Un desafío demográfico sin precedentes
Las cifras hablan por sí solas: para 2030, el número de personas de entre 75 y 84 años aumentará un 49%, pasando de 4,1 a 6,1 millones. En 2050, casi un tercio de la población francesa tendrá más de 65 años. Paralelamente, 9,3 millones de personas brindan apoyo regular a un familiar que pierde autonomía, una realidad a menudo invisible que afecta particularmente a los individuos entre 55 y 65 años.
Esta evolución exige un cambio de perspectiva: considerar el envejecimiento no como una fragilidad, sino como una etapa de la vida que debe acompañarse con dignidad, amabilidad y precisión.
Hacia una visión positiva e inclusiva del envejecimiento
El Cerin busca promover un enfoque inspirado en el concepto de envejecimiento exitoso, que abarca mucho más que la simple salud física: bienestar social, autonomía diaria, calidad de vida y placer de comer. La alimentación, a menudo reducida a sus aportes nutricionales, se convierte aquí en un vector de placer, vínculo social e identidad, adaptándose a las necesidades específicas relacionadas con la edad.
“Comer bien no es solo satisfacer las necesidades del organismo. Se trata de mantener el placer sensorial y el vínculo social en torno a las comidas, al tiempo que se permite que las personas mayores sean protagonistas de su alimentación. No hacer por ellos, sino hacer con ellos”, subraya Claire Sulmont-Rossé, directora de investigación en INRAE.
Necesidades nutricionales a menudo subestimadas
El dictamen nº 92 del Consejo Nacional de la Alimentación (CNA) recuerda que las necesidades de las personas mayores de 65 años son similares, e incluso superiores, a las de los adultos más jóvenes. Sin embargo, persisten creencias erróneas: más de la mitad de las personas mayores piensan que deben comer menos a medida que envejecen, y tres de cada cuatro (76%) consideran que es necesario “comer ligero” para mantenerse en forma.
Estas ideas preconcebidas exponen a la fatiga, la pérdida muscular y, a veces, a la desnutrición, un problema de salud pública aún poco conocido.
Un folleto para desmitificar creencias y guiar la vida diaria
Para abordar estos desafíos, el Cerin publica el folleto “La alimentación de la persona asistida y del cuidador”, diseñado con Gaëlle Soriano, dietista-nutricionista del CHU de Toulouse. Destinado a profesionales de la salud y del ámbito sociosanitario, reúne:
- puntos de referencia nutricionales prácticos,
- consejos de adaptación sencillos,
- ejemplos concretos para prevenir la pérdida de apetito y la desnutrición,
- recursos para apoyar a los cuidadores, que a menudo se enfrentan a la fatiga y a la falta de tiempo.
El objetivo es proponer una alimentación realista, agradable y accesible, incluso en situaciones de fragilidad o con un presupuesto limitado.
Pautas sencillas para preservar la vitalidad, la autonomía y el estado de ánimo
El folleto destaca varios principios esenciales:
- Escuchar los deseos y el apetito, sin culpabilidad.
- Simplificar la cocina, especialmente para los cuidadores.
- Adaptar la alimentación según las situaciones: pérdida de peso, fatiga, trastornos del apetito…
- Preservar la masa muscular y ósea gracias a las proteínas, el calcio y la actividad física.
- Combatir la deshidratación y la desnutrición, enriqueciendo las comidas, variando las texturas y previendo colaciones y meriendas si es necesario.
Estos consejos se dirigen tanto a las personas asistidas como a sus cuidadores: para acompañar a los demás, también es importante cuidarse a uno mismo.
Recuperar el placer de comer, un indicador de bienestar
Compartir una comida, redescubrir una receta de la infancia o reintroducir alimentos injustamente evitados contribuyen a mantener la autoestima y la autonomía. El placer alimentario se convierte así en un verdadero indicador de salud global.
Esta nueva publicación se inscribe dentro del conjunto de herramientas del Cerin: fichas, materiales pedagógicos, documentos prácticos accesibles en cerin.org.
Un compromiso duradero a favor de una alimentación equilibrada e inclusiva
En consonancia con las recomendaciones del CNA, el Cerin reafirma su compromiso de promover una alimentación equilibrada, deliciosa, accesible, que concilie prevención, inclusión y bienestar a todas las edades. El Cerin, departamento de salud del Cniel, continúa así con su misión: difundir información nutricional fiable y científicamente fundamentada para apoyar a los profesionales y mejorar la salud de la población.
*Centro de Recursos e Información Nutricional
