El Banco Mundial regresa a Sudán en medio de controversias económicas y políticas

El Banco Mundial ha retomado sus contactos con el gobierno de Port Sudan a través de una misión oficial de alto nivel que llegó al país el lunes, en una visita de varios días que incluye reuniones con altos funcionarios del Estado. Este paso se produce tras la suspensión de las relaciones con Sudán desde el golpe de Estado del jefe del Consejo de Soberanía y comandante de las Fuerzas Armadas, Abdelfatah al-Burhan, el 25 de octubre de 2021, lo que convierte a la visita en un evento destacado en el contexto de las relaciones internacionales y económicas de Sudán.

Misión de alto nivel

La delegación del Banco Mundial incluye a la directora regional para Sudán, Etiopía y Eritrea, Mariam Salem, al director de país, Yunchiro Ishihara, y al experto económico Dr. Mohamed Osman, de la oficina del Banco Mundial en Sudán. El equipo se reunió con el ministro de Finanzas, Gabriel Ibrahim, y altos funcionarios del ministerio, donde discutieron los proyectos que comenzaron a financiarse desde 2024 y que continuarán en los próximos años. Estos proyectos incluyen el fortalecimiento de la resiliencia de las comunidades, el apoyo a la educación primaria en situaciones de emergencia, la respuesta sanitaria, el proyecto de red de seguridad social y el proyecto de mejora de la resiliencia de las comunidades. La reunión también reveló la aprobación del Banco para financiar un nuevo proyecto en el ámbito de la energía limpia y digital en Sudán.

Opiniones divergentes

La visita de la delegación del Banco Mundial a Sudán ha generado un amplio debate entre expertos y analistas económicos consultados por la emisora “Radio Dabanga”, donde las opiniones sobre sus verdaderos objetivos han sido variadas. El experto bancario Omar Sid Ahmed consideró que el objetivo principal es intentar contener al Estado y evitar su colapso total, mientras que el analista económico Kamal Karar opinó que la visita encierra un plan para desmantelar y privatizar el proyecto de Al-Jazira, uno de los proyectos agrícolas más grandes del país. Por otro lado, el experto económico Abdel Halim Teyman explicó que la visita tiene como objetivo coordinar con las agencias humanitarias de la ONU para vincular la ayuda humanitaria con el desarrollo a largo plazo. El profesor Sedki Kablo, por su parte, argumentó que el objetivo general es proteger los intereses de la Cuarteto, que incluye a Estados Unidos, Arabia Saudita, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, a través de la reforma de la infraestructura y los servicios para facilitar la explotación de los recursos de Sudán.

Contener el colapso

El experto bancario Omar Sid Ahmed enfatizó que la visita de la delegación del Banco Mundial no necesariamente refleja el lanzamiento de una gran operación de reforma, sino que representa un primer intento de contener al Estado y evitar su colapso total. Explicó que la visita tiene connotaciones políticas y económicas importantes, entre ellas el regreso de la institución internacional a la cooperación técnica con Sudán en medio de una guerra a gran escala y un colapso sin precedentes en los servicios básicos. Añadió que la guerra ha paralizado las instituciones del Estado y ha provocado la fragmentación del poder y la división de los ministerios, pero que el Banco Mundial ha anunciado que continuará financiando proyectos por valor de más de 504 millones de dólares. Sid Ahmed señaló que el Banco ha dejado claro que la implementación de estos proyectos no se realizará a través de las instituciones del Estado, sino a través de agencias de la ONU, debido al colapso de las capacidades gubernamentales, la pérdida de control administrativo y la falta de pleno reconocimiento político del gobierno, además del deseo del Banco de proteger los fondos de los donantes y la capacidad de la ONU para operar en zonas de conflicto de forma más segura y organizada.

Financiación a través de terceros

Sid Ahmed aclaró que el Banco Mundial ha reafirmado su compromiso con un estricto principio internacional que prohíbe proporcionar cualquier financiación directa a las autoridades de facto sin un pleno reconocimiento político. Confirmó que el gobierno sudanés actual no goza de un reconocimiento internacional total y, por lo tanto, cualquier financiación, compras o servicios no pasarán por él, sino a través de terceros y sistemas de control independientes. Añadió que la delegación del Banco Mundial se ha centrado en prioridades urgentes que incluyen la reconstrucción, el apoyo a la salud, la educación y el agua, y la rehabilitación de la agricultura, además de un nuevo proyecto de energía limpia y digital, un sector que se ha vuelto más importante tras el colapso de la red nacional.

