Se advierte que pasar más de ocho horas al día sentado aumenta el riesgo de desarrollar demencia, según la información difundida por el medio Okaz.
Expertos en salud han advertido que algunos problemas bucales comunes podrían estar relacionados con un mayor riesgo de cáncer de intestino, en un contexto de creciente evidencia científica que sugiere una relación entre la salud bucal y la salud digestiva.
Según datos de salud del Reino Unido, se diagnostica un nuevo caso de cáncer de intestino aproximadamente cada 12 minutos, mientras que la enfermedad causa alrededor de 17.000 muertes anuales, convirtiéndose en la segunda causa más común de muerte relacionada con el cáncer en el país. Esta enfermedad también se conoce como cáncer colorrectal.
Aunque los cambios en los hábitos intestinales y el dolor de estómago son algunos de los signos más reconocidos de la enfermedad, investigaciones recientes indican que ciertos cambios en la boca podrían reflejar un desequilibrio en las bacterias beneficiosas, lo que podría estar asociado con un mayor riesgo de cáncer de intestino.
Desequilibrio bacteriano en la boca
El dentista estadounidense Dr. Mark Burhen, conocido en línea como «el dentista especialista en sueño», explicó que varios problemas dentales podrían indicar un desequilibrio en las bacterias dentro de la boca, conocido como el microbioma oral. Añadió que la predominancia de bacterias dañinas en este equilibrio podría estar relacionada con un mayor riesgo de cáncer de colon, ya que algunas de estas bacterias pueden migrar de la boca a los intestinos, donde podrían contribuir a la inflamación crónica que, en algunos casos, podría ayudar al crecimiento de células cancerosas.
Señaló que factores como una higiene dental deficiente, la falta de uso de hilo dental, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, junto con dietas ricas en azúcar y bajas en fibra, pueden alterar el equilibrio bacteriano en la boca.
Evidencia científica
Un estudio publicado en la revista International Journal of Cancer mostró que las mujeres que sufren de enfermedades de las encías o pérdida de dientes podrían enfrentar un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de intestino, particularmente en las partes superiores del colon.
A continuación, se presentan las principales señales orales que podrían indicar un desequilibrio de bacterias en la boca:
Sangrado o inflamación de las encías
El sangrado de las encías durante el cepillado de los dientes es un síntoma común de gingivitis o enfermedad periodontal avanzada, que generalmente ocurre debido a la acumulación de placa bacteriana. Cuando ocurre sangrado de las encías, las bacterias dañinas pueden ingresar al torrente sanguíneo o al sistema digestivo, lo que podría causar inflamación que afecte la salud intestinal. Investigaciones de la Universidad de Harvard indican que las personas con enfermedad de las encías tienen un riesgo entre un 17 y un 21 por ciento mayor de desarrollar pólipos de colon precancerosos.
Mal aliento persistente
El mal aliento crónico puede estar asociado con una bacteria llamada Fusobacterium nucleatum, que está presente en la boca y también está relacionada con enfermedades de las encías. Esta bacteria se ha encontrado en concentraciones elevadas dentro de algunos tumores de cáncer de intestino, y los científicos creen que podría ayudar a las células cancerosas a evadir el sistema inmunológico.
Capa blanca o amarilla en la lengua
La aparición de una capa blanca o amarilla en la lengua a menudo es el resultado de la acumulación de bacterias, células muertas o restos de comida, y puede estar asociada con una mala higiene bucal o deshidratación. Algunos investigadores creen que esta capa podría reflejar cambios en las bacterias orales, que a su vez podrían estar relacionados con el riesgo de cáncer de colon.
Pérdida de varios dientes
Datos de la Sociedad Americana para la Investigación del Cáncer indican que las personas que han perdido cuatro o más dientes, a menudo debido a enfermedades crónicas de las encías, podrían enfrentar un riesgo hasta un 20% mayor de desarrollar pólipos de colon precancerosos.
Prevención y detección temprana
Los expertos enfatizan que los problemas dentales por sí solos no necesariamente indican cáncer, pero podrían ser una señal de la necesidad de prestar atención a la salud bucal y someterse a controles médicos periódicos. Las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de mantener una higiene bucal adecuada mediante el cepillado y el uso de hilo dental regularmente, así como controles periódicos con un dentista. La detección temprana también es el medio más eficaz para prevenir el cáncer de intestino, ya que los programas de detección, como el programa de detección temprana del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, pueden detectar rastros de sangre en las heces antes de que aparezcan los síntomas.
Los médicos confirman que seguir una dieta saludable rica en fibra, realizar actividad física regularmente y evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son algunos de los factores más importantes que ayudan a reducir el riesgo de esta enfermedad.
Una reciente investigación científica ha revelado que una infección grave por COVID-19 o influenza puede dejar efectos duraderos en los pulmones, lo que podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón meses o incluso años después de la recuperación.
Investigadores de la Universidad de Virginia en Estados Unidos descubrieron que las infecciones respiratorias severas pueden alterar la forma en que funcionan algunas células inmunitarias dentro del pulmón, creando un entorno más propicio para el crecimiento de tumores.
Según un informe del sitio web científico «MedicalXpress», los científicos explicaron que los casos graves de infección viral pueden dejar el pulmón en un estado de inflamación crónica prolongada, incluso después de que la infección haya desaparecido.
Los investigadores creen que este estado inflamatorio puede crear condiciones que ayuden a las células cancerosas a crecer. El investigador Jie Sun, uno de los líderes del estudio, señaló que una infección fuerte por COVID o influenza puede dejar el pulmón en un estado de “reprogramación inmunitaria” que lo hace más susceptible a la aparición de tumores en el futuro.
