Se prepara un nuevo torneo fuera de la conferencia para la temporada de baloncesto universitario masculino 2027-28.
La competición contará con la participación de ocho de los programas más destacados de este deporte.
In febrero pasado, el entrenador principal del equipo femenil de baloncesto de la Universidad de Arizona mencionó que el programa había recibido un compromiso verbal no anunciado de una jugadora internacional. El entrenador destacó que esta incorporación fortalecería el roster con talento proveniente de fuera de los Estados Unidos, aunque no reveló el nombre ni el país de origen de la jugadora en ese momento. El anuncio generó expectativa entre seguidores y analistas del baloncesto universitario femenino, quienes esperaban más detalles en los meses siguientes. El compromiso verbal, aunque no vinculante hasta la firma oficial de la carta de intención, indicaba un interés mutuo entre la jugadora y el programa deportivo de Arizona. El entrenador subrayó que el cuerpo técnico seguía evaluando opciones para completar el plantel de la próxima temporada, priorizando jugadoras con experiencia internacional y potencial para contribuir tanto en defensa como en ataque. La mención surgió durante una entrevista en la que también se habló de los objetivos del equipo para la campaña venidera, incluyendo mejorar su desempeño en la Conferencia Pac-12 y aspirar a un lugar en el torneo de la NCAA. Hasta la fecha de la declaración, no se había hecho público ningún otro compromiso similar, lo que hizo que esta revelación llamara particularmente la atención. El entrenador evitó especificar si la jugadora ya había participado en competencias de alto nivel como las eliminatorias de la EuroBasket Femenino u otros torneos internacionales, limitándose a confirmar su estatus como jugadora internacional con proyección. La prudencia en el manejo de la información reflejó el enfoque cauteloso que el programa mantiene respecto a los reclutas antes de que se hagan oficiales los acuerdos. Por ahora, la comunidad del baloncesto de Arizona permanece atenta a cualquier anuncio formal que confirme la incorporación de esta jugadora al equipo. El cuerpo técnico continúa trabajando en la construcción de un roster competitivo, combinando jugadoras locales con talento proveniente de diferentes partes del mundo. La mención del compromiso verbal en febrero se entendió como un paso temprano en ese proceso, aunque aún sujeto a los trámites habituales de admisión y elegibilidad deportiva. La Universidad de Arizona, conocida por su tradición en baloncesto femenil, busca mantenerse entre los programas más competitivos a nivel nacional, y la incorporación de jugadoras internacionales forma parte de esa estrategia a largo plazo. Hasta ahora, no se han proporcionado más detalles sobre la identidad de la jugadora ni sobre cuándo se espera que se haga oficial su incorporación al equipo. El entrenador concluyó diciendo que el programa agradece el interés de jugadoras de todo el mundo y que seguirá evaluando opciones que se alineen con los valores y metas deportivas de la institución. La espera por un anuncio definitivo continúa, mientras el equipo se prepara para los desafíos de la próxima temporada. El enfoque permanece en desarrollar un equipo cohesionado, con profundidad en todas las posiciones y capaz de competir al más alto nivel. El compromiso verbal mencionado en febrero representa una pieza de ese rompecabezas, cuya encaje final dependerá de múltiples factores académicos, deportivos y personales. Por ahora, solo se sabe que existe un interés mutuo y que la conversación entre las partes avanzó lo suficiente como para generar un compromiso verbal, sin más precisiones ofrecidas públicamente. El silencio posterior ha mantenido la expectativa viva entre quienes siguen de cerca el reclutamiento del equipo femenil de Arizona. La transparencia limitada es intencional, según indicó el entrenador, para respetar los procesos y evitar presiones innecesarias sobre la jugadora involucrada. Mientras tanto, el programa avanza en sus planes, confiando en que las decisiones finales se tomarán en el mejor interés de todas las partes involucradas. La historia de este reclutamiento permanecerá en seguimiento hasta que se concrete o se descarte oficialmente. Por ahora, lo único confirmado es que, en febrero, el entrenador acknowledged the existence of an unannounced verbal commitment from an international player, sin dar más información al respecto. El resto permanece en el ámbito de lo no dicho, a la espera de futuras comunicaciones oficiales. El enfoque del equipo sigue siendo construir un programa sólido, sostenible y competitivo, donde las incorporaciones internacionales se evalúen con cuidado y se integren con éxito. Hasta que se sepa más, la mención de febrero permanece como la única pista pública sobre este posible nuevo miembro del roster. La comunidad del baloncesto de Arizona espera, con paciencia, el próximo capítulo de esta historia. Mientras tanto, los entrenamientos continúan, la temporada se acerca y el equipo trabaja para estar listo, sea cual sea la composición final de su plantel. El compromiso verbal, por ahora, es solo eso: una palabra dada, esperando ser cumplida. El tiempo dirá si se convierte en algo más. Hasta entonces, se respeta el proceso y se guarda la prudencia. El baloncesto universitario femenino sigue su curso, y Arizona, como siempre, busca su lugar en él. La historia no ha terminado. Solo ha comenzado a contarse. Y por ahora, ese es todo lo que se sabe.