Sid Ahmed consideró que el regreso del Banco Mundial es un paso positivo, pero que al mismo tiempo revela la fragilidad de la situación actual, señalando que la comunidad internacional regresa hoy no para financiar el desarrollo en el sentido tradicional, sino para evitar el colapso del Estado, proteger lo que queda de los servicios básicos y hacer frente al enorme costo humano de la guerra.

El proyecto de Al-Jazira

El analista económico Kamal Karar explicó que la visita de la delegación del Banco Mundial a Sudán encierra en su esencia un objetivo relacionado con el desmantelamiento del proyecto de Al-Jazira, uno de los proyectos agrícolas más grandes del país, a cambio de lo que describió como un “soborno” financiero al gobierno de Port Sudan por valor de 502 millones de dólares. Karar afirmó que el Banco Mundial, a pesar de haber suspendido sus tratos directos con el Ministerio de Finanzas desde el golpe de Estado del 25 de octubre de 2021, ha mantenido canales de comunicación informales, donde el ministro de Finanzas y el gobernador del banco central han participado en las reuniones anuales del Banco en Washington hasta hace poco. Señaló que la última reunión en octubre pasado contó con la participación de un viceministro y un secretario de Estado, quienes se reunieron con el presidente del Banco Mundial, quien propuso una iniciativa para proporcionar seguridad alimentaria, servicios de salud y reconstrucción en los países pobres, incluido Sudán, con una asignación para apoyar la seguridad alimentaria. Karar consideró que la autoridad actual puede aprobar fácilmente las condiciones del Banco, enfatizando que las conversaciones sobre proyectos de salud, educación y bienestar social ocultan planes de compensación en el sector agrícola.

Privatización agrícola

Karar añadió que el Banco Mundial se esfuerza en esta etapa por impulsar al gobierno actual a emitir decisiones relacionadas con los proyectos de riego y la privatización, a cambio de la financiación propuesta. Explicó que el Banco no desea que el proyecto de Al-Jazira permanezca bajo la administración del Estado, sino que ha buscado durante mucho tiempo desmantelarlo y reestructurarlo en línea con las políticas de privatización. Confirmó que el gobierno de Port Sudan podría no oponerse a la venta de empresas públicas a cambio de obtener financiación, señalando que este escenario está relacionado con el acuerdo firmado por la Compañía Sudanesa de Azúcar con una empresa saudí para el suministro de fertilizantes y semillas, que estipula la prenda de algunas tierras agrícolas a la empresa saudí. Karar enfatizó que el Banco Mundial no quiere que exista un gran proyecto perteneciente al sector público bajo la supervisión del Estado, sino que busca introducir el sector privado en la gestión de los proyectos agrícolas, lo que considera parte de un plan a largo plazo para desmantelar el proyecto de Al-Jazira.

Evaluación de los efectos de la guerra

El experto económico Dr. Abdel Halim Teyman, miembro del Comité Económico de las Fuerzas por la Libertad y el Cambio, abordó en su discurso el contexto general de la relación entre el Banco Mundial y Sudán antes del estallido de la guerra, explicando que Sudán había llegado en junio de 2021 a un punto de partida junto con el Fondo Monetario Internacional, y se esperaba que llegara a un punto de finalización en el marco de la Iniciativa para los Países Pobres Muy Endeudados (IPDE). Confirmó que se esperaba que Sudán alcanzara este punto a finales de 2023, lo que le habría permitido cancelar unos 50 mil millones de dólares de su deuda de forma definitiva, lo que le habría brindado amplias oportunidades para obtener nueva financiación.

Teyman recordó que el golpe de Estado del 25 de octubre de 2021 y el estallido de la guerra del 15 de abril de 2023 detuvieron este camino, señalando que el Banco Mundial suspendió sus tratos con Sudán y exigió el fin de la guerra, la reactivación del programa de facilitación crediticia especificada y la finalización de sus revisiones pendientes, además de alcanzar los criterios de desempeño acordados. Explicó que los objetivos presuntos de la visita actual son evaluar el impacto económico y social de la guerra, revisar las necesidades de Sudán en previsión de una posible detención de la guerra y el inicio de un nuevo proceso político, así como discutir la posibilidad de reanudar los proyectos suspendidos o redirigirlos para que se ajusten a la nueva realidad.

