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Casi cuatro años después de su segundo álbum, Born Pink, y tras las diversas incursiones en solitario de sus integrantes – Jennie, Jisoo, Lisa y Rosé – el grupo de K-pop BLACKPINK regresa con DEADLINE. El EP de cinco canciones toma su nombre de su reciente gira mundial, que, según su sello discográfico YG Entertainment, señaló “un momento final irreversible”. Los leales Blinks se preguntaron si esta redacción implicaba un cambio de concepto o una pausa indefinida; parece que la broma está en nosotros, ya que no es ninguna de las dos. El K-pop es un juego de marcar tendencias y seguirlas, y BLACKPINK se niega a renunciar a sus coronas, incluso si eso significa causar una impresión lo suficientemente colorida en forma de un EP de poco menos de 15 minutos, con tal vez uno o dos momentos interesantes.

BLACKPINK ha cultivado una percepción de escasez y exclusividad que solo la realeza del K-pop puede permitirse. Muchos grupos que debutaron antes o junto con el cuarteto hace casi 10 años han encontrado un gran éxito internacional a través de apariciones en festivales y colaboraciones de canciones, al tiempo que participan en las actividades que hacen que seguir a los artistas de K-pop sea singularmente divertido, como programas de música y de variedades. Incluso KATSEYE, un grupo pop de HYBE/Geffen que se comercializa como un “grupo de chicas global” a pesar de haber sido entrenado a través del mismo sistema, ha aparecido en importantes programas de música de K-pop. A pesar de todos sus logros, estos grupos están sujetos a un calendario de regreso y promociones programadas de una manera en que BLACKPINK no lo está.

En los años transcurridos desde Born Pink, las cuatro integrantes de BLACKPINK han seguido proyectos en solitario que han aumentado su popularidad y ayudado a consolidar su presencia en la cultura pop contemporánea (si no siempre en la música pop). El mes pasado, Rosé y Bruno Mars abrieron los Premios Grammy 2026 con su colaboración pop-rock “APT.” Tanto Jennie como Lisa ofrecieron sets en solitario en Coachella 2025, y esta última protagonizó la tercera temporada de The White Lotus. Jisoo fue contratada para proyectos de televisión y cine incluso con el lanzamiento de su propio EP, AMORTAGE. Entonces, ¿qué significa que BLACKPINK regrese con un disco que no ofrece nuevas ideas, ni siquiera una apariencia de perspectiva de su tiempo fuera?

Bueno, está “JUMP”, una pista punchy e inspirada en el hardstyle con una producción de Diplo que se estrenó al comienzo de la gira del grupo en 2025. Con el lanzamiento de la canción, BLACKPINK se sitúa dentro de la ola actual del K-pop influenciado por la música electrónica de baile. En lugar de los ritmos house revoloteantes de Hearts2Hearts’ “FOCUS”, los versos inspirados en el ballroom de LE SSERAFIM’s “CRAZY”, o el pulso grave de Aespa’s “Whiplash”, BLACKPINK opta por un toque más oscuro que es pura fiesta y luces estroboscópicas. “All gas no brakes, yeah/Breaking out of the system/Breaking out of this cage”, canta Jennie. Es notablemente la única pista en DEADLINE que presenta su frase clásica (“BLACKPINK in your area!”), un vínculo entre el pasado y el presente. “JUMP” impulsa al grupo hacia adelante, aunque solo sea demostrando conciencia de cuánto ha cambiado el K-pop en los últimos años.

Mumford & Sons, una banda que ha alcanzado un éxito masivo, parece seguir buscando el respeto de la crítica. A lo largo de su carrera, han explorado referencias de la literatura clásica, colaborado con Bob Dylan y reinventado su sonido en múltiples ocasiones, pero nada parece ser suficiente. Un antiguo video viral, recordado por muchos, los define como la banda que repitió la palabra “heart” (corazón) 65 veces en dos álbumes. Sin embargo, con su tercer disco, Wilder Mind (2015), un giro hacia el rock, lograron adelantarse a su tiempo.