El entrenador de los Arizona Wildcats, Tommy Lloyd, ha puesto fin a todas las especulaciones sobre su posible salida hacia North Carolina. Durante una rueda de prensa celebrada el pasado viernes en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis, el técnico de 51 años anunció oficialmente que permanecerá en la Universidad de Arizona tras acordar los términos de un nuevo contrato.
La noticia llegó en un momento crucial, justo antes del encuentro de los Wildcats contra Michigan en el Final Four. «Me hace feliz anunciar que me quedo en Arizona», afirmó Lloyd, destacando que el programa de baloncesto de la institución es un «lugar especial» y que su decisión nace «desde el fondo de su corazón».
Un contrato récord para asegurar su permanencia
Según fuentes de ESPN, el nuevo acuerdo es por cinco años y posicionará a Lloyd como uno de los cinco entrenadores mejor pagados del baloncesto universitario. Para la temporada 2026-27, su salario inicial será de casi 7.2 millones de dólares, con un promedio de 7.5 millones durante la vigencia del contrato.
Además de la remuneración económica, el acuerdo incluye bonos significativos y un compromiso adicional para el fondo salarial de su equipo de trabajo. Se espera que la cláusula de rescisión siga siendo elevada, manteniendo la cifra de 9 millones de dólares que existía en el contrato anterior.
El interés de North Carolina y la respuesta de Lloyd
Lloyd había sido el objetivo principal de North Carolina tras el despido formal de Hubert Davis el 24 de marzo. El saliente director atlético de UNC, Bubba Cunningham, realizó múltiples intentos para atraer al técnico, quien ha logrado más victorias en sus primeras cinco temporadas (148) que cualquier otro entrenador en la historia del baloncesto masculino universitario.
Ante los rumores sobre supuestas llamadas de Michael Jordan para persuadirlo de aceptar el cargo en Carolina, Lloyd negó que tales conversaciones hayan ocurrido. En un tono decidido, el entrenador expresó: «Tomé la decisión de que mi Michael Jordan es Steve Kerr, y estoy orgulloso de ser un Arizona Wildcat».
Dos de las jugadoras más destacadas del equipo de baloncesto femenino de Arizona se encuentran considerando su salida, según información proporcionada por Talia Goodman de On3. Primero fue la base Tanyuel Welch, y ahora se suma la alero Blessing ‘Adde’ Adebanjo, según lo comunicado por la representación de la jugadora.
Adebanjo se unió al equipo relativamente tarde, después del inicio de las clases. Si bien sus estadísticas no fueron sobresalientes, demostró un gran potencial en su primer año en la NCAA.
En un promedio de 10.4 minutos por partido, contribuyó con 3.7 puntos, un 50% de efectividad en tiros de campo, 2.5 rebotes, 0.5 robos y 0.9 bloqueos. Su rendimiento en bloqueos la sitúa en el percentil 92. En términos de tiempo de juego completo (40 minutos), esto se traduce en 14.4 puntos, 9.8 rebotes, 1.8 robos y 3.6 bloqueos por partido.
Originaria de Nigeria, Adebanjo pasó varios años jugando en Japón. Tras completar sus estudios en la Japan Aviation Academy, comenzó su carrera universitaria en la Yamanashi Gakuin University.
Su incorporación al equipo se produjo poco después de la inesperada salida de otra jugadora nigeriana, Ogheneruona ‘Miracle’ Akpotayobo.
Al llegar a Estados Unidos, Adebanjo necesitó tiempo para adaptarse, pero logró jugar más de 10 minutos en los últimos ocho partidos de la temporada, incluyendo cuatro titularidades. Durante esos últimos ocho encuentros, promedió 7.0 puntos, 4.0 rebotes y 2.0 bloqueos en 18.3 minutos de juego.
