Según un informe de la revista estadounidense The Atlantic, se ha puesto fin a la era del presidente sirio Bashar al-Assad. El autor, Robert F. Worth, considera que la huida del país por parte de Assad constituye un logro, ya que “los dictadores difieren en sus finales: algunos mueren en combate, otros son ahorcados y otros fallecen en su lecho”.
El 7 de diciembre de 2024, mientras los rebeldes se acercaban a las puertas de Damasco, Assad aseguró a sus colaboradores que la victoria era inminente, antes de abordar un avión ruso sin informarles, dejándolos a su suerte mientras el palacio presidencial anunciaba que cumplía con sus “deberes constitucionales”.
La revista cita al periodista Ibrahim Hamidi, quien afirma: “Todavía se puede encontrar gente que cree en Gadafi o Saddam, pero nadie cree ahora en Bashar al-Assad, ni siquiera su propio hermano”. El colapso repentino del régimen policial de Assad ha dejado al país bajo una frágil autoridad liderada por Ahmed al-Shar, quien ha comenzado a cortejar al presidente estadounidense Donald Trump y a otros líderes mundiales en un clima de inestabilidad, según la publicación.
Más allá de las explicaciones geopolíticas que atribuyen la caída a la distracción de los aliados de Assad en Ucrania, The Atlantic entrevistó a decenas de miembros de su círculo íntimo y oficiales que residían en el palacio de Damasco, quienes relataron la historia de “un gobernante aislado, obsesionado con el sexo y los videojuegos, y obstinado hasta la arrogancia”.
De acuerdo con los testimonios, no fue la geografía política la que acabó con el régimen, sino el propio Assad, quien rechazó acuerdos de ayuda regional que habrían garantizado su permanencia en el poder, prefiriendo un estado de depresión y rabia ante la idea de ceder el trono.
El informe repasó momentos cruciales. En 2012, Barack Obama predijo la caída del régimen, pero la intervención rusa en 2015 cambió el equilibrio de poder con bombardeos de “Su-jói y Túpolev” y la coordinación con milicias iraníes. Para 2017, Assad creía haber triunfado, mientras que su país se convertía en ruinas y su economía se derrumbaba, quedando su soberanía atada a Rusia e Irán.
En ese período, un país del Golfo ofreció dinero e influencia a cambio de su distanciamiento de Irán, pero él lo rechazó para asegurar su permanencia en el poder facilitando el paso de armas a Hezbollah.
The Atlantic cita a Khaled al-Ahmed, un antiguo político del círculo de Assad y actual asesor del nuevo gobierno, quien dijo: “Decidió que era como un elefante muerto al que todos ignoran”.
Un antiguo responsable de la seguridad nacional israelí reveló que Israel discutió la posibilidad de llevar a cabo un golpe de estado contra él en 2019, pero lo rechazó porque todos estaban cómodos con su presencia como un “enemigo débil que no representaba una amenaza”.
La revista también abordó lo que describió como la “torpeza diplomática” de Assad en el caso del periodista estadounidense Austin Tice. En 2020, la administración Trump envió a Roger Carstens y Kash Patel a Damasco a través de Abbas Ibrahim, el jefe de seguridad libanés de la época.
A pesar de que Mike Pompeo, el entonces secretario de Estado estadounidense, se mostró dispuesto a viajar y estrechar la mano a cualquiera a cambio de información, Assad rechazó el acuerdo porque Trump lo había calificado anteriormente de “animal”, una situación que se repitió con la administración Biden en 2023 en Amán, donde Assad se negó a enviar a un alto funcionario a reunirse con la delegación estadounidense.
La revista analizó la personalidad de Assad en comparación con su padre, Hafez al-Assad, un “dictador clásico”, y consideró que no estaba a la altura del cargo, con “una barbilla débil, un cuello largo y una cabeza que se asemejaba a la de un estudiante preocupado”.
Los testimonios atribuyen la falta de confianza en sí mismo de Bashar al-Assad al acoso que sufrió por parte de su difunto hermano Basil durante la infancia.
El informe reveló que Assad pasaba su tiempo jugando a “Candy Crush” y a videojuegos, rodeado de un pequeño círculo sospechoso, entre ellos Luna al-Shabbl, una antigua periodista que era su amante y responsable de atraer mujeres para mantener relaciones sexuales con él, incluso con las esposas de altos funcionarios sirios, según fuentes del antiguo palacio presidencial sirio y un antiguo responsable israelí.
Asesinato de al-Shabbl y el estado de las drogas
El informe también abordó la muerte de Luna al-Shabbl en un misterioso accidente de tráfico en julio de 2024, donde un antiguo responsable israelí y dos personas del régimen confirmaron que Assad ordenó su asesinato después de que se convirtiera en una “agente rusa” que proporcionaba a Moscú información sobre Irán.
Mientras los sirios y los oficiales de la Guardia Republicana vendían cigarrillos en las calles por la pobreza, Assad y su hermano Maher acumulaban miles de millones de dólares con el comercio de la droga “captagon” y convertían a Siria en un estado de drogas que provocaba la ira de los países vecinos.
Las últimas horas: «¿No lucharán?»
El capítulo final comenzó a finales de 2024 con la luz verde turca para una operación de la oposición. Mientras Halab caía, Assad se encontraba en Moscú asistiendo a la defensa de la tesis doctoral de su hijo Hafez, donde el presidente ruso Vladimir Putin le informó en un breve encuentro que “no libraría su guerra por él”.
En la noche del 7 de diciembre, Assad regresó al barrio de al-Maliki en Damasco, oscilando entre la desesperación y la ilusión. Con la llegada de funcionarios rusos a las 11 de la noche para informarle de que sus fuerzas habían cesado el fuego, Assad ordenó que empacaran sus pertenencias lo más rápido posible.
En la puerta, su chófer le preguntó con decepción: «¿Realmente nos vas a dejar?», a lo que Assad respondió, eximiéndose de responsabilidad: «¿Y ustedes qué? ¿No lucharán?», antes de darse la vuelta y dirigirse hacia el avión ruso que lo esperaba, poniendo fin a un cuarto de siglo de gobierno con una humillante huida.
