CINCINNATI — La endometriosis afecta a 1 de cada 10 mujeres en todo el mundo, y muchas tardan años en recibir un diagnóstico. Los síntomas incluyen dolor pélvico crónico, sangrado abundante durante la menstruación y/o las relaciones sexuales, hinchazón y fatiga.
La Dra. Katie Burns, de la Universidad de Cincinnati, está investigando la creación de una nueva prueba no invasiva para la endometriosis, utilizando glóbulos blancos como biomarcadores.
“Nuestro estudio demostró claramente que la iniciación de la enfermedad está más impulsada por el sistema inmunológico que por el sistema hormonal”, afirmó Burns.
La investigación de Burns se basa en décadas de experiencia personal con la enfermedad. Describió haber comenzado a experimentar dolor crónico alrededor de los 10 años, múltiples cirugías, diagnósticos erróneos y años de que le dijeran que sus síntomas eran psicológicos, una trayectoria que, según ella, es común en una condición que a menudo se normaliza.
“Las mujeres pasan años escuchando que sentir dolor con la menstruación es absolutamente normal. Es lo que se supone que debe experimentar. Es lo normal”, explicó.
Esta normalización contribuye a los largos retrasos en el diagnóstico, que a menudo son de siete a diez años, según los investigadores. Motivada por su propio recorrido, el objetivo de Burns es desarrollar una prueba de diagnóstico en el hogar no invasiva que analice los glóbulos blancos en el líquido menstrual para identificar la endometriosis, reemplazando la cirugía laparoscópica como la herramienta de diagnóstico estándar.
“Estoy en la investigación de la endometriosis debido a mi propio diagnóstico”, dijo Burns.
Añadió que su prioridad no es el reconocimiento personal, sino prevenir el sufrimiento futuro.
“El objetivo es ayudar a las jóvenes y a las niñas a no tener que vivir la vida como yo la viví, sin saber qué me pasaba, teniendo que ocultarme, y quien llegue primero, es maravilloso para la sociedad”, afirmó.
El trabajo de Burns podría acortar el camino hacia el diagnóstico y el tratamiento para muchas pacientes y cambiar los enfoques clínicos hacia una comprensión y terapias basadas en el sistema inmunológico.