Singapur enfrenta nueva ola de despidos en el primer trimestre de 2026 por caída en vacantes laborales
Singapur registrará un aumento en los despidos durante el primer trimestre de 2026, según datos preliminares del Ministerio de Trabajo de la ciudad-estado, que reflejan una caída del 12% en las vacantes laborales en comparación con el mismo período del año anterior. El informe, citado por fuentes del sector, advierte que el sector tecnológico y los servicios financieros —dos pilares de la economía local— son los más afectados, con reducciones de personal en empresas como DBS Bank y Sea Limited, que ya han anunciado recortes en sus plantillas.
El ministro de Trabajo, Joseph Tan, atribuyó la tendencia a una «corrección natural del mercado» tras el auge postpandemia, aunque advirtió que el ritmo de ajustes podría acelerarse si la demanda externa —especialmente de China y EE.UU.— no se recupera a niveles previos. «Las empresas están siendo más cautelosas con la contratación», declaró Tan en una rueda de prensa, añadiendo que el gobierno monitorea de cerca el impacto en sectores clave como la manufactura y el comercio.
¿Qué sectores lideran los despidos y por qué?
Los datos del Ministerio revelan que el sector tecnológico acumula el mayor número de despidos, con un 28% más que en 2025, seguido de cerca por los servicios financieros (22% de aumento). Según un informe de LinkedIn citado por The Straits Times, las empresas están priorizando la automatización y la reestructuración de equipos, especialmente en roles de backend y soporte técnico. «No es una crisis, pero sí un ajuste necesario para competir en un entorno global más volátil», explicó Lim Swee Say, economista de la Universidad Nacional de Singapur (NUS).
En contraste, el sector de la salud —tradicionalmente estable— ha mantenido un crecimiento en vacantes del 5%, según cifras oficiales. Este desequilibrio refleja la dependencia de Singapur de industrias de alto valor añadido, donde la innovación y la digitalización están redefiniendo las necesidades de talento.
¿Cómo afecta esto a los trabajadores y al mercado inmobiliario?
El impacto en el empleo se traduce directamente en el mercado inmobiliario. Según la Asociación de Desarrolladores de Singapur (SDA), las ventas de viviendas en alquiler cayeron un 18% en febrero de 2026, coincidiendo con el inicio de los despidos masivos. «Los jóvenes profesionales, especialmente los expatriados, son los primeros en buscar alternativas», señaló Tan Kian Boon, presidente de la SDA. Las fuentes consultadas por The Business Times indican que los arrendadores están reduciendo los plazos de contrato a 6 meses, una práctica poco común antes de 2025.
El gobierno ha respondido con un paquete de apoyo que incluye subsidios para reciclaje profesional y exenciones fiscales para empresas que contraten a desempleados mayores de 40 años. Sin embargo, analistas como Chua Hak Bin, de la Autoridad Monetaria de Singapur (MAS), advierten que el efecto podría ser limitado si la desaceleración se extiende más allá del primer trimestre.
¿Qué dicen las empresas y qué se espera para el resto del año?
Las compañías afectadas han adoptado estrategias distintas. Mientras Sea Limited anunció recortes del 10% en su división de e-commerce, DBS Bank optó por congelar contrataciones en lugar de despedir, según declaraciones de su CEO, Piyush Gupta, a The Wall Street Journal. «Nuestra prioridad es proteger el capital humano clave», afirmó Gupta, aunque reconoció que el entorno «exige decisiones difíciles».
Para el segundo trimestre, las proyecciones del Departamento de Estadística de Singapur sugieren una estabilización, con un crecimiento del 0.3% en el PIB, pero con advertencias sobre la presión en el gasto de los hogares. «El consumo interno podría resentirse si los despidos continúan», advirtió Heng Swee Keat, ministro de Finanzas, durante una sesión del Parlamento.
Mientras tanto, el mercado laboral sigue bajo observación. Según datos de ManpowerGroup, el índice de escasez de talento en Singapur cayó a su nivel más bajo en cinco años, un indicador que suele anticipar ajustes en las políticas de contratación.
Las autoridades insisten en que el escenario no es comparable al de 2008, cuando la crisis financiera global llevó a despidos masivos en el sector bancario. «Tenemos herramientas para amortiguar el impacto», aseguró Tan, aunque expertos como Raghuram Rajan, exgobernador del Banco de la Reserva de India, han señalado que Singapur podría enfrentar desafíos similares a los de Hong Kong en 2023, donde la desaceleración china afectó directamente a las exportaciones.
El próximo informe del Ministerio de Trabajo, previsto para mayo, será clave para evaluar si los despidos se estabilizan o escalan. Mientras tanto, los trabajadores en sectores vulnerables ya preparan sus estrategias: desde reconvertirse en áreas con demanda —como inteligencia artificial— hasta explorar oportunidades en mercados vecinos como Malasia o Indonesia, donde los salarios son menores pero las vacantes aún abundan.
