En un contexto de creciente interés global por la prevención de enfermedades neurodegenerativas, el café emerge como un posible aliado para proteger el cerebro del deterioro asociado al envejecimiento. Instituciones médicas de renombre como Cleveland Clinic y Harvard Health Publishing han elogiado los beneficios para la salud del café, pero un estudio reciente ha añadido una nueva dimensión a estas ventajas, sugiriendo un posible papel en la prevención de la enfermedad de Alzheimer.
El café y el Alzheimer: una relación en estudio
El Alzheimer es una de las enfermedades neurodegenerativas más importantes, afectando a alrededor de 55 millones de personas en todo el mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. Esto impulsa a los científicos a buscar medidas preventivas, que incluyen la dieta y los hábitos diarios.
En este sentido, un reciente estudio italiano publicado en una revista científica especializada reveló resultados notables, indicando que el café, especialmente el espresso, podría desempeñar un papel en la ralentización de la progresión de la enfermedad.
¿Cómo afecta el café al cerebro?
El estudio, liderado por la bioquímica Mariabina Donofrio de la Universidad de Verona, se centró en analizar los componentes del espresso, tales como:
- Cafeína
- Trigonelina
- Flavonoides (genisteína)
- Teobromina
Los resultados mostraron que estos compuestos interactúan con una proteína conocida como “tau”, una proteína esencial en el cerebro, pero cuya acumulación anormal se asocia con la aparición del Alzheimer. El estudio aclaró que el aumento de la concentración de estos compuestos contribuyó a reducir la agregación de la proteína tau y a prevenir su transformación en formaciones dañinas, un paso que se cree que juega un papel clave en el desarrollo de la enfermedad.
¿Por qué el espresso específicamente?
Es notable que el extracto completo de espresso mostró el efecto más potente en comparación con los compuestos individuales, lo que sugiere que la interacción entre los componentes del café es la clave del beneficio, y no un solo elemento.
Otros beneficios del café
Además de su potencial impacto en el cerebro, el café contiene una variedad de elementos beneficiosos, como:
- Vitaminas B
- Potasio
- Compuestos antioxidantes
Estos componentes ayudan a:
- Reducir la inflamación
- Resistir el estrés oxidativo
- Apoyar la salud general
La moderación es clave
A pesar de estos beneficios, los expertos recomiendan consumir café con moderación, indicando que la cantidad adecuada oscila entre 3 y 5 tazas diarias (aproximadamente 400 mg de cafeína). También advierten sobre el consumo excesivo, ya que puede causar:
- Insomnio
- Ansiedad
- Aceleración del ritmo cardíaco