El berlinés Max Kepler ha logrado algo inusual: a los 32 años, es una estrella en Estados Unidos, mientras que en su Alemania natal solo es conocido por expertos. Normalmente, ocurre al revés: aquellos que son figuras importantes aquí, no necesariamente lo son en Estados Unidos. Para evitar confusiones, cabe aclarar que Kepler es un atleta de alto rendimiento en el béisbol, un deporte con un número limitado de seguidores en Alemania. Después de pasar por Berlín y Ratisbona, llegó a Estados Unidos hace diez años y tuvo tanto éxito en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que ha ganado más de 50 millones de dólares, equivalentes a unos 43 millones de euros.
Actualmente sin equipo, Kepler ha saltado a las noticias y podría hacerse más conocido en su país de origen: fue acusado de violar las normas antidopaje. Según las autoridades, Kepler recurrió al esteroide Epitrenbolon para mejorar su masa muscular. Debido a que esto no está permitido, ha sido suspendido.
El dopaje era común: la “Era de los Esteroides” en el Béisbol
Esta situación sorprende a quienes se limitan a los deportes europeos clásicos como el fútbol, el hockey sobre hielo, el balonmano o el fútbol: Kepler deberá permanecer 80 partidos como espectador. En el béisbol, no se toman a la ligera las trampas con esteroides y otras sustancias, algo que tiene raíces históricas. En las décadas de 1990 y principios de los 2000, los controles sistemáticos eran escasos, pero la fuerza siempre ha sido un atributo importante en el béisbol. Esto llevó a que esta fase del béisbol se denominara hoy en día la “Era de los Esteroides”.
Quien sea sorprendido hoy en día debe cumplir una larga suspensión. Alex Rodriguez, una estrella de larga trayectoria de los New York Yankees, por ejemplo, fue sancionado con una suspensión récord de 162 partidos en 2014 por dopaje. ¿162 partidos? Esto equivale aproximadamente al tiempo que todos los jugadores de bandas del Bayern de Múnich estarían fuera por lesión en la era Ribéry-Robben-Coman.
El récord de suspensión por dopaje en el Béisbol es de 162 partidos
Sin embargo, esto no implica una prohibición de por vida. 162 partidos son simplemente la duración de una temporada regular de la MLB, donde se juega hasta que el médico llega –y no nos referimos al que prescribe las sustancias para mejorar el rendimiento. Para Kepler, esto significa que deberá pasar la mitad de la temporada como espectador, lo que podría dificultar la búsqueda de un nuevo club. Al menos, actualmente podría ser el atleta alemán de élite con la suspensión por dopaje más larga en términos de número de partidos. Si ahora no logra ganar popularidad en su país, nunca lo hará.