Un avión privado se estrelló el jueves en el aeropuerto regional de Statesville, Carolina del Norte, cobrándose la vida de sus siete ocupantes, según informaron las autoridades locales. El aparato, un jet de negocios Cessna C550, se incendió tras impactar en la pista, tal y como mostraron imágenes difundidas por cadenas de televisión estadounidenses. De acuerdo con datos de seguimiento de vuelo recogidos por AP News, el jet despegó de Statesville, realizó un giro en U poco después y se estrelló durante un intento de aterrizaje, en condiciones meteorológicas con nubosidad y llovizna.
El sheriff del condado de Iredell, Darren Campbell, confirmó a la AFP que “siete personas iban a bordo y no sobrevivieron al accidente”. El National Transportation Safety Board (NTSB) informó a través de la red social X sobre un “accidente mortal” y anunció el envío de un equipo de investigadores para determinar las causas del siniestro, que por el momento se desconocen. El aeropuerto de Statesville es utilizado habitualmente por vuelos de negocios, incluyendo empresas y equipos del campeonato NASCAR.
Un antiguo piloto de NASCAR entre las víctimas
Entre las víctimas se encuentra el ex piloto de NASCAR Greg Biffle, de 55 años, su esposa Cristina Grossu Biffle, su hijo Ryder y la hija del piloto, Emma, según un comunicado conjunto de las familias citado por AP News. Tres pasajeros adicionales, cercanos al mundo de NASCAR, también perdieron la vida. “Cada uno de ellos significaba todo para nosotros, y su ausencia deja un vacío inconmensurable en nuestras vidas”, señala el comunicado, sin ofrecer más detalles sobre las circunstancias del vuelo.
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Greg Biffle fue una figura reconocida del automovilismo estadounidense, con más de 50 victorias en las tres principales categorías de NASCAR, incluyendo 19 en la Cup Series. Marcó un hito al convertirse en el primer piloto campeón tanto en la Truck Series como en la Xfinity Series, y desarrolló la mayor parte de su carrera en Roush Fenway Racing.