Detectan una partícula cósmica de energía sin precedentes en el Mediterráneo, su origen podría estar en galaxias lejanas
Científicos han detectado un neutrino con una energía asombrosa de aproximadamente 220 petaelectronvoltios (PeV), superando en más de diez veces el récord anterior.
Los neutrinos, conocidos como las “partículas fantasma” del universo, poseen una masa casi nula y carecen de carga eléctrica, interactuando raramente con la materia. Miles de millones de estas partículas atraviesan nuestros cuerpos cada segundo sin que nos demos cuenta, según indica un estudio publicado en la revista Cosmology and Particle Astrophysics.
Su detección, especialmente a altas energías, requiere instrumentos masivos como el detector KM3NeT, que utiliza el agua de mar como medio para detectar la débil luz producida cuando estas partículas pasan a través de ella.
Este descubrimiento ha sorprendido a los físicos, ya que la energía de la partícula detectada es significativamente mayor de lo que predicen los modelos conocidos sobre los orígenes de los neutrinos cósmicos. Por ello, el equipo de investigación analizó los datos y realizó simulaciones científicas para intentar determinar su posible fuente.
Estudios recientes sugieren que el origen más probable de este neutrino de alta energía es un tipo de objeto cósmico llamado blázar. Un blázar es un núcleo galáctico activo que contiene un agujero negro supermasivo que absorbe la materia circundante y emite chorros de plasma a velocidades cercanas a la de la luz. Cuando estos chorros apuntan hacia la Tierra, estas galaxias se consideran algunos de los objetos más brillantes y energéticos del universo.
Los científicos no encontraron señales de luz o explosiones cósmicas simultáneas al evento, lo que sugiere que el neutrino no provino de una única explosión masiva, sino de un fondo cósmico de múltiples blázares que producen partículas de ultra alta energía de forma continua.
En el momento del descubrimiento, el observatorio KM3NeT operaba a solo el 10% de su capacidad total. Con la finalización de la construcción del observatorio y la recopilación de más datos en los próximos años, los científicos esperan detectar más neutrinos de ultra alta energía.
Si se confirma que los blázares son capaces de acelerar partículas a estas energías extremas, esto podría reescribir lo que sabemos sobre los motores físicos más potentes del universo.
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