Trabajaron con el productor James Ford antes que Geese y le dieron a Aaron Dessner su mayor crédito como productor asociado hasta ese momento. Aunque tanto la crítica como el público se mostraron desconcertados, ofrecieron un nuevo prototipo para llevar canciones melancólicas y atmosféricas a la radio rock, a pesar de que, según Ford, el productor lamentó posteriormente haber aceptado el trabajo.

Tras el accidentado Delta (2018), la salida del banjoísta Winston Marshall – quien posteriormente se inclinó por posturas de derecha – y el sorprendente álbum en solitario de Marcus Mumford en 2022, el trío regresó a su sonido original con Rushmere, producido por Dave Cobb, el año pasado. Mientras tanto, el género que Mumford & Sons ayudó a popularizar encontró una nueva vida, con bandas como The Oh Hellos y The Crane Wives atrayendo a un público fiel y obteniendo millones de reproducciones, aunque con poca atención crítica. Independientemente de la recepción que haya tenido la banda, la generación Z recuerda con nostalgia Sigh No More de la misma manera que sus hermanos mayores recuerdan los primeros álbumes de Coldplay. Tal vez Sigh abrió el camino a un folk y bluegrass más sofisticados, o al menos a una primera incursión en la banda sonora de O Brother, Where Art Thou.

Con el resurgimiento del “stomp-clap-hey” en artistas como Noah Kahan, Mumford & Sons se han convertido en figuras veteranas. Una reunión con Dessner era inevitable, y así lo hicieron, pasando diez días en su Long Pond Studio. No hay mejor momento para un álbum que demuestre por qué han superado a la mayoría de sus contemporáneos.

Ese álbum, sin embargo, no es Prizefighter. Las primeras canciones son precisamente lo que la crítica siempre les ha reprochado. Las colaboraciones con Brandi Carlile y las voces de Chris Stapleton no logran salvarlo; los coros no generan la misma sensación de euforia que antes; incluso los característicos arreglos de Dessner parecen ausentes, reemplazados por arreglos poco inspirados y voces excesivamente procesadas. Uno podría preguntarse cómo no tienen una canción llamada “The Banjo Song” (La canción del banjo), cuando en realidad ya tienen una llamada “The Banjolin Song”, de sus inicios como teloneros de Johnny Flynn y Laura Marling. Mumford, en un intento de humildad, se “auto-denuncia” metafóricamente en la canción “Here” (“Aquí”): “Here’s my credit card and keys/And the reasons I won’t find peace” (“Aquí está mi tarjeta de crédito y mis llaves/Y las razones por las que no encontraré la paz”), seguido de “Here’s my address and the ones I blame” (“Aquí está mi dirección y los que culpo”). Es sorprendente que no continúe con “Here’s the church, here’s the steeple…” (“Aquí está la iglesia, aquí está el campanario…”).

En “Alleycat” (“Gata callejera”), Mumford mira hacia abajo y pregunta: “Is this all there is?” (“¿Es esto todo lo que hay?”). En ese preciso momento, el álbum cambia de rumbo, intercambiando una autenticidad fingida por una búsqueda honesta de significado. Han luchado con la fe en canciones como “Below My Feet” (“Debajo de mis pies”) de Babel y “Carry On” (“Sigue adelante”) de Rushmere, y Mumford es particularmente reflexivo sobre este tema en entrevistas. La canción “Begin Again” (“Comienza de nuevo”) de este álbum destaca por sus alusiones directas al padre de Mumford, quien lideraba la rama británica de la asociación evangélica Vineyard Churches: “Don’t carry your father’s sins more than you can take/I swear there’s another way” (“No cargues con los pecados de tu padre más de lo que puedas soportar/Te juro que hay otro camino”), canta con una versión inusualmente potente de una canción estándar de Mumford; ¡la fórmula funciona cuando hay apuestas reales!

