Un reciente estudio realizado por un equipo de investigación argentino analizó datos de 1995 personas y encontró que el ayuno intermitente no presenta diferencias significativas en comparación con una dieta convencional en términos de pérdida de peso. La clave, según los investigadores, reside en la cantidad total de calorías consumidas, y no tanto en el horario de las comidas.
Después de las festividades de Año Nuevo, es común sentir la preocupación por el aumento de peso debido a las comidas abundantes. La sensación de que la ropa aprieta un poco más es familiar para muchos. Ante esta situación, la búsqueda de métodos rápidos para perder peso se intensifica, y el ayuno intermitente ha ganado popularidad, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Este método implica mantener un período de ayuno de 12 a 16 horas diarias.
La popularidad de este método se ha visto impulsada por la difusión en redes sociales y plataformas como YouTube, donde se afirma que prolongar el tiempo de ayuno reduce los niveles de insulina y promueve la quema de grasa. Incluso figuras públicas, como la comediante Hong Hyun-hee, han compartido sus experiencias de pérdida de peso con el ayuno intermitente, generando un gran interés en Instagram, donde se pueden encontrar más de 350,000 publicaciones con hashtags relacionados. Sin embargo, ¿es realmente el ayuno prolongado la clave para perder peso?
«El ayuno intermitente no difiere significativamente de una dieta convencional»
Recientemente, un equipo de investigadores del Hospital Italiano en Buenos Aires, Argentina, publicó los resultados de un estudio sobre la efectividad del ayuno intermitente en la base de datos Cochrane Library. El estudio analizó datos de 22 ensayos controlados aleatorios (ECA) con la participación de 1995 adultos, comparando el ayuno intermitente con una dieta tradicional de restricción calórica.
Los resultados del estudio fueron sorprendentes. Si bien el ayuno intermitente demostró ser efectivo para la pérdida de peso, no hubo diferencias significativas en la cantidad de peso perdido en comparación con una dieta convencional que simplemente reducía la ingesta calórica total. En otras palabras, el simple hecho de prolongar el tiempo de ayuno no parece tener un efecto «mágico» en la quema de grasa.
Los investigadores concluyeron que la pérdida de peso está principalmente relacionada con la reducción general de la ingesta calórica, y que el efecto independiente de la distribución de las comidas es limitado.
«Más importante es cuánto comes que cuándo comes»
La base teórica del ayuno intermitente se centra en la insulina. Se cree que la liberación de insulina después de las comidas inhibe la descomposición de las grasas, mientras que un período de ayuno prolongado promueve la quema de grasa.
De hecho, un estudio de metabolismo a corto plazo realizado en 2023 por investigadores de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, observó que a medida que aumenta el tiempo de ayuno, la oxidación de grasas en el cuerpo también aumenta, mientras que la oxidación de carbohidratos disminuye. Este estudio, realizado en hombres sanos, comparó un período de hasta 60 horas de ayuno con una alimentación normal, demostrando la respuesta metabólica humana a un ayuno prolongado, que favorece el uso de grasas como fuente de energía.
Sin embargo, este estudio también señaló que el aumento o la pérdida de peso dependen, a largo plazo, de la cantidad total de calorías consumidas, más que del horario de las comidas.
Incluso si se mantiene un ayuno prolongado, si se consumen más calorías en la siguiente comida, la ingesta calórica total no disminuirá significativamente. Por el contrario, si no se restringe el horario de las comidas, pero se reduce la ingesta calórica diaria, se puede lograr la pérdida de peso. La cantidad total de alimentos consumidos tiene un impacto más directo en el peso que el momento en que se consumen.
El ayuno intermitente puede ayudar a controlar el apetito
Esto no significa que el ayuno intermitente sea inútil. Para algunas personas, restringir el horario de las comidas puede ayudar a controlar el apetito y servir como un mecanismo para reducir el consumo de refrigerios. De hecho, hay un número considerable de personas que encuentran este método sostenible.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si se consumen las mismas calorías, el efecto de la pérdida de peso no es significativamente diferente al de una restricción calórica convencional. Se considera más un patrón de alimentación que un método especial.
La solución para los kilos de Año Nuevo es, en última instancia, el método tradicional
Recientemente, la aparición de medicamentos para la obesidad como Wegovy y Mounjaro ha llevado a la afirmación de que «es más fácil perder peso que nunca». No es necesario sudar en el gimnasio ni resistir los antojos, lo que lo hace muy conveniente.
Sin embargo, los medicamentos tienen efectos secundarios. Las náuseas, los vómitos y la sensación de hinchazón son comunes. También existe el problema de la pérdida de masa muscular junto con la pérdida de peso. Se han reportado casos de personas que experimentan un efecto rebote al suspender el medicamento.
A pesar de los avances tecnológicos, los principios básicos de la gestión del peso siguen siendo los mismos. Reducir la ingesta calórica total, consumir suficiente proteína y hacer ejercicio de fuerza para preservar la masa muscular.
El ayuno intermitente puede ser adecuado para algunas personas, mientras que una dieta tradicional puede ser más efectiva para otras. La clave es elegir un enfoque de gestión del peso sostenible que se adapte a cada individuo.
Se dice que hay un «tiempo dorado» de 2 semanas para perder peso. En lugar de optar por un ayuno extremo este fin de semana, ¿qué tal probar a comer una comida menos y caminar 30 minutos más?
윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr
꼭 봐야할 주요뉴스
