IOWA CITY, IOWA – El equipo número 3 en el ranking, Michigan Wolverines (28-2, 18-1 Big Ten), dirigido por Dusty May, declaró que su equipo se alimentó de la animada afición de Iowa y confió en la profundidad y compostura para terminar con una racha invicta en partidos de visitante en la Big Ten.
Michigan hizo historia en su victoria en la carretera contra los Iowa Hawkeyes (20-10, 10-9 Big Ten) tras una reñida victoria por 71-68.
Con la victoria del jueves 5 de marzo, Michigan terminó la temporada regular invicto en partidos de visitante por primera vez desde que se unió a la Big Ten en 1917, mejorando su récord a 11-0.
Yaxel Lendeborg finalizó el partido con 16 puntos, ocho rebotes, dos asistencias, una recuperación y un bloque, mientras que su compañero Morez Johnson Jr. Añadió 16 puntos y ocho rebotes en la victoria histórica.
“Quiero destacar a la afición de Hawkeye. Qué gran ambiente de baloncesto universitario. Era ruidoso, era intenso”, dijo May.
May dijo que Michigan se preparó para un duro equipo de Iowa y esperaba que mejorara a lo largo de la temporada.
Acreditó la confianza de sus jugadores entre sí por estabilizar al equipo en entornos hostiles y elogió su control emocional al final del partido.
“Confían el uno en el otro. Confían en el cuerpo técnico y en su capacidad para simplemente dar al grupo y apoyarse mutuamente y estar preparados”, dijo May.
May describió tres jugadas defensivas cruciales de Roddy Gayle Jr. Y reconoció que varios jugadores dieron un paso adelante.
Una de las jugadas fue el bloqueo clave que selló la victoria, y otra fue cuando jugó una defensa dura y le quitó el balón a un jugador de Iowa de la rodilla, desviándolo fuera de los límites para una pérdida de balón.
“Sí, en mi opinión, fueron tres jugadas defensivas clave. Tuvo que bloquear. Luego recuperó un balón suelto”, dijo May.
May también habló de cómo Michigan perdió 16 balones en la primera mitad, pero se recuperó con solo 2 en la segunda.
Dijo que el equipo corrigió el espaciamiento y el bloqueo al medio tiempo después de que la agresiva defensa de Iowa interrumpiera a Michigan en la primera mitad.
May destacó la actividad defensiva y el entrenamiento de Iowa, diciendo que los Hawkeyes eran inusualmente disruptivos con sus manos y rápidos para atacar a los manejadores de balón expuestos.
Dijo que Michigan ajustó el espaciamiento y utilizó la velocidad y la agilidad de manera más efectiva en la segunda mitad.
“Hay algunos que lo hacen un poco diferente, pero si te relajas por medio segundo o expones el balón, van a por él”, dijo May.
Después de una primera mitad descuidada, May dijo que el equipo enfatizó capturas más limpias y un mejor espaciamiento al medio tiempo y se benefició en la segunda mitad, cuando las pérdidas de balón disminuyeron drásticamente.
“Así que creo que nuestro espaciamiento mejoró. Establecimos algunos bloqueos más solo para aflojarlos”, dijo May.
May también discutió la defensa de Bennett Stirtz (21 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias) y elogió su resistencia, al tiempo que describió las múltiples estrategias defensivas de Michigan que ayudaron a contenerlo al final.
Acreditó a compañeros de equipo y reclutas específicos por mantener la cultura del programa, incluidos los jugadores más jóvenes que han “dirigido nuestro vestuario” y han transmitido reglas no escritas que May dijo que ayudan al equipo a desempeñarse bajo presión.
“Y así es una buena mezcla de chicos que realmente pueden enseñar nuestra cultura. Dirigen nuestro vestuario. Les dan a nuestros chicos las mil reglas no escritas que tenemos. Nos unimos en torno a L.J. Cason”.
May reconoció una posesión tardía de Aday Mara que podría haberse gestionado mejor, ya que encestó una bandeja con el rebote en el aro a unos metros de la línea de tres puntos, pero aplaudió a los compañeros de equipo que hicieron jugadas decisivas cuando fue necesario.
“Obviamente, no gestionamos bien esa posesión, pero los buenos jugadores individuales se levantan y hacen buenas jugadas individuales cuando se les necesita, y eso es lo que sucedió”, dijo May.
Historia
La 18ª victoria de conferencia de Michigan está empatada con el máximo en la historia de la Big Ten, igualando a los Indiana Hoosiers de 1974-75 durante la era de 18 partidos.
Desde que se pasó a un calendario de 20 partidos durante la temporada 2018-2019, los Wisconsin Badgers (2021-22), los Illinois Fighting Illini (2021-22) y los Purdue Boilermakers (2022-23) han terminado todos con un récord de 18-2.
Los Wolverines tienen la oportunidad de hacer historia nuevamente cuando reciban a los Michigan State Spartans el domingo 8 de marzo en Crisler Arena en Ann Arbor a las 4:30 p.m.
Aunque fue un momento alegre en Iowa City, Michigan, el equipo desperdició una ventaja de 10 puntos al final de la segunda mitad y terminó el partido con 18 pérdidas de balón en su primer partido sin el base suplente L.J. Cason, quien fue descartado por el resto de la temporada con una lesión de ligamento cruzado anterior.
El partido de visitante del jueves fue el séptimo partido de visitante de Michigan en sus últimos 10 partidos como parte de una racha de 11 partidos en 38 días que incluyó siete partidos de visitante, cinco partidos contra oponentes del top 10 y un partido en un lugar neutral contra Duke en Washington, D.C.
Michigan tiene un récord de 101-68 contra Iowa en todos los tiempos y solo ha ganado tres de los últimos cinco encuentros.
En Iowa City, los hombres de maíz tienen un récord de 39-42 tras la crucial victoria en la carretera.