Emily van Egmond hizo historia este martes al convertirse en la jugadora australiana con más partidos disputados, al enfrentarse a China PR en la semifinal de la Copa Asiática Femenina de la AFC Australia 2026™.
La mediocampista ha disputado ahora 170 partidos con la selección nacional desde su debut en 2010 a la edad de 16 años. Este logro habla de su longevidad, su destreza técnica y su capacidad para leer el juego, ayudando al equipo a desbloquear defensas.
Primeros Años
Emily van Egmond se convirtió en la jugadora número 172 de las Matildas cuando entró al campo de juego contra Corea DPR el 6 de marzo de 2010. Su compañera, Laura Brock, también debutó en ese mismo partido.
Aunque no fue incluida en la convocatoria final para la Copa Asiática Femenina de la AFC 2010™, jugó su primer torneo importante al año siguiente: la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011™, donde se convirtió en la segunda jugadora más joven en marcar un gol en la historia de la Copa Mundial Femenina contra Guinea Ecuatorial.
Años después, explicó que haber quedado fuera de la convocatoria en 2010 se convirtió en el catalizador de su posterior ética de trabajo y su deseo de ser una jugadora habitual en el equipo.
“Simplemente me dio hambre de querer estar en el equipo aún más”, dijo, “entrenando más duro y solo queriendo ser una Matildas”.
Inteligencia Futbolística
Van Egmond pasó la década de 2010 jugando al fútbol de clubes en varios equipos de la A-League Women (anteriormente W-League), así como en Dinamarca, Estados Unidos y Alemania. En ese momento, muchas jugadoras pasaban el verano australiano jugando a nivel nacional y luego la temporada baja en un club en el extranjero.
Durante ese tiempo, participó en la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ en 2015 y 2019, la Copa Asiática Femenina de la AFC™ en 2014 y 2018, y Río 2016™.
Sus variadas experiencias la ayudaron a desarrollar la inteligencia futbolística por la que es reconocida.
“Disfruto mucho recibir el balón y dictar el juego”, dijo la jugadora de Novocastria.
“También me encanta la buena técnica de pase y el conocimiento, como qué usar en ciertas situaciones, ya sea un centro, un balón raso o un pase simple.
“Para algunos, un pase puede parecer simple, pero en realidad, ese pase acaba de quitar dos líneas al juego, lo que le da a tus compañeros mucho más tiempo para hacer su trabajo”.
El Crecimiento del Juego
En 2020, van Egmond fichó por el West Ham en la WSL, después de que la liga se volviera totalmente profesional en 2018-19. Siguió el camino de varias de sus compañeras de equipo al renunciar a las exigencias de jugar para dos clubes a la vez a favour del profesionalismo a tiempo completo en Europa.
Desde entonces, ha jugado en el Orlando Pride y el San Diego Wave en la NWSL, el Birmingham City en la WSL2 y ahora, el Leicester City en la WSL. Ha reflexionado sobre cómo el crecimiento del fútbol femenino en los últimos años ha sido asombroso.
“Ser parte del equipo desde una edad tan temprana y ver cómo ha cambiado y crecido ha sido increíble”, dijo a finales del año pasado.
“Desde el principio, las generaciones de Matildas que nos precedieron, hasta el apoyo que vimos en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™, ha sido increíble. Ha sido un gran honour.
“Seguir formando parte del equipo después de 15 años y prepararse para la Copa Asiática Femenina de la AFC 2026™ – otro torneo importante en casa – es muy emocionante y estoy muy agradecida”.
Legado
La jugadora de 32 años hizo todo lo posible por evitar hablar de sí misma en la antesala de la semifinal, diciendo que la mejor manera de celebrar sería ayudar al equipo a ganar y llegar a la final de la Copa Asiática Femenina de la AFC 2026™.
En cambio, el entrenador Joe Montemurro elogió lo importante que ha sido para el equipo a lo largo de su larga carrera, describiéndola como “una de las futbolistas más talentosas de Australia”.
“Su inteligencia futbolística, su lectura del juego, su técnica, creo que es una de las mejores futbolistas que hemos producido, y esa es la razón por la que está aquí”, dijo en la rueda de prensa previa al partido el lunes.
“Pero lo más importante es su humildad, su capacidad para entender que el grupo es más importante que el individuo.
“Hay algunos jugadores que he tenido el honour de entrenar, con los que puedo tener una muy buena conversación técnica. Tenemos buenas discusiones sobre fútbol y técnica, y eso es único”.
No cabe duda de que habrá un espectador especialmente orgulloso este martes por la noche: su padre, Gary, que ha sido una gran influencia en su vida. El actual entrenador del Western Sydney Wanderers Men fue asistente del entrenador de las Matildas entre 2015 y 2019. Montemurro cree que tiene el coeficiente intelectual futbolístico para seguir sus pasos algún día.
“Incluso más allá del fútbol, lo que Emily puede aportar a nosotros y lo que la familia ha aportado, porque su padre también es un entrenador increíble, es realmente especial”, dijo.
“[Romper el récord] se trata de Emily, pero también se trata de la contribución que la familia van Egmond ha hecho al fútbol”.
Pero, en sus propias palabras, lo único que busca van Egmond del partido contra China PR es:
“Lo más importante… es salir y hacer el trabajo”, declaró.