Su mejor actuación se produjo en la victoria contra Kansas State, el primero de tres partidos consecutivos como titular en febrero. En ese encuentro, anotó 17 puntos en 33 minutos, con un 5 de 8 en tiros de campo y un 7 de 8 en tiros libres, además de registrar 6 bloqueos.
El período oficial para transferencias no se abrirá hasta el 6 de abril de 2026, a menos que la jugadora sea estudiante de posgrado o su entrenadora en jefe haya renunciado. Sin embargo, las jugadoras ya están anunciando sus intenciones de transferirse.
Los Arizona Wildcats regresan al torneo de la NCAA por quinta temporada consecutiva bajo la dirección de Tommy Lloyd, esta vez como clasificados automáticos tras ganar el título del torneo de la Sizeable 12. Todo indica que recibirán un puesto número 1 en la región Oeste. El anuncio oficial, incluyendo su primer enfrentamiento, se realizará este domingo.
Una vez que se revele el campo completo de 68 equipos, FanDuel Sportsbook ofrecerá cuotas para cada partido. Actualmente, los Wildcats tienen una cuota de +500 para ganar el torneo de la NCAA y -125 para llegar a la Final Four, ocupando el tercer lugar en las predicciones, detrás de Duke y Michigan.
Detalles del sorteo del torneo de la NCAA:
¿En qué canal de televisión se transmitirá el sorteo?
El sorteo se transmitirá por CBS.
¿Cómo puedo ver el sorteo en línea?
¿Dónde verán el sorteo los Arizona Wildcats?
Todo el equipo de baloncesto masculino y el cuerpo técnico se reunirán en Union Public House (4340 N. Campbell Road) a partir de las 2 p.m. Para disfrutar juntos del evento.
En sus últimos años en la Pac-12, Arizona a menudo podía completar un calendario de liga enfrentando a solo dos o tres oponentes clasificados. La temporada final, en 2023-24, solo presentó un enfrentamiento de ese tipo.
Este sábado, los Wildcats se enfrentarán a un rival de la liga clasificado por cuarta vez consecutiva.
El No. 4 Arizona (24-2, 11-2) visita al No. 2 Houston (23-3, 11-2) con el primer lugar de la Big 12 en juego. Será el segundo partido consecutivo en la carretera contra un equipo del Top 10, después de la derrota ante el No. 9 Kansas el 9 de febrero, y el tercer partido en la carretera contra un Top 10 de la temporada, incluyendo la victoria en noviembre ante el No. 3 UConn.
“Tenemos un desafío increíble el sábado, pero estos son los partidos que queremos jugar”, declaró el entrenador de la UA, Tommy Lloyd.
Houston es el único equipo en la Big 12 al que Arizona no ha vencido desde que se unió a la conferencia. Los Wildcats perdieron ante los Cougars dos veces la temporada pasada, una vez en el McKale Center y luego en la final del torneo de la Big 12, y Houston también derrotó al primer equipo de Lloyd en la UA en la Sweet 16 de 2022.
Este también será el primer viaje de la UA al Fertitta Center, donde Houston solo ha perdido una vez en tres temporadas en la Big 12.
“Estoy seguro de que su estadio es genial, pero podrías jugar contra ellos en un patio de recreo y estoy seguro de que sería el mismo partido”, añadió Lloyd.
Aquí hay algunos aspectos a tener en cuenta cuando Arizona y Houston se enfrenten por el liderato de la Big 12:
En circunstancias normales, el banquillo de Arizona probablemente registraría más minutos el sábado que el de Houston. Pero esto fue antes de que Dwayne Aristode fuera marginado por una enfermedad y Koa Peat sufriera una lesión muscular en la pierna baja, lo que alteró por completo la rotación de 8 jugadores de los Wildcats.
Peat se perderá un segundo partido consecutivo, mientras que Aristode oficialmente está fuera para un tercer partido consecutivo.
El alero novato Sidi Gueye aportó más de 10 minutos valiosos desde el banquillo contra BYU, su primera acción significativa fuera del tiempo basura con cuatro puntos y cuatro rebotes, así como tres faltas. El base sénior Evan Nelson incluso jugó cuatro minutos en la primera mitad para ayudar a relevar a Jaden Bradley y a un Brayden Burries indispuesto, quien necesitó una IV postpartido.
