Descubren una supertierra casi invisible en un sistema planetario cercano
Astrónomos han descubierto una nueva supertierra, denominada HD 176986 d, que orbita una estrella enana de tipo K, ubicada a unos 91 años luz de la Tierra. El hallazgo, que destaca por la dificultad de detección del planeta, resalta la importancia de los observatorios ubicados en Latinoamérica, particularmente en Chile, para la búsqueda de exoplanetas.
La supertierra tiene una masa mínima inferior a siete veces la de la Tierra y completa una órbita alrededor de su estrella cada 61,4 días. Su detección no fue sencilla, ya que planetas de estas características no producen tránsitos visibles ni emiten señales intensas en rayos X o infrarrojo. Su presencia se reveló a través de un leve bamboleo en la estrella anfitriona, una oscilación casi imperceptible que requirió de cientos de noches de observación y el uso de filtros sofisticados para separar la señal real del ruido.
El descubrimiento fue posible gracias a instrumentos como HARPS y ESPRESSO, instalados en La Silla y Paranal, en el desierto de Atacama, Chile. Estos observatorios han jugado un papel crucial en la identificación de planetas pequeños y lejanos de sus estrellas.
Además de HD 176986 d, se han identificado otros dos planetas en el mismo sistema estelar. Investigadores españoles también han participado en el descubrimiento de esta supertierra, demostrando la colaboración internacional en la exploración espacial. Expertos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) también han contribuido a la caracterización de este nuevo mundo.
