Harry Wilson, capitán de los Wallabies, ha declarado que el Super Rugby debe ofrecer un espectáculo atractivo en un mercado deportivo australiano cada vez más competitivo. Sin embargo, el jugador insiste en que las variaciones en las reglas de la competición no dificultarán la adaptación al rugby de Test.
Wilson, quien se perderá las primeras semanas de la temporada actual debido a una cirugía menor de rodilla en enero, fue consultado sobre la última ronda de modificaciones en las reglas, un total de cinco, que los organizadores de la competición esperan que aceleren aún más el juego y limiten el “tiempo muerto”.
Esto es importante en Australia, y cada vez más en Nueva Zelanda, donde el deporte compite con la NRL como producto de entretenimiento.
No obstante, existen preocupaciones de que el Super Rugby Pacific se esté alejando demasiado de lo que los jugadores enfrentan en el rugby de Test y que la adaptación a la arena internacional esté resultando cada vez más desafiante.
“Es obviamente muy diferente al Rugby de Test, el Super Rugby, y supongo que para nosotros en Australia, se trata de promocionar el juego lo mejor que podamos para que sea más entretenido de ver; eso es algo que quizás debamos hacer en Australia”, declaró Wilson a los periodistas.
“Así que me siento bastante cómodo con los cambios en las reglas aquí, pero obviamente el Rugby de Test es diferente y probablemente no se preocupan tanto por los espectadores en Australia. Se trata de ofrecer el mejor producto, que es el rugby internacional, por lo que es obviamente muy diferente. Pero es algo que todos disfrutamos jugando en el Super Rugby.”
Fraser McReight, compañero de equipo de Wilson en los Wallabies y los Reds, quien será el capitán de Queensland este año, también apoyó las variaciones en las reglas.
“Algunas de las variaciones reales de este año definitivamente ayudan a promover la rapidez del juego”, dijo McReight a ESPN.
“Si observas al medio scrum, a un metro de la marca, ¿cuántas veces ocurre un tap rápido y el árbitro tiene que devolverlo a la marca, especialmente con nuestros medios scrum? Creo que esa es una de nuestras fortalezas [jugar a alta velocidad].
“Así que, asegurándose de que, por el contrario, el lado defensivo esté alerta y sepa que pueden hacer eso [rango de tap rápido] va a ser, especialmente como es el Super Rugby ahora: es bastante agotador, mucha carrera, es muy rápido, por lo que estar preparado para eso es [importante]. Y si observas la nueva regla 50/22, poder pasarla hacia atrás, puede funcionar muy, muy bien para ti si lo haces bien, o podría perjudicarte.”
Cuando el Super Rugby Pacific concluya en junio, los jugadores de los Wallabies y los All Blacks tendrán solo unas pocas semanas para volver al modo de Test para los primeros tres partidos del nuevo Campeonato de las Naciones.
La temporada pasada, los Wallabies fueron superados físicamente en su primer Test contra los British and Irish Lions, pero luego ofrecieron mejores resultados en Melbourne y Brisbane.
Semanas después, vencieron a los Springboks en Johannesburgo, remontando una desventaja de 21-0, superando a sus oponentes en el último cuarto en particular. El veterano James O’Connor atribuyó más tarde la velocidad del Super Rugby y su exigente estado físico como uno de los principales impulsores de la primera victoria de los Wallabies en Johannesburgo en 63 años.
Pero Australia solo logró dos victorias más después de eso, contra Argentina y Japón, en 2025, y terminó el año con una racha perdedora de cuatro partidos, cuando su debilidad bajo la patada alta quedó expuesta, tal como había sucedido con los All Blacks.
Si bien Wilson reconoció que el Super Rugby no tiene la misma cantidad de patadas que el juego internacional, confió en que la línea de tres cuartos traseros de Australia mejorará esa área de su juego antes de que los Wallabies se enfrenten a Irlanda en junio.
“Realmente no lo había pensado de esa manera, pero el Rugby de Test ha cambiado drásticamente con las reglas de escolta, y ahora es 50-50 en el aire, y eso es algo a lo que probablemente no nos adaptamos lo suficientemente bien el año pasado”, dijo Wilson. “Y trabajamos duro en ello, pero probablemente no obtuvimos los resultados que queríamos.
“Y obviamente en el Super Rugby no hay tanta patada alta. Pero, dicho esto, confío en nuestra línea de tres cuartos traseros [este] año, y tenemos algunos de los mejores atrapadores en el aire del mundo en su día.
“Obviamente, en el Super Rugby, tienes que hacer lo mejor para tu equipo para ganar, pero sin duda los chicos están trabajando en ello mientras tanto.”
Y Wilson cree que el Super Rugby dará sus frutos cuando la Copa del Mundo llegue el próximo octubre a Australia.
“Sabemos cómo es aquí en Australia, hará un calor agradable, incluso a las siete u ocho de la noche, realmente no importará, y creo que esa es una ventaja para nosotros”, dijo.
“Pasar por las pretemporadas en Australia, hace mucho calor, e incluso jugar la temporada de Super Rugby que comienza en febrero, hace mucho calor, por lo que son definitivamente condiciones a las que estamos acostumbrados.”