Propuestas urgentes

Teyman no descartó que el Banco Mundial revise nuevos paquetes de financiación centrados en la realidad post-guerra, enfatizando que uno de los objetivos de la visita es coordinar con las agencias humanitarias de la ONU para vincular la ayuda humanitaria con el desarrollo a largo plazo. Sugirió que el Banco Mundial se comprometa a pagar los salarios de los trabajadores como lo hizo en Yemen, además de apoyar la respuesta inmediata a las necesidades humanitarias y centrarse en los sudaneses en las zonas de desplazamiento y en los países a los que se han refugiado. Explicó que Sudán sufre actualmente escasez de alimentos, la propagación de epidemias y enfermedades, lo que hace que sea esencial centrarse en la salud, la educación y la alimentación.

Teyman también aconsejó al Banco Mundial que se centre en coordinar con las agencias de la ONU para proporcionar servicios básicos a millones de sudaneses en el interior, incluidas las zonas controladas por las Fuerzas de Apoyo Rápido, así como en los países que han acogido a los refugiados sudaneses. Confirmó que estos pasos pueden contribuir a los esfuerzos para detener la guerra y reanudar el proceso democrático, enfatizando que el apoyo humanitario urgente debe ser una prioridad máxima en la etapa actual.

Un acuerdo de reparto de intereses

El profesor Sedki Kablo describió la visita de la delegación del Banco Mundial en estas circunstancias como una “visita extraña” pero “posible”, explicando que se produce en el contexto de las consultas en curso entre el ejército sudanés y el Mecanismo Cuarteto, que incluye a Estados Unidos, Arabia Saudita, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, o al menos con Arabia Saudita y Estados Unidos, con el objetivo de consultar sobre varios temas, incluido el archivo económico. Kablo confirmó que el acuerdo que se va a celebrar para alcanzar la paz en Sudán se basa fundamentalmente en el reparto de intereses y la determinación de la cuota de cada país participante en el Cuarteto de los recursos que puede obtener de Sudán. Añadió que estos países no podrán obtener ningún beneficio a menos que se lleve a cabo la reconstrucción inicial, que consiste en restaurar los servicios básicos y reconstruir la infraestructura, ya que esa es la única forma de permitir la explotación de los recursos de Sudán.

Intereses del Cuarteto

Kablo explicó que el momento de la visita parece extraño dadas las circunstancias de la guerra, pero cree que tiene como objetivo proteger los intereses de los países participantes en el Cuarteto a través de la reforma de la infraestructura y los servicios, para que la paz pueda conducir a la explotación de los recursos de Sudán. Confirmó que la inversión en Sudán no será segura mientras continúen los combates, señalando que la llegada de la aviación de las Fuerzas de Apoyo Rápido a diferentes zonas del país, incluida la capital y las zonas controladas por el ejército, hace que cualquier inversión sea arriesgada. Enfatizó que cualquier inversión debe comenzar con un alto el fuego permanente, no temporal, considerando que la visita actual representa un paso preparatorio y de estudio para los arreglos futuros más que una visita de implementación con resultados directos.

Papel de las Naciones Unidas

En cuanto a la dependencia del Banco Mundial de las agencias de la ONU para implementar sus programas y supervisar sus proyectos en Sudán, Kablo explicó que este enfoque no es nuevo, sino que se utiliza habitualmente en caso de tensión en la relación entre el Fondo Monetario Internacional y el país en cuestión. Confirmó que el Banco Mundial no proporciona ayuda directa, sino que la canaliza a través de los diferentes programas de la ONU, como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Programa Mundial de Alimentos, la UNESCO o UNICEF. Añadió que estos programas suelen ser proyectos pequeños, mientras que los proyectos grandes se realizan ya sea en asociación con el gobierno o a través de las instituciones del Banco Mundial especializadas en la promoción de la inversión privada, como el Banco Industrial, el Banco Agrícola o la Institución de Agricultura Mecanizada como en el pasado.

Kablo enfatizó que la relación indirecta con la ONU en circunstancias de interrupción de la cooperación entre el Fondo Monetario Internacional y Sudán no es algo extraño, explicando que el Banco Mundial no se mueve a menos que exista una buena relación entre el Fondo y Sudán, donde el Fondo otorga un certificado de la economía sudanesa para la inversión antes de que el Banco se dirija a proporcionar cualquier ayuda de inversión. Confirmó que esto también se aplica a varios bancos mundiales, señalando que el tiempo revelará lo que se oculta en esta visita y sus posibles consecuencias.