El productor de Nashville username descubrió la música footwork por primera vez cuando “It’s Wack” de DJ Rashad sonó en la radio de Grand Theft Auto V. El productor de la Bahía de San Francisco, Marsh crane, se encontró con los tapes de Knxwledge en VATOGATO a través de Bandcamp. Sus caminos hacia este género de baile originario de Chicago reflejan los enfoques estilísticos que los diferencian de sus colegas del Medio Oeste; mientras que RP Boo y otros minimalistas enfatizan los ritmos persistentes que sostienen una pista de baile, username y Marsh crane abrazan un sonido más vibrante, influenciado por la Generación Z, fusionando microgéneros del rap underground y samples reconocibles en fantasías collage oníricas.

Tras una serie de colaboraciones en 2025, OVERTIME marca el primer proyecto conjunto de estos amigos. Durante 30 minutos, los productores crean una paleta cálida y animada, mezclando fragmentos de IDM, ghettotech y house en un torbellino hipnótico. La vertiginosa variación rítmica de la música es hábil y estudiada, lo que impide que su humor se confunda con una caricatura gimmicky de internet. La intensidad rara vez disminuye y ningún sample parece estar fuera de los límites; es una propuesta fresca y notable para el footwork, capaz de presentar el género a una nueva generación de oyentes.

Aunque username y Marsh crane se acercan al footwork como forasteros, forman parte de una red de artistas de internet que recurren a material similar. Partes de “Report”, como la introducción espaciada que deja caer redobles de marcha inesperados en contratiempos, se interpretan como su versión del microgénero sstep creado por el colectivo de hip-hop #stepTeam liderado por ivvys. Cuando la pista se vuelve más frenética, con más hi-hats temblorosos y crashes penetrantes, se alinea más con el footwork tradicional. La perfecta combinación de ritmos deja claro que el sstep es prácticamente una variación del footwork, una que retrocede algunas capas para dejar espacio a un MC. Es fascinante observar la interacción entre estas comunidades.

El footwork a menudo utiliza samples con fines cómicos, y con username y Marsh crane este elemento ocupa un lugar central. Tomemos “gimmie head” de DJ Clent, donde los patrones de batería chispeantes acentúan un sample de un hombre pidiendo un favor sexual. Parte de su humor reside en el contenido en sí, pero también en la frecuencia con la que se repite el sample. OVERTIME’s “Repetition”, con ingenio autoreferencial, comprende esta tradición, mezclando samples vocales de Lil Wayne diciendo “repetition”, “record spins” y “rotation”. Incluso las estocadas orquestales melodramáticas que rodean la voz de Wayne suenan irónicas, como si hubieran sido sacadas de un mixtape de finales de los 2000. La voz de G Herbo insistiendo en que “tomes una siesta” sobre los pads etéreos de “Nap” suena más reconfortante de lo que debería una amenaza de violencia. Cuando las voces de Drake de la época de los mixtapes reciben este tratamiento en la hermosa y ondulante “Never Switch”, suenan extrañamente eróticas. El sentido del humor de la dupla brilla, destacando lo poco serio que puede ser la cultura hip-hop contemporánea cuando se desplaza de su contexto original.

En “Overtime”, la dupla coloca acordes de piano melancólicos y floridos al estilo plugg bajo “M to the B” de Millie B, una canción que cualquier joven de veinte años con el cerebro frito recordará de la era de cuarentena de TikTok. Los componentes dispares están unidos por potentes golpes de percusión y un sample vocal angelical que suena como intentar recordar un recuerdo lejano. La canción que da título al álbum revela lo que username y Marsh crane hacen mejor en OVERTIME: fusionar sarcasmo con sinceridad, encontrando esa zona gris de emoción que surge al procesar más información de la que se puede asimilar. Puedes ponerla en tus auriculares y llorar por lo que se ha perdido, por cómo solo cinco años pueden sentirse como una vida entera. O puedes ponerla en tus altavoces y levantarte a bailar.