El investigador indio-estadounidense Sagar Bapat, quien desarrolla una novedosa terapia basada en células T vivas para combatir la diabetes inducida por la obesidad, ha sido galardonado con el Premio Pathway to Stop Diabetes 2026 de la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA).
Bapat, profesor asistente en la Universidad de California, San Francisco, está desarrollando una terapia con células T que busca mejorar la función termogénica del tejido adiposo, utilizando la terapia celular dirigida y la tecnología CRISPR para ofrecer intervenciones duraderas y preventivas contra la diabetes inducida por la obesidad.
“Este premio nos permitirá avanzar en un nuevo tipo de terapia basada en células T vivas, destinada a modular la función del tejido adiposo para promover la salud metabólica”, afirmó Bapat. “Aprovechando la movilidad única y la versatilidad funcional de las células T, nuestro objetivo es restaurar la función saludable del tejido y mejorar la sensibilidad a la insulina en enfermedades metabólicas e inflamatorias”.
“El premio Pathway brinda un apoyo fundamental para traducir estos conocimientos en estrategias terapéuticas con el potencial de beneficiar a los pacientes a largo plazo”, agregó Bapat.
Bapat es uno de los siete nuevos receptores de premios, que suman un total de 11,3 millones de dólares. A través del programa Pathway, científicos talentosos al inicio de su carrera que demuestran una innovación, creatividad y productividad excepcionales reciben financiamiento de cinco a siete años para explorar nuevas ideas sin las limitaciones tradicionales de los proyectos.
“La investigación sobre la diabetes es vital para mejorar la vida de las personas que viven con esta enfermedad y, en última instancia, encontrar una cura”, dijo Rita Kalyani, directora científica y médica de la ADA. “La ADA se enorgullece de fomentar nuevos avances médicos y apoyar a los investigadores al inicio de su carrera que están llevando a cabo investigaciones innovadoras y de alto impacto sobre la diabetes. Felicitaciones a estos científicos pioneros”.
Bapat está trabajando en el desarrollo de una nueva terapia con células T para combatir la obesidad y la diabetes tipo 2, una de las principales causas de mortalidad en los Estados Unidos. Su prevalencia continúa aumentando en paralelo con el aumento de la obesidad, el principal factor de riesgo para el desarrollo de resistencia a la insulina y diabetes.
La obesidad puede ser el resultado de una multitud de condiciones fisiológicas y socioeconómicas complejas que a menudo son difíciles de superar para las personas. Sin embargo, según Bapat, la obesidad es esencialmente una manifestación del almacenamiento excesivo de energía y, por lo tanto, podría mitigarse activando los sistemas latentes del cuerpo para quemar energía en lugar de almacenarla.
El equipo de Bapat planea diseñar células Treg localizadoras de grasa para entregar señales que conviertan el tejido adiposo (TA) que almacena energía en tejido adiposo que quema energía, revirtiendo o previniendo así la obesidad y la resistencia a la insulina en ratones y, eventualmente, en humanos.
Bapat obtuvo una licenciatura de la Universidad de Stanford en 2009, completó su MD-PhD en la Universidad de California, San Diego y el Instituto Salk para Estudios Biológicos en 2017 y finalizó una residencia en patología clínica en la UCSF en 2020.
