Pequeñas victorias digitales: cómo subir la autoeficacia reduce el riesgo de adicción a los videojuegos online
Lograr metas cotidianas en entornos digitales —desde completar un nivel en un juego hasta organizar una lista de tareas— puede ser clave para prevenir y manejar la adicción a los videojuegos en internet (IGD, por sus siglas en inglés), según un estudio reciente. La investigación sugiere que fortalecer la autoeficacia —la creencia en la capacidad personal para superar desafíos— mediante experiencias de éxito, incluso en actividades menores, actúa como un escudo contra el desarrollo de patrones de juego problemáticos.
El hallazgo, respaldado por expertos en psicología del comportamiento, destaca que el IGD —reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un trastorno en 2018— no es solo un problema de tiempo de pantalla, sino de autopercepción. «Cuando los jugadores experimentan pequeñas victorias, su cerebro refuerza la sensación de control, lo que reduce la necesidad de ‘escapar’ a mundos virtuales como mecanismo de compensación», explicó la Dra. Elena Márquez, psicóloga especializada en tecnologías digitales de la Universidad Complutense de Madrid, en declaraciones a medios especializados.
¿Por qué funciona este enfoque?
El estudio, publicado en la revista Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, contrasta con enfoques tradicionales que priorizan la restricción del tiempo de juego. En lugar de prohibir o limitar, la estrategia se centra en reforzar la confianza: desde diseñar niveles de juego con recompensas inmediatas hasta usar apps que celebran avances en objetivos personales (como aprender un idioma o ahorrar). «No se trata de jugar menos, sino de sentirse capaz en otros ámbitos», aclaró Márquez.
Datos preliminares del estudio muestran que participantes que incorporaron estas prácticas durante ocho semanas redujeron su ansiedad al dejar de jugar en un 32%, en comparación con un grupo de control que recibió solo recomendaciones genéricas sobre «moderación». El efecto fue más notable en jóvenes entre 18 y 25 años, grupo de mayor riesgo según la OMS.
De los juegos a la vida real: ¿Cómo aplicarlo?
La clave está en traducir las mecánicas de recompensa de los videojuegos a la vida diaria. Por ejemplo:
- Descomponer metas grandes: En lugar de «dejar de jugar 5 horas al día», establecer hitos como «terminar un capítulo de un libro antes de abrir el juego».
- Usar recordatorios visuales: Apps como Habitica (que gamifica tareas cotidianas) han reportado un aumento del 40% en la adherencia a rutinas en usuarios con antecedentes de uso excesivo de videojuegos.
- Celebrar el progreso: Notificar a un amigo o publicar en redes sociales pequeños logros (como «hoy caminé 10,000 pasos») activa los mismos circuitos de dopamina que un «achievement» en un juego.
Sin embargo, los expertos advierten que este método no es una solución mágica. «Requiere consistencia. Si alguien ha desarrollado una adicción severa, debe combinarse con terapia cognitivo-conductual», advirtió Márquez. La OMS recomienda que cualquier estrategia de prevención se implemente bajo supervisión profesional si los síntomas persisten más de seis meses.
¿Qué dice la ciencia sobre el IGD?
El IGD afecta a aproximadamente 3% de la población global, según estimaciones de 2023 de la OMS, con tasas más altas en países con acceso masivo a internet. Aunque no todos los jugadores en línea desarrollan el trastorno, los factores de riesgo incluyen:
- Uso de videojuegos como único mecanismo de socialización.
- Falta de metas claras fuera del entorno virtual.
- Dormir menos de 6 horas diarias (el sueño fragmentado aumenta la impulsividad).
El estudio subraya que la autoeficacia no solo mitiga el riesgo, sino que también mejora la resiliencia emocional. «Un jugador que cree en su capacidad para manejar el estrés será menos vulnerable a caer en espirales de juego compulsivo», concluyó Márquez.
Para quienes busquen implementar estos cambios, recursos como los talleres de Digital Wellbeing de Google o guías de la Asociación Española de Psicología Clínica ofrecen herramientas prácticas basadas en evidencia.