Hace 65 años, el 19 de marzo, Marty Robbins alcanzó el número uno en la lista de Billboard de canciones country con “Don’t Worry”. Fue su séptimo sencillo en llegar a la cima, manteniéndose en esa posición durante diez semanas consecutivas, convirtiéndose en uno de los grandes éxitos del año. Sin embargo, lo que hace especial a esta canción no es su éxito en las listas, sino un accidente de producción que llevó a la creación de los pedales de efectos para guitarra que cambiarían el mundo de la música para siempre.
Robbins compuso “Don’t Worry” y la lanzó como segundo sencillo de su álbum More Greatest Hits el 6 de febrero de 1961. Tres semanas después, el 27 de febrero, llegó a la cima de las listas country. También tuvo un gran éxito en las listas pop, alcanzando el puesto número 3 en el Hot 100. La letra cuenta la historia de un hombre con el corazón roto, pero el impacto inesperado que tendría la canción en el mundo de la música ha provocado sonrisas en guitarristas de todo el mundo durante décadas.
El músico de sesión Grady Martin tocó un bajo de seis cuerdas en “Don’t Worry”. Según Vintage Guitar, un transformador en su preamplificador se quemó, produciendo un sonido distorsionado en el instrumento. Martin quería regrabar la pista porque no le gustaba el sonido. Afortunadamente, el productor Don Law decidió mantener la pista tal como estaba. Se puede escuchar el sonido en dos secciones del video. La primera vez ocurre en el minuto 1:26 y dura solo 20 segundos. El sonido de bajo distorsionado regresa en el minuto 3:03 y dura hasta el final de la canción.
Cómo un éxito de Marty Robbins cambió el mundo de la música
Finalmente, Grady Martin llegó a apreciar el tono que obtuvo del preamplificador defectuoso que usó en la sesión de Marty Robbins. Más tarde, grabó una pista instrumental llamada “The Fuzz” utilizando el mismo equipo. Se le atribuye ampliamente el descubrimiento del efecto fuzz. Sin embargo, no fue el primero en usar equipos dañados para lograr un sonido distorsionado. Link Wray estaba sobrecargando sus amplificadores y haciendo agujeros en sus conos de altavoz a fines de la década de 1950 para lograr un sonido “sucio” y distorsionado.
Eventualmente, el preamplificador defectuoso falló por completo. Como resultado, el ingeniero de grabación Glenn Snoddy y el ingeniero de radio WSM Revis Hobbs diseñaron un dispositivo que produciría el tono “fuzzy” de Martin a propósito. Vendieron su diseño a Gibson. En 1962, la compañía lanzó el pedal Maestro FZ-1 FuzzTone.
Si bien el FZ-1 no fue la primera “caja fuzz” jamás creada, fue la primera unidad disponible comercialmente. Desafortunadamente, el equipo de marketing de Gibson no estaba seguro de cómo vender el pedal. Entonces, en 1965, Keith Richards se encargó de la tarea. Lo usó en “(I Can’t Secure No) Satisfaction”. La canción fue un gran éxito y los guitarristas de rock de todo el mundo comenzaron a buscar el tono que nació durante la sesión de grabación de “Don’t Worry”.
Imagen destacada por Andrew Putler; vía Getty Images
