Un detectorista de metales, Dale Oldham, encontró una moneda desgastada en una playa del norte de Nueva Gales del Sur, Australia, sin sospechar su valor histórico. Al día siguiente, descubrió que la moneda provenía de Zanzíbar, frente a la costa de África Oriental, y databa del siglo XIX.
«No tenía idea. Pensé que era una moneda australiana de un dólar o de veinte centavos oxidada cuando la metí en la bolsa», comentó Oldham.
«Normalmente encuentro muchas anillas de latas y tapas de botellas… fue agradable encontrar algo un poco más interesante.»
Dale Oldham dice que cada viaje a la playa es como una búsqueda del tesoro. (ABC News: Emma Siossian)
Oldham encontró la moneda el 27 de diciembre, enterrada a unos 20 centímetros de profundidad en la arena. La guardó con otros hallazgos del día y al día siguiente utilizó internet para identificarla.
«Utilicé inteligencia artificial para buscar, lo que redujo las posibilidades, y a partir de ahí pude identificar algunas de las marcas», explicó.
«Apenas pude distinguir algunos detalles para identificarla. Se trata de una moneda de cobre de 1 Pysa de 1881 de Zanzíbar. Nunca había encontrado algo así antes.»
Dale Oldham dice que apenas pudo distinguir suficientes marcas para identificar la moneda. (ABC News: Emma Siossian)
Monedas extranjeras eran comunes
Matthew Thompson, experto en monedas y propietario de una tienda de monedas y objetos de colección en Melbourne, señaló que la moneda probablemente no tiene un gran valor monetario, pero es un hallazgo fascinante.
Thompson explicó que en el pasado era común el uso de monedas extranjeras en Australia.
Matt Thompson, sosteniendo una Libra Adelaide de 1852, la primera moneda de oro de Australia. (Supplied: Matt Thompson)
«Si retrocedemos en el tiempo, especialmente a finales del siglo XVIII y principios del XIX, para sobrevivir, en la Nueva Gales del Sur colonial, tuvimos que depender de monedas de todo el mundo», afirmó. «No teníamos nuestras propias casas de moneda en Australia… eso no llegó hasta mediados del siglo XIX.»
«En el siglo XIX, había monedas que llegaban en barcos mercantes y otras cosas de todo el mundo… era común ver monedas internacionales en circulación en Australia.»
Thompson añadió que las monedas antiguas a menudo son descubiertas por detectores de metales y ofrecen una visión del pasado.
Dale Oldham dice que recientemente ha encontrado monedas australianas antiguas, una cuchara de plata y un euro. (ABC News: Emma Siossian)
«Se pueden desenterrar estas pequeñas reliquias… es fascinante considerar que si estas monedas pudieran hablar, las historias que podrían contar», dijo. «Aprenderías mucho sobre los fascinantes viajes que han realizado estas monedas.»
La moneda de Oldham ahora ocupa un lugar destacado en su colección de hallazgos en la playa, y expresó su entusiasmo por su próxima búsqueda de tesoros en la playa.
Dale Oldham disfruta pasar tiempo al aire libre, buscando tesoros escondidos en la playa. (ABC News: Emma Siossian)
«He encontrado joyas para la gente antes, anillos de oro, anillos de diamantes, collares… hago todo lo posible por localizar a los dueños.
«Es como tirar los dados cada vez que vas a la playa, nunca sabes lo que vas a encontrar.»