Brote de sarampión en Bangladés: Más de cien niños fallecidos y plan de vacunación urgente
Bangladés enfrenta una de las epidemias de sarampión más graves de las últimas décadas. Según datos reportados hasta el 9 de abril, se han registrado 11,133 casos sospechosos en todo el país, de los cuales 1,599 han sido confirmados mediante laboratorio. Esta crisis sanitaria ha provocado la muerte de aproximadamente 138 niños.
La propagación del virus se ha concentrado principalmente en la zona de la capital, Daca, que presenta la cifra más alta de casos confirmados, así como en los campos de refugiados de Cox’s Bazar. Hasta la fecha, 57 de los 64 distritos del país han reportado casos confirmados de la enfermedad.
Para hacer frente a la emergencia, las autoridades bangladesíes, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las Naciones Unidas y la Alianza Gavi, pusieron en marcha el 12 de abril un plan de vacunación urgente. Esta iniciativa tiene como objetivo cubrir a más de 1.2 millones de niños de entre 6 meses y 5 años, priorizando a los menores en zonas de alto riesgo y a aquellos que no han completado su esquema de vacunación rutinaria. El programa comenzó en áreas críticas y se ampliará gradualmente a todo el territorio nacional el próximo mes.
Un factor preocupante es que aproximadamente un tercio de los infectados tienen menos de 9 meses, edad en la que normalmente no cumplen los requisitos para la vacunación rutinaria. Este vacío inmunológico se ha visto agravado porque las campañas especiales de vacunación, que se realizan cada cuatro años, no se han llevado a cabo desde 2020. Los retrasos han sido atribuidos a la pandemia de COVID-19, problemas en la adquisición de vacunas y la inestabilidad política del país, que incluyó el derrocamiento de la anterior primera ministra Hasina y la posterior transición a un gobierno provisional.
El sarampión es una enfermedad respiratoria aguda y contagiosa que se transmite a través de gotas y aerosoles. Los síntomas incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos, lagrimeo y erupciones cutáneas. En casos graves, puede provocar complicaciones como neumonía o la muerte. La OMS estima que en 2024 fallecieron unas 95,000 personas en el mundo a causa del sarampión, la gran mayoría niños menores de cinco años. Actualmente, no existe un tratamiento específico, siendo la vacunación la mejor defensa.
Ante el riesgo de importación del virus debido al flujo de turismo internacional, el Departamento de Salud de Hong Kong ha instado a los viajeros a revisar sus registros de vacunación antes de salir del país. El director del Centro de Protección de la Salud, Tsang Lok-kin, señaló que, aunque la cobertura de dos dosis de la vacuna en Hong Kong se mantiene por encima del 95% y el riesgo de un brote masivo local es bajo, persiste la vulnerabilidad ante casos importados.