium, situado a 1.600 metros de altura, pero deberán prescindir de su quarterback titular. Bo Nix sufrió una grave lesión en el tobillo en su victoria por 33-30 en los playoffs contra los Buffalo Bills y no podrá jugar. Esto significa que no habrá el esperado duelo directo entre los dos quarterbacks del Draft de 2024, en el que Drake Maye fue seleccionado en tercer lugar por los Patriots y Nix en duodécimo lugar por Denver.
Jarrett Stidham, que en el pasado fue jugador de los Patriots, sustituirá a Nix. “Solo quiero salir y dar lo mejor de mí por estos chicos”, dijo el jugador de 27 años, que hasta ahora ha disputado cuatro partidos como titular en la NFL. La sólida defensa de Denver será crucial, una cualidad que también caracteriza a los Patriots.
“Jugaremos en un ambiente hostil”
New England se enfrentará a una final de conferencia por primera vez desde su último triunfo en el Super Bowl con Tom Brady. Bajo la dirección del entrenador Mike Vrabel, el equipo más laureado logró una recuperación deportiva, coronada por victorias en los playoffs contra Los Angeles Chargers (16-3) y Houston Texans (28-16). El quarterback Drake Maye, ya uno de los mejores jugadores de la liga en su segunda temporada en la NFL, se mostró confiado: “Jugaremos en un ambiente hostil. Es otro desafío para terminar lo que hemos empezado”. Los recuerdos de los exitosos años de Brady están resurgiendo en New England.
La segunda final de conferencia en la NFC enfrentará a los Seattle Seahawks y a los Los Angeles Rams en un duelo divisional. Seattle ha mostrado una forma sobresaliente últimamente y humilló a los San Francisco 49ers en las semifinales con un resultado de 41-6. Los Rams, por su parte, tuvieron que luchar mucho más en su victoria por 20-17 tras la prórroga contra los Chicago Bears, asegurándose el triunfo gracias a un field goal decisivo desde 42 yardas.
Los corredores de apuestas creen en un Super Bowl Seahawks-Patriots
El quarterback de los Rams, Matthew Stafford, al igual que Maye, es candidato al premio MVP y espera un duelo equilibrado. Los dos enfrentamientos en la temporada regular fueron muy reñidos: en Los Ángeles, los Rams ganaron 21-19, mientras que en Seattle, los Seahawks se impusieron por 38-37. “Así es el fútbol americano de playoffs. Va y viene, y al final tienes que encontrar la manera de ganar”, dijo Stafford.
Actualmente, los corredores de apuestas ven como más probable un enfrentamiento en el Super Bowl entre los Seahawks y los Patriots, una final que ya tuvo lugar hace once años. Si esto se hace realidad, se decidirá el domingo en Denver y la noche del lunes en Seattle.
