Para revitalizar una zona comercial en declive, el ayuntamiento de Vancouver ha decidido transformar el edificio Woodward en una instalación de entrenamiento exclusiva para el Departamento de Policía de Vancouver. La iniciativa busca estabilizar la seguridad en la zona y abordar la escasez de personal.
El consejo municipal asignó el 25 de febrero un presupuesto de 1.2 millones de dólares para establecer la academia de policía. Brian Montague, concejal proponente, enfatizó la necesidad de capacitar a los nuevos agentes más rápidamente para reducir la falta de personal y las horas extras excesivas. Destacó la importancia de una formación adaptada a las particularidades de Vancouver, una ciudad que acoge numerosos eventos a gran escala.
Actualmente, los agentes de policía de Columbia Británica reciben formación básica en la Academia de Justicia Provincial, gestionada por el gobierno provincial. Sin embargo, el Departamento de Policía de Vancouver complementa esta formación con dos semanas adicionales antes de la admisión y entre seis y ocho semanas después de la finalización del curso. Montague argumentó que, dado que el entorno de seguridad de Vancouver difiere significativamente del de otras ciudades más pequeñas, la formación provincial por sí sola es insuficiente.
Además del presupuesto para la academia, el consejo municipal asignó 2.8 millones de dólares adicionales para establecer una nueva estación de policía en el centro de la ciudad. Las autoridades municipales elaborarán un plan detallado y lo presentarán posteriormente. Montague espera que la academia esté operativa a partir de mayo, aunque su funcionamiento está sujeto a la aprobación del gobierno provincial.
El local que albergará la instalación de entrenamiento, anteriormente ocupado por una tienda London Drugs que cerró el mes pasado debido a problemas de robos y seguridad, se considera un punto estratégico. El alcalde Ken Sim reconoció que, a pesar del apoyo municipal, incluso las grandes cadenas minoristas tienen dificultades para operar en esa zona, lo que dificulta la atracción de nuevos comercios. Considera que el establecimiento de una presencia policial fortalecerá la seguridad y sentará las bases para la recuperación comercial.
La Asociación de Comerciantes de Hastings Crossing no se opone a la instalación policial, pero también subraya la necesidad de atraer grandes minoristas que impulsen la economía local. Muchos pequeños negocios dependen del flujo de personas generado por las grandes tiendas.
La Academia de Justicia Provincial ha declarado que cuenta con capacidad suficiente para satisfacer las demandas de todas las jurisdicciones. El gobierno provincial está revisando propuestas de Vancouver, Surrey y el sur de la isla de Vancouver para establecer campus satélite. La ministra de Seguridad Pública, Nina Krieger, enfatizó la importancia de mantener un sistema de formación estandarizado, pero se mostró abierta a la posibilidad de operar campus satélite vinculados a la academia central. La ciudad planea iniciar las operaciones en mayo, una vez obtenida la aprobación provincial.
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