Dos personas en Irlanda del Norte han fallecido y sus muertes han sido reportadas a la agencia gubernamental responsable de garantizar la seguridad de los medicamentos, con una posible relación con inyecciones para la pérdida de peso. Estos dos casos son parte de más de 500 informes de sospechosas reacciones adversas a medicamentos relacionados con medicamentos GLP-1 presentados en Irlanda del Norte en los últimos dos años.
Estos fármacos, prescritos bajo nombres como Wegovy y Mounjaro, se utilizan ampliamente en todo el Reino Unido para el control del peso y el tratamiento de la diabetes. Los informes fueron enviados a la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA).
La MHRA señaló que un informe de una reacción sospechosa “no significa necesariamente que haya sido causada por el medicamento, solo que quien lo reportó sospechó que podría haberlo sido”. Añadieron que “enfermedades o afecciones concurrentes podrían ser responsables, o los eventos podrían ser coincidentales”.
Los datos indican que las dos personas fallecidas eran un hombre y una mujer, uno de ellos en sus 40 años y el otro en sus 60 años, aunque no se especifica a qué grupo de edad pertenecía cada uno.
Los datos sobre las reacciones sospechosas reportadas desde Irlanda del Norte en 2024 y 2025 fueron publicados en respuesta a una solicitud de acceso a la información. Profesionales de la salud presentaron el 82% de los 511 informes de sospechosas reacciones adversas a medicamentos.
En los dos casos fatales, los datos revelaron que una de las personas había tomado Mounjaro, un nombre comercial para el fármaco tirzepatida, y la otra reacción se vinculó a un medicamento semaglutida no especificado – semaglutida se vende bajo los nombres comerciales Wegovy, Ozempic y Rybelsus.
Los datos también mostraron seis casos reportados de pancreatitis aguda durante el período de dos años, tres sospechosos de ser una reacción a Mounjaro, uno a Ozempic y dos a marcas no especificadas. La MHRA emitió una advertencia en enero sobre el riesgo de pancreatitis aguda, que a menudo está relacionada con cálculos biliares, un efecto secundario común de los GLP-1.
Se estima que alrededor de 1.6 millones de adultos en Inglaterra, Escocia y Gales han utilizado GLP-1 para la pérdida de peso entre principios de 2024 y principios de 2025, según investigaciones recientes de University College London.
¿Qué muestran los datos sobre las inyecciones para bajar de peso?
La MHRA recopila y monitorea información sobre posibles problemas de seguridad a través de su Sistema de Tarjeta Amarilla. Cualquier persona, tanto profesionales médicos como el público en general, puede presentar un informe.
La mayoría de los informes sobre GLP-1 de Irlanda del Norte en los últimos dos años – 458 – se registraron en 2025, en comparación con 53 en 2024. Además de los dos resultados fatales reportados, hubo 242 informes graves y 267 categorizados como no graves. Uno de los informes graves se relaciona con un niño menor de nueve años.
Los informes de la Tarjeta Amarilla sobre reacciones sospechosas incluyen:
Un único informe de reacción adversa a un medicamento puede contener múltiples reacciones sospechosas en un individuo.
La MHRA afirmó que la seguridad del paciente es su máxima prioridad y que cuando se confirma un problema de seguridad, “siempre actuará con prontitud para mitigar cualquier riesgo identificado”. Añadieron que los medicamentos nuevos, como los GLP-1, se monitorean de manera más “intensa” para garantizar que cualquier nuevo problema de seguridad se identifique rápidamente y que, a medida que aumenta el uso de estos medicamentos, también aumenta el número de informes de la Tarjeta Amarilla asociados con ellos.
La MHRA indicó que no dispone de información sobre si los medicamentos asociados a los informes de Irlanda del Norte fueron recetados, comprados en una farmacia o de un proveedor ilegítimo.
¿Cómo se obtienen las inyecciones para bajar de peso?