El estudio se basó en experimentos realizados en modelos animales, así como en el análisis de datos de pacientes humanos. Los experimentos demostraron que los ratones expuestos a una infección respiratoria grave tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón posteriormente, y también aumentaron las posibilidades de muerte debido a la enfermedad.
Al analizar los datos de los pacientes, los investigadores encontraron que las personas que requirieron hospitalización debido a COVID-19 registraron un aumento en las tasas de cáncer de pulmón de aproximadamente 1.24 veces en comparación con otros.
El estudio demostró que una infección viral fuerte afecta a dos tipos importantes de células inmunitarias en el pulmón, los neutrófilos y los macrófagos, y estos cambios conducen a la creación de un entorno inflamatorio que permite a las células cancerosas crecer más fácilmente, además de producirse cambios en las células que recubren las vías respiratorias y los alvéolos pulmonares.
Las vacunas podrían reducir el riesgo
Entre los resultados positivos del estudio, se destaca que la vacunación contra los virus respiratorios parece limitar estos efectos dañinos. Los investigadores observaron que las vacunas reducen la gravedad de la infección, lo que previene los cambios inmunitarios que podrían allanar el camino para la aparición del cáncer.
Los investigadores instan a los médicos a realizar un seguimiento de los pacientes que han sufrido infecciones respiratorias graves, como COVID-19 o neumonía, especialmente en personas que tienen otros factores de riesgo, como el tabaquismo. Esto podría incluir la realización de exámenes periódicos, como tomografías computarizadas de los pulmones, para la detección temprana de cualquier cambio potencial.
Los científicos creen que comprender la relación entre la infección viral y el cáncer de pulmón podría ayudar en el futuro a mejorar la prevención y la detección temprana de la enfermedad, lo que podría aumentar las posibilidades de tratamiento y supervivencia.
Los médicos y expertos en salud visual de todo el mundo advierten que varias de las enfermedades oculares más graves se desarrollan de forma silenciosa, sin síntomas evidentes en sus primeras etapas. Esto hace que el diagnóstico temprano y los exámenes periódicos sean cruciales para prevenir la ceguera permanente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 2.200 millones de personas en todo el mundo sufren de discapacidad visual o ceguera. La OMS enfatiza que al menos la mitad de estos casos podrían haberse prevenido o tratado si la enfermedad se hubiera detectado a tiempo.
La organización explica que el retraso en el diagnóstico sigue siendo una de las principales causas de pérdida de visión irreversible.
El glaucoma, o agua azul, es una de las enfermedades oculares más peligrosas y engañosas. A menudo no causa dolor ni enrojecimiento, y la agudeza visual permanece normal hasta las etapas avanzadas, momento en el que el nervio óptico ya ha sufrido daños irreversibles. La OMS clasifica el glaucoma como la segunda causa más común de ceguera en el mundo. La Academia Americana de Oftalmología (AAO) confirma que millones de personas padecen la enfermedad sin saberlo.
Los especialistas en ojos advierten que la presión arterial alta, la edad avanzada y los antecedentes familiares son algunos de los principales factores de riesgo. Subrayan que los exámenes periódicos después de los 40 años, o incluso antes para aquellos con predisposición genética, pueden reducir significativamente el riesgo de discapacidad visual. La Sociedad Europea de Oftalmología asegura que la detección temprana del glaucoma permite ralentizar la progresión de la enfermedad y preservar la visión, aunque la cura completa no siempre sea posible.
Además del glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una de las principales causas de pérdida de visión en los adultos mayores. Esta enfermedad afecta la mácula, la parte de la retina responsable de la visión fina, la lectura y el reconocimiento de rostros. Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), la DMAE es la principal causa de pérdida de visión en personas mayores de 50 años en los países desarrollados.
El riesgo de desarrollar DMAE aumenta en fumadores, ya que los estudios sugieren que fumar puede duplicar las probabilidades de padecer la enfermedad. La enfermedad puede comenzar sin síntomas notables, pero el seguimiento médico regular permite detectar cambios en la retina de forma temprana, lo que ayuda a ralentizar la progresión de la enfermedad y mantener la independencia visual por más tiempo.
La retinopatía diabética es una de las complicaciones más comunes y graves de la diabetes, causada por el daño a los pequeños vasos sanguíneos de la retina debido a niveles altos de azúcar en la sangre a largo plazo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que esta afección afecta a aproximadamente un tercio de las personas con diabetes en diversos grados, y enfatizan que un examen anual exhaustivo del fondo de ojo puede prevenir la mayoría de los casos de pérdida de visión relacionados con la diabetes.
Las complicaciones de la retinopatía diabética incluyen el edema macular causado por fugas de líquido, así como el crecimiento de vasos sanguíneos anormales que pueden provocar hemorragias en el ojo o desprendimiento de retina, lo que amenaza tanto la visión central como la periférica. Los oftalmólogos coinciden en que un buen control de los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial, junto con exámenes regulares, representan la principal línea de defensa contra estas complicaciones.
Las organizaciones médicas internacionales, como la OMS y la AAO, enfatizan que la ausencia de síntomas no significa que los ojos estén sanos y que los exámenes periódicos siguen siendo la forma más eficaz de detectar enfermedades oculares antes de que causen daños permanentes. Los exámenes básicos incluyen la medición de la presión intraocular, el examen del fondo de ojo con dilatación de la pupila y la evaluación del nervio óptico y la retina, procedimientos sencillos pero capaces de salvar la vista si se realizan a tiempo. (Al Jazeera Net)