China ha implementado una política de aranceles cero para 53 países africanos a partir del 1 de mayo, lo que ha provocado un aumento del 23% en el volumen comercial en el primer trimestre, según informes recientes.
Esta medida, descrita como sin precedentes, busca fortalecer la cooperación económica con el continente africano. Sin embargo, Taiwán ha denunciado que China ejerció presión sobre tres naciones africanas – Seychelles, Mauricio y Madagascar – para que revocaran el permiso de sobrevuelo a su presidente, Lai Ching-te, quien planeaba visitar Eswatini, uno de los 12 países que mantienen relaciones diplomáticas plenas con Taiwán.
Según la Oficina Presidencial taiwanesa, la decisión de estos países se debió a la «intensa presión» y la «coerción económica» por parte de las autoridades chinas. Pan Meng-an, Secretario General de la Oficina Presidencial, afirmó que esta acción no solo compromete la seguridad aérea y viola las normas internacionales, sino que también constituye una injerencia en los asuntos internos de otros países y altera el statu quo regional.
Madagascar, por su parte, justificó su decisión argumentando que solo reconoce a la República Popular China. Eswatini sigue siendo el único aliado africano de Taiwán desde que Burkina Faso cambió su lealtad a Beijing en 2018.
China ha estado expandiendo su influencia en África a través de iniciativas como el esquema de la Franja y la Ruta y otras inversiones. Además, se ha reportado que, a pesar del apoyo ostensible de Estados Unidos a Taiwán, el presidente estadounidense Donald Trump impidió el tránsito del presidente Lai a través de Nueva York el año pasado, en su camino a América Latina.
La primera tanda de productos en pasar por las aduanas bajo la nueva política de aranceles cero fue un envío proveniente de Sudáfrica.