En Gran Bretaña, algunas personas pueden obtener las inyecciones a través del NHS para el control del peso o el tratamiento de la diabetes. Sin embargo, en Irlanda del Norte, solo aquellos con diabetes tipo 2 que cumplan con ciertos criterios pueden acceder a los medicamentos a través del NHS. Otros pueden acceder a ellos de forma privada a través de farmacias si cumplen con los requisitos médicos basados en su índice de masa corporal (IMC) superior a 30, que se considera obesidad.
Las directrices gubernamentales advierten que la MHRA no ha evaluado la seguridad y eficacia de los GLP-1 utilizados fuera de su uso autorizado, por ejemplo, para la pérdida de peso en personas que no son obesas o con sobrepeso.
En la clínica de pérdida de peso de Joanne McMullan en Portaferry Pharmacy, alrededor de 50 pacientes, de entre 18 y 75 años, están pagando de forma privada por las inyecciones para bajar de peso. Mounjaro es el fármaco más popular, con un costo de entre 200 y 300 libras esterlinas por mes.
McMullan, representante de la Junta de la Asociación Nacional de Farmacias para Irlanda del Norte, dijo que ha visto algunos efectos positivos. “Una mujer perdió más de cinco piedras para poder someterse a una operación de reemplazo de rodilla. Las personas que eran sedentarias ahora pueden hacer ejercicio”, dijo.
Hay efectos secundarios comunes, añadió: algunas personas pueden sentirse hinchadas o incómodas al tomar GLP-1, pero a menudo dicen que pueden soportarlo, mientras que Mounjaro comúnmente causa problemas digestivos al comenzar o aumentar una dosis, que a menudo desaparecen.
Sin embargo, advierte a los pacientes que estén atentos a los signos de algo más grave, como problemas de vesícula biliar o pancreatitis. “Me preocupan los efectos secundarios a largo plazo porque aún no tenemos datos sobre personas que los usen durante muchos años”, añadió.
“Pero para las personas que estamos atendiendo y que ahora pueden hacer un poco de ejercicio, pueden caminar, sienten que están recuperando su vida, por el momento, parece que vale la pena para ellos”.
¿Qué han dicho los funcionarios de salud?
BBC News NI preguntó al Departamento de Salud si el Ministro de Salud Mike Nesbitt estaba al tanto de las muertes reportadas a la MHRA y, de ser así, qué medidas se habían tomado, pero el departamento no respondió a esas preguntas.
Sí enfatizó la importancia de reportar los efectos secundarios y los incidentes adversos sospechosos al sistema de Tarjeta Amarilla, agregando que “se relaciona regularmente con la MHRA y difunde información sobre la seguridad de los medicamentos a los profesionales de la salud, incluidas las recientes directrices de la MHRA sobre el uso seguro de los medicamentos GLP-1”.
El departamento tampoco proporcionó una fecha para el lanzamiento del nuevo servicio regional de manejo de la obesidad, que debía abrir a principios de 2026.
El servicio permitiría que los GLP-1 estuvieran disponibles en el NHS en Irlanda del Norte para la pérdida de peso.
El Servicio Forense de Irlanda del Norte dijo que, “con la información limitada proporcionada”, no había podido identificar ningún caso que haya sido reportado al forense donde se haya mencionado a los GLP-1 como contribuyentes a una muerte.
Eli Lilly, la empresa que fabrica Mounjaro, dijo que la seguridad del paciente es su “máxima prioridad”, agregando que informa activamente sobre la información de seguridad a la MHRA y anima a “los profesionales de la salud y a otros” a hacer lo mismo a través del sistema de Tarjeta Amarilla.
Dijo que la MHRA ha declarado que los informes de la Tarjeta Amarilla “no han sido probados como relacionados con el medicamento y no deben interpretarse como una lista de efectos secundarios conocidos”.
Novo Nordisk, la empresa que fabrica Wegovy y Ozempic, dijo que la seguridad del paciente es “de suma importancia” para la empresa.
Dijo que los medicamentos deben tomarse “para sus indicaciones aprobadas y bajo la supervisión de un profesional de la salud”, y que cualquier persona que experimente efectos secundarios debe informarlos a su médico y al sistema de Tarjeta Amarilla de la MHRA.