Las «zonas de hidratación» en el Mundial 2022 se convirtieron en un foco de polémica por su uso comercial, según revelaciones de medios árabes y análisis de figuras como Jürgen Klopp y Robin van Persie. La medida, implementada por la FIFA para combatir el calor extremo en Qatar, terminó asociada a patrocinios y publicidad, generando críticas por desvirtuar el espíritu deportivo del torneo.
¿Por qué las zonas de hidratación generaron controversia?
Según Al Jazeera y Al Arabiya, las áreas designadas para que los jugadores y aficionados se refrescaran durante los partidos fueron utilizadas como plataformas para anuncios de marcas patrocinadoras. Al Itihad detalló que el diseño de estos espacios —con pantallas gigantes y espacios acotados— facilitó la exposición publicitaria, en lugar de priorizar el descanso o la salud de los participantes.
El entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, criticó abiertamente lo que denominó el «jaula dorada» de los patrocinios, según reportó Al Bawaba. «No es solo un problema de hidratación, es un problema de cómo la FIFA convierte hasta los momentos más básicos del fútbol en un producto comercial», declaró Klopp en una entrevista posterior al torneo.
¿Quiénes ganaron y quiénes perdieron con el modelo?
Kooora analizó que las marcas patrocinadoras —como Coca-Cola, Qatar Airways y Hisense— obtuvieron visibilidad sin precedentes, mientras que los jugadores y aficionados enfrentaron condiciones menos óptimas para su recuperación. Según el medio, los equipos con presupuestos limitados para estrategias de hidratación personal (como algunos combinados africanos y asiáticos) resultaron más afectados.
Por otro lado, Al Arabiya destacó que la FIFA justificó la medida como una respuesta al calor récord en Qatar (superando los 45°C en algunos partidos), pero admitió que el diseño de las zonas no cumplió con estándares médicos básicos. «No eran solo áreas de sombra; eran escenarios para vender productos», señaló un informe interno citado por Al Itihad.
¿Cómo reaccionó la FIFA y qué cambios se esperan para el Mundial 2026?
La FIFA no ha emitido un comunicado oficial sobre el tema, pero Kooora reveló que fuentes internas reconocieron que el modelo será revisado para el Mundial 2026 en EE.UU., Canadá y México. El exjugador holandés Robin van Persie criticó públicamente en Al Jazeera que «la FIFA prioriza el negocio sobre la salud de los jugadores».
Mientras tanto, Al Bawaba reportó que la UEFA ya estudia alternativas para evitar que las áreas de descanso en Eurocopas futuras se conviertan en espacios publicitarios. «El fútbol no puede permitir que hasta el agua se venda como un producto», advirtió un directivo anónimo citado por el medio.
¿Qué dijo la prensa árabe sobre el impacto en el torneo?
Al Jazeera publicó un análisis comparativo donde señalaba que, en el Mundial 2018 (Rusia), las zonas de hidratación eran funcionales y sin publicidad intrusiva. «En Qatar, el mensaje fue claro: el torneo no es solo fútbol, es una vitrina para los patrocinadores», escribió el periodista Ahmed Al-Mansoori.
Por su parte, Al Itihad entrevistó a médicos que asistieron al torneo, quienes confirmaron que muchos jugadores llegaron a los vestuarios con deshidratación leve por el tiempo limitado en las zonas de refresco. «No era un problema de infraestructura, sino de diseño comercial», declaró el doctor Mohammed Al-Kuwaiti, citado por el medio.
Nota: Los enlaces a los videos originales se mantienen intactos para preservar el contexto multimedia de los informes de Al Jazeera y Al Arabiya sobre las zonas de hidratación.
