El 3 de marzo próximo nos espera un evento astronómico excepcional: un eclipse lunar total, el primero de 2026, un fenómeno que no volverá a repetirse con esta misma intensidad hasta 2029. Este evento, esperado con entusiasmo por los aficionados a la astronomía, transformará la Luna en un disco cobrizo y brillante de colour rojo oscuro, una escena que siempre ha despertado asombro a lo largo de la historia.
Un alineamiento cósmico: cuando la Tierra toma el centro del escenario
Un eclipse lunar total ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean en una línea recta, con la Tierra situada entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre la superficie lunar. Esta alineación solo puede ocurrir durante la fase de Luna llena, cuando la luz solar directa se bloquea, haciendo que la Luna se atenúe gradualmente antes de adquirir un tono rojo oscuro.
A diferencia de un eclipse solar, un eclipse lunar puede observarse con seguridad a simple vista desde cualquier lugar donde la Luna esté sobre el horizonte en el lado nocturno de la Tierra, sin necesidad de gafas especiales ni de instrumentos de observación complejos.
¿Por qué la Luna se vuelve roja?
La agencia espacial estadounidense NASA explica que la fase total del eclipse dura aproximadamente 59 minutos, momento en el que la Luna se encuentra completamente en la sombra de la Tierra. Durante este tiempo, su colour cambia a un rojo oscuro, comúnmente conocido como la «Luna de sangre».
Este colour no es un fenómeno sobrenatural ni una Luna diferente, sino un resultado científico conocido como «dispersión de Rayleigh», nombrado así por el físico británico John William Strutt, Lord Rayleigh. A medida que la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre, las longitudes de onda azules más cortas se dispersan, mientras que los rayos rojos más largos se curvan para llegar a la superficie lunar, dándole ese brillo cobrizo que recuerda a una linterna tenue en la oscuridad de la noche.
Un viaje de sombras que dura horas
El eclipse comienza gradualmente a medida que la sombra de la Tierra se arrastra sobre el disco lunar, una escena que se puede seguir momento a momento. En su punto máximo, la Luna se cubre por completo de rojo oscuro, antes de que la luz comience a regresar lentamente, como si la noche recuperara su equilibrio paso a paso.
El eclipse dura de principio a fin más de cinco horas, mientras que la fase total dura aproximadamente entre 58 y 59 minutos, momento en el que el espectáculo visual alcanza su punto álgido.
¿Dónde se puede ver?
El eclipse será visible en vastas áreas que incluyen Asia, Australia, América del Norte y Central, donde la Luna estará sobre el horizonte durante el evento. Sin embargo, algunas zonas de Europa, África y la región árabe podrían no ser capaces de ver el eclipse en su totalidad, debido a que la Luna estará por debajo del horizonte en el momento máximo.
A pesar de la fascinación y el atractivo de la escena, los científicos afirman que un eclipse lunar es un fenómeno natural completamente seguro, que no conlleva implicaciones excepcionales ni está asociado a eventos terrestres inusuales, sino que sigue siendo uno de los espectáculos celestiales más espléndidos que recuerdan a la humanidad la precisión de este universo y la armonía de su movimiento.