El pasado diciembre, tras la final del 77º Campeonato Nacional Universitario de Baloncesto (Incare) femenino, la Federación Japonesa de Baloncesto Universitario otorgó el «Premio Especial de Honor JUBF» a Marina Hata (2º año, Kyushu Kyoritsu University), Shiki Kato (2º año, Kantogakuin University) y Shino Kato (2º año, Kantogakuin University).
Las tres formaron parte del equipo nacional japonés que ganó la medalla de oro en los Juegos Deportivos Paralímpicos para personas con discapacidad auditiva (Deaflympics) en la competición femenina de baloncesto, derrotando a Estados Unidos en la final por primera vez en la historia. Desde que comenzaron a practicar baloncesto, las tres jugadoras lo han hecho con audífonos, pero en 2023 comenzaron a practicar baloncesto para sordos en paralelo.
Las tres, visiblemente emocionadas al recibir el escudo, comentaron al unísono que no esperaban un reconocimiento de este tipo. Se les realizó una entrevista a través de escritura y voz.
«Un partido difícil hasta el final» en la final contra Estados Unidos
――Volviendo a la alegría de ganar los Deaflympics, ¿podrían compartir sus sentimientos?
Hata: Estoy llena de gratitud hacia todos los que me han apoyado y animado, ya que logramos la medalla de oro que nos habíamos propuesto.
Shiki: Siento que pude devolver el favor a las muchas personas que me han apoyado, como mi familia, compañeros de instituto y universidad, y estoy muy feliz.
Shino: Siento que el arduo trabajo de muchas personas involucradas en el baloncesto para sordos ha dado sus frutos.
――¿Cómo fue el partido final contra Estados Unidos? ¿Qué creen que marcó la diferencia?
Hata: Fue un partido difícil hasta el final. La razón de la victoria fue que todo el equipo creyó en el arduo trabajo que habíamos realizado hasta ese momento. Nos animamos mutuamente cuando las cosas se ponían difíciles y pudimos crear una buena atmósfera en el partido.
――¿Cómo evalúa su desempeño a lo largo del torneo?
Hata: Creo que pude defender con dureza desde el primer partido. En ataque, pude tomar buenas decisiones, como atacar la zona pintada para buscar tiros o atraer la defensa para pasar el balón.
Shiki: A medida que avanzaba el torneo, me fui acostumbrando a la atmósfera del recinto. En particular, en la semifinal contra Ucrania, recuerdo haber logrado cambiar el rumbo del partido con un triple en un momento difícil en el que los tiros no entraban.
Shino: Hubo muchas jugadas que no me convencieron, pero creo que pude contribuir apoyando al equipo en defensa y rebotes.
Las dificultades y lo interesante del baloncesto para sordos
――¿Cuándo comenzaron los preparativos para los Deaflympics?
Shino: Comenzamos con campamentos de dos días cada dos meses hace tres años, y luego con campamentos de más de dos días cada mes hace un año. Nos enfocamos mucho en practicar la coordinación de juego.
Hata: Los campamentos se llevaron a cabo en varios lugares, como Hokkaido, Tokio y Fukuoka.
Shiki: Yo me sometí a una operación hace un año, así que hasta los Deaflympics me concentré en la rehabilitación y el entrenamiento de fuerza en casa.
――Todas practican tanto baloncesto para sordos como baloncesto convencional. ¿Cuáles son las dificultades del baloncesto para sordos?
Hata: La mayor dificultad es la falta de comunicación cuando no hay contacto visual.
Shino y Shiki: Estoy de acuerdo.
――¿Y lo interesante?
Hata: Es muy divertido cuando la coordinación funciona, ya que hay que juzgar y moverse según la situación.
Shiki: Es divertido cuando podemos comunicarnos utilizando signos y lenguaje de señas, ideando formas de comunicarnos.
Shino: Es interesante juzgar las cosas basándose en diversas pistas, como las vibraciones del suelo y los gestos, y las expresiones de los jugadores son muy ricas.
――Asistieron a la final femenina entre la Universidad de Ciencias Médicas de Tokio y la Universidad de Seikei, en la que fueron homenajeadas. ¿Qué les pareció?
Hata: Fue un partido de un nivel increíblemente alto. Vi muchas cosas que pude estudiar y me motivó a seguir creciendo.
Shiki: Hace un mes jugamos en esta cancha (Gimnasio Deportivo Integral de Ota), pero esta vez, viéndolo desde fuera, me di cuenta de nuevo de que «estábamos jugando aquí, en un recinto tan grande».
Shino: La velocidad, la potencia y la habilidad eran impresionantes. Me motivó a esforzarme más en mi equipo (Kantogakuin University).
Creando un entorno en el que los niños sordos del futuro puedan practicar deportes con facilidad
――¿Cuáles son sus objetivos para el futuro?
Hata: Quiero participar en el Campeonato Mundial de dentro de dos años y en los Deaflympics de Atenas dentro de cuatro años, y ganar otra medalla. También quiero crear un entorno en el que los niños sordos del futuro puedan practicar deportes con facilidad.
Shiki: Quiero obtener buenos resultados en el Campeonato Mundial Sub-21 que se celebrará en Polonia el año que viene y dar a conocer los deportes para sordos y el baloncesto para sordos a más personas.
Shino: Quiero ganar una medalla de oro en el Campeonato Mundial Sub-21 y en los Deaflympics, y promover los deportes para sordos.
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