Los participantes tienen entre 70 y 100 años. Son acompañados por voluntarios con gran corazón.
Distrito de Warendorf (gl) – Al principio, Regina Schlöpker-Richtscheid era escéptica. “No podía imaginar lo agradable que sería trabajar con personas mayores”, cuenta. Una amiga le había preguntado si quería dirigir voluntariamente viajes para personas mayores ofrecidos por la Caritasverband en el decanato de Warendorf. Pero la antigua maestra peluquera se atrevió.
Y el primer viaje, a Bad Lippspringe, la convenció de inmediato. “Me sentí cómoda en esta tarea de inmediato. Fue mucho trabajo, pero genial. El grupo encajó. Todo salió bien”. Esto no siempre es así, saben Regina Schlöpker-Richtscheid y Gabriele Kemper. Esta última trabajó para la Caritasverband durante 40 años, y durante 20 de ellos organizó los viajes para personas mayores. Una tarea a la que dedicó su corazón. Hoy, la jubilada acompaña voluntariamente algunos de estos viajes.
“Básicamente, las personas mayores que viajan deben ser aptas para viajar y ser independientes”, dice Kemper. Los participantes tienen entre 70 y 100 años. Sin embargo, la edad no siempre lo dice todo. Hay personas de 70 años que necesitan mucho apoyo y personas de 90 años muy en forma. Los alrededor de 20 acompañantes dan mucha importancia a las actividades de ocio conjuntas. “Por ejemplo, siempre me aseguro de que haya mesas de seis u ocho personas en el alojamiento”, enfatiza Regina Schlöpker-Richtscheid.
Esto facilita que la gente se mezcle. A veces, se alquila un autobús en el destino para hacer una excursión de medio día a los alrededores. Explorar nuevos destinos juntos es algo que une. “Al final de un viaje, a menudo escucho la frase: ‘Y mañana tendré que desayunar solo de nuevo’”. Esto suele ir acompañado de un tono triste, comenta Schlöpker-Richtscheid. No es de extrañar: después de todo, muchos viajeros solitarios aprovechan la oferta de la Caritasverband. Incluso si no todos participan en el programa local, casi todos asisten a la ronda matutina después del desayuno, según la experiencia de los voluntarios.
“Al principio hay un poco de gimnasia para los músculos de la risa. Contamos chistes, por ejemplo, pero también hay gimnasia para el cuerpo”. También hay un programa de ocio por la noche, aunque solo sean juegos de mesa. “Quien viaja con nosotros no quiere sentarse frente al televisor por la noche”, subraya Schlöpker-Richtscheid.
Los destinos de viaje disponibles para las personas mayores son variados: desde la costa este y norte hasta Franconia Baja o el Bosque Teutónico. Y cada año también hay viajes a Mallorca. La duración de los viajes varía entre 7 y 14 noches.
Desde Wernigerode en el Harz, este grupo hizo una excursión de medio día en tren de vapor al Brocken.
Antes de cada viaje, hay una reunión conjunta en la granja Lohmann en Freckenhorst. Allí, el grupo de viaje tiene la oportunidad de conocerse y establecer los primeros contactos, también con los acompañantes. Estas reuniones crean un ambiente familiar y preparan a todos los participantes para el tiempo que pasarán juntos.
En los viajes, se forman nuevas amistades una y otra vez, y no es raro que se produzcan reencuentros conmovedores: por ejemplo, antiguos compañeros de escuela que no se habían visto en muchos años se reencontraron en un viaje.
Los acompañantes voluntarios se preparan para su tarea con dos cursos en la Kolping-Bildungsstätte en Coesfeld. Se ofrece un amplio espectro, desde cursos de primeros auxilios hasta el manejo de accidentes. “Llevamos organizando viajes para personas mayores durante más de cuatro décadas”, dice Gabriele Kemper. No ha habido accidentes graves en este tiempo, pero sí situaciones difíciles. Entonces, es importante mantener la calma. Además, siempre se necesita mucho tacto para que haya armonía en el grupo.
“A menudo experimentamos cosas bonitas. La mayoría de las veces, uno en el grupo cuida al otro”. Esto facilita el trabajo de los acompañantes. Sobre todo, se alegran de la gratitud que reciben. La Caritasverband ofrece a los participantes viajes adaptados a las personas mayores. “También tenemos personas mayores que han recibido su primer viaje de sus hijos y que inicialmente no querían ir”, sonríe Gabriele Kemper, “pero ahora son algunos de nuestros huéspedes más fieles”.