La ciencia y la cultura popular se han unido de una manera sorprendente a través de la taxonomía. El aumento de especies nombradas en honor a celebridades refleja una fusión donde figuras del espectáculo, la música y la política dejan su marca en la biodiversidad global, una tendencia que busca reconocer el impacto público de estas personalidades y añadir creatividad a la denominación científica.
Stephen Colbert: un imán para los invertebrados
Uno de los casos más curiosos es el del comediante y presentador Stephen Colbert, cuyo nombre ya ha sido incorporado en diversos invertebrados. Entre ellos destacan la avispa Aleiodes colberti, la araña Aptostichus stephencolberti y el escarabajo acuático Agaporomorphus colberti.
El entomólogo Quentin Wheeler, de la Universidad Estatal de Arizona, relató que Colbert pidió, en tono jocoso, que se le asignara «algo más emocionante que una araña», mencionando que sus preferencias eran una hormiga gigante o un león láser. Sin embargo, Wheeler señaló que los escarabajos son «mucho más geniales que las arañas».
El protagonismo femenino en la biodiversidad
De las aproximadamente 18,000 especies nuevas que se describen cada año, un número creciente rinde homenaje a mujeres destacadas en diversos ámbitos. Esta tendencia incluye nombres tan variados como la avispa Shakira, los helechos Lady Gaga, el oso de agua Madonna y la araña Greta Thunberg.
La lista de estrellas globales presentes en la ciencia continúa con el ácaro acuático Jennifer López, que habita en las profundidades del Canal de la Mona, y una especie de milpiés nombrada en honor a Taylor Swift. Asimismo, existen un tábano dedicado a Beyoncé, un caracol marino vinculado a Rihanna y una araña que lleva el nombre de Angelina Jolie.
Ciencia con conciencia ambiental
En algunos casos, estos nombramientos tienen un objetivo estratégico. Los escarabajos que honran a las actrices Kate Winslet y Liv Tyler fueron una movida de los investigadores para llamar la atención sobre las amenazas que enfrentan las especies y los ambientes que las rodean.
Al respecto, la doctora Claudia Szumik, bióloga e investigadora principal y directora del Instituto Lillo (Conicet y Fundación Miguel Lillo), explicó que, si bien existen lineamientos específicos para nombrar especies —que pueden incluir homenajes a mentores, políticos o el lugar del hallazgo—, el incremento de nombres dedicados a mujeres responde a la transformación social y cultural de la actualidad, evidenciando que la comunidad científica no vive alejada de la realidad.
