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Auckland, Nueva Zelanda – La tenista Williams prioriza el circuito actual, considerando el tenis como su principal objetivo. “Obviamente, el tenis es lo número uno ahora mismo”, declaró Williams. “Todo lo demás está en segundo plano, así que tengo unas pocas semanas más por delante en Oceanía y me lo tomaré muy en serio como mi prioridad número uno”.

A pesar del esfuerzo, el sacrificio y el arduo trabajo que implica volver al nivel de la WTA, Williams aún disfruta del juego. “Es muy divertido, sabes, y jugar bien, jugar a un nivel súper alto y con más partidos, simplemente mejoraré”, afirmó. “Así que el cielo siempre es el límite, siempre y cuando te esfuerces”.

Williams se mostró visiblemente decepcionada por su derrota 4-6, 6-4, 2-6, pero también se mantuvo filosófica, especialmente considerando que tuvo oportunidades, con algunos puntos de quiebre para tomar la delantera 3-1 en el set final. No pudo convertirlos y Linette respondió con cuatro juegos consecutivos para llevarse el partido. La jugadora número 55 del mundo fue un rival difícil para la comodín, quien quizás habría preferido enfrentarse a alguien con menos experiencia.

Williams demostró que su nivel aún está presente, con golpes potentes desde ambos lados de la cancha, pero no fue lo suficientemente consistente y tuvo problemas con su movilidad en algunos momentos. “Mi oponente jugó increíble, definitivamente se mereció la victoria”, reconoció Williams.

“Definitivamente sentí que tuve oportunidades, lo cual es una buena noticia para mí. Necesito los partidos, necesito la experiencia, así que es una buena noticia que tenga la oportunidad de jugar la próxima semana también [en Hobart]”, añadió.

Este fue solo su quinto partido individual desde julio pasado, cuando regresó a las canchas en Washington, y es precisamente esa competencia la que más necesita. “Una de las mayores desventajas para mí es que todos han jugado más partidos que yo”, explicó Williams. “Así que cuando la temporada comienza como en el tenis y lo primero es un Grand Slam, tienes que salir con fuerza, y yo salí con fuerza”.

“Es como si mi juego fuera combustible de cohete, así que tengo que descubrir cómo no hacer demasiado y luego no hacer demasiado poco. No siempre es fácil, pero estoy contenta con muchas de las cosas que hice”, comentó.

Williams extenderá su estadía en Auckland con algo de turismo el miércoles, después de un intenso bloque de entrenamiento. “Hemos estado trabajando todos los días”, dijo Williams. “Ya jugamos seis días seguidos, así que el miércoles en realidad voy a ver algo y tomarme un día libre antes de volver al trabajo”.

“He jugado tantos partidos aquí y he estado tan ocupada aquí que nunca realmente vi nada, así que esta será la primera vez que realmente aproveche la oportunidad y supongo que seré una turista”, bromeó.

En otros resultados del martes, la primera cabeza de serie, Elina Svitolina, tuvo un comienzo impresionante en su campaña, derrotando a la francesa Varvara Gracheva 6-3 y 6-1 en 76 minutos. El primer set fue reñido, con un solo quiebre de servicio, antes de que la jugadora número 14 del mundo encontrara su ritmo y ejerciera una presión constante sobre Gracheva. Después de una prolongada pausa, tras su decisión de finalizar prematuramente la temporada 2025 en septiembre pasado, Svitolina se mostró encantada con su forma física.

“Diría que mi espíritu de lucha ha regresado”, dijo Svitolina. “Y diría que es agradable sentirse renovada y con ganas de trabajar duro, de enfrentar estos momentos difíciles. El tiempo que me tomé al final de la temporada realmente me ayudó a encontrar de nuevo ese espíritu y esa experiencia de lucha que he tenido durante muchos años”.

El partido final del martes fue el mejor del torneo hasta ahora, con la cuarta cabeza de serie, Alexandre Eala, superando a la croata Donna Vekic en un clásico encuentro. Fue un duelo épico, con la jugadora filipina remontando para ganar 4-6, 6-4, 6-4 en dos horas y 40 minutos.

Eala recibió el apoyo fervoroso de la comunidad filipina local, creando una atmósfera raramente vista en Stanley St a lo largo de los años. La jugadora número 50 del mundo disfrutó de un año de gran avance en el circuito de la WTA en 2025 y demostró que las expectativas están justificadas, con algunos tiros brillantes y una defensa impresionante. Vekic no se quedó atrás, pero lamentará los errores cometidos en los últimos juegos de los dos últimos sets, en un partido de márgenes extremadamente estrechos.