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El Museo Británico ha logrado recaudar los 3.5 millones de libras esterlinas necesarias para adquirir el “Corazón Tudor”, un intrincado colgante dorado con vínculos con Enrique VIII y su primera esposa, Catalina de Aragón. La compra se hizo posible gracias a una campaña de recaudación de fondos de cuatro meses, impulsada por donaciones que incluyen 1.75 millones de libras esterlinas del National Heritage Memorial Fund, así como contribuciones de más de 45,000 miembros del público.

El colgante fue descubierto en 2019 por Charlie Clarke, un detector de metales aficionado, en un campo en Warwickshire, Reino Unido, y fue reportado bajo la Ley del Tesoro de 1996, que otorga a los museos “el derecho de tanteo” sobre posibles tesoros. La parte frontal está decorada con la rosa Tudor roja y blanca, entrelazada con un arbusto de granada, símbolos relacionados con el rey Enrique y Catalina respectivamente. En la parte posterior se encuentran las letras “H” y “K”, unidas por un hilo blanco.

El colgante cuenta con una inscripción en la parte inferior de cada cara que dice TOVS IORS (tousiors), el antiguo francés para “siempre”. Rachel King, curadora de Europa del Renacimiento y la Colección Waddesdon del museo, ha sugerido que podría ser un juego de palabras con la posterior palabra equivalente “toujours”, con el espaciado que hace que suene como “tous [todo] tuyo” cuando se pronuncia en voz alta. El colgante fue encontrado con una cadena y un broche dorados, tallados en forma de puño.

En declaraciones a The Art Newspaper durante el lanzamiento de la campaña de recaudación de fondos el año pasado, King explicó que la investigación realizada por el Museo Británico sugiere que el colgante podría haber sido creado para un torneo que marcó el matrimonio de María, hija de Enrique y Catalina, con el heredero al trono francés en 1518. También enfatizó su valor artístico y arqueológico, explicando que “absolutamente nada [más] de esta complejidad o tipo” sobrevive de los primeros años del reinado de Enrique VIII.

King añadió que era el tipo de objeto que, hasta su descubrimiento, solo se veía en inventarios y observaciones de pinturas de artistas como Hans Holbein el Joven. “Este es el primer ejemplo de este tipo de cadena que sobrevive fuera de un retrato”, dijo. “Se ven particularmente en los retratos de Holbein de la década de 1530, llevados por hombres”.

Fue la conexión con Catalina y María lo que King destacó como el aspecto más emocionante del hallazgo. “Tenemos muy poco en los museos de Gran Bretaña que se relacione con esas dos figuras, y eso se debe a la vilipendiación a través de prejuicios anticatólicos durante los últimos 400 o 500 años”, afirma. “Lo que queremos lograr es destacar a Catalina como una persona por derecho propio, una reina en su propio derecho”, dijo.

La campaña de recaudación de fondos, que comenzó con discursos de la historiadora Mary Beard y el actor Damian Lewis, tuvo éxito dos meses antes de su fecha límite de abril. La donación de 1.75 millones de libras esterlinas del National Heritage Memorial Fund se realizó para conmemorar el 45 aniversario de la organización, que se estableció para “salvar parte del mejor patrimonio del Reino Unido en riesgo de pérdida”, según un comunicado en su sitio web. Otras contribuciones importantes incluyeron 500,000 libras esterlinas de la Julia Rausing Trust, uno de los dos principales donantes para la próxima extensión de la National Gallery de Londres, y el Art Fund, que donó 400,000 libras esterlinas.

Las decenas de miles de donaciones de miembros del público ascendieron a 380,000 libras esterlinas, poco más del 10% del total.

Nicholas Cullinan, director del Museo Británico, dijo en un comunicado: “El éxito de la campaña demuestra el poder de la historia para despertar la imaginación y por qué objetos como el Corazón Tudor deben estar en un museo. Esta hermosa pieza sobreviviente nos cuenta una parte de la historia inglesa que pocos conocíamos, pero en la que todos podemos participar. Espero poder compartir pronto más detalles sobre nuestros planes para que realice una gira por el Reino Unido en el futuro”.

Aún quedan incertidumbres sobre la historia del colgante, como cómo llegó a Warwickshire. Un portavoz del museo le dice a The Art Newspaper que una vez que el colgante sea oficialmente incorporado, se podrán realizar estudios e investigaciones científicas adicionales.