“Tuvo una oportunidad porque surgió una oportunidad, y fue genial”, dijo Lloyd sobre Gueye, de 1,98 metros. “Nuestros jugadores, practican con ellos todos los días, y saben cómo puede impactar el juego cerca del aro y cómo puede recibir lobos y cosas así”.
Houston, sin embargo, sustituye regularmente a cinco reservas diferentes, tres de los cuales juegan 10 o más minutos para ayudar a mantener frescos a los cinco titulares talentosos de los Cougars. Ninguno es particularmente productivo fuera del sénior de 2,03 metros Kalifa Sakho, pero simplemente poder relevar a un titular aquí y allá a menudo puede ser más que suficiente para marcar la diferencia.
Otro fenómeno novato
Arizona ya se ha enfrentado cara a cara con la superestrella de BYU AJ Dybantsa, y aunque anotó 35 puntos el miércoles, tuvo un porcentaje de tiro de campo de 19 de 52 en dos partidos contra los Wildcats. La UA evitó a Darryn Peterson de Kansas, quien se perdió su partido en Lawrence, pero ahora se enfrentará a otro jugador de primer año de primer nivel en el base de Houston Kingston Flemings.
Flemings, de 1,93 metros, lidera a los Cougars en puntos (16,6) y asistencias (5,3) y ha tenido 10 partidos con 20 o más puntos, incluyendo 42 en una derrota ante Texas Tech el mes pasado. Se complementa tremendamente con el base sénior Emanuel Sharp, uno de los tres titulares que regresan del equipo que jugó en la final de la NCAA la temporada pasada.
Flemings es uno de los dos novatos en el quinteto inicial de Houston, junto con el pívot de 2,08 metros Chris Cenac Jr., que promedia 9,7 puntos y 7,8 rebotes en los partidos de la Big 12.
Estos recién llegados se han integrado perfectamente con los veteranos de los Cougars, continuando la identidad física que ha cultivado el entrenador Kelvin Sampson.
“Hacen lo que hacen y lo hacen muy, muy, muy bien, y es impresionante”, dijo Lloyd.
Por todo lo que Houston hace bien, un área en la que no destaca es en el departamento de faltas. Los Cougars son los peores de la conferencia en la tasa de intentos de tiros libres defensivos, con un 40,4 por ciento, permitiendo más de 20 tiros libres por partido en la Big 12, y solo consiguen 16,5 por partido de la liga.
Sin embargo, tienen un porcentaje de tiro de 77,6 desde la línea y los equipos de la Big 12 solo están encestando el 68,1 por ciento de sus tiros libres, por lo que hay un método en la locura. El agresivo estilo defensivo de Houston, que fuerza una pérdida de balón en más del 20 por ciento de las posesiones, puede provocar faltas innecesarias, pero también desgastar a los jugadores que son objeto de faltas.
Arizona es el segundo de la liga en conseguir tiros libres y evitar que otros lo hagan, aunque en dos de los últimos tres partidos ha intentado 14 (Kansas) y 12 (BYU) tiros libres en comparación con 15 y 21 intentos de triples, respectivamente.
“Es difícil para mí cuando miro ese número y veo más intentos de triples que intentos de tiros libres”, dijo Lloyd después del partido contra BYU.
Arizona anotó 9 de 21 triples contra BYU, su segundo mayor número de triples en la Big 12 y su tercer mejor porcentaje. Los últimos tres oponentes han hecho todo lo posible para llenar la pintura, negando la principal fuente de puntos de los Wildcats y obligándolos a disparar desde fuera, pero este último partido fue la primera vez que realmente desafiaron la apuesta.
Houston permite un 33,9 por ciento de triples en la Big 12, pero sus dos derrotas en la liga vieron a sus oponentes encestar más del 40 por ciento. Con Peat fuera, los equipos van a doblar a Motiejus Krivas o Tobe Awaka mucho más de lo que lo harían en el pasado, lo que deja más oportunidades para pases al perímetro.
Anthony Dell’Orso anotó 4 de 8 triples en el último partido, con Burries anotando 3 de 7 y Ivan Kharchenkov 2 de 5. Fue solo la segunda vez esta temporada que la UA tuvo tres jugadores que anotaron al menos dos triples y dispararon un 40 por ciento o más desde fuera en el mismo partido.
De una racha ganadora histórica a una inusual serie de derrotas. La vida te golpea rápido en la Big 12.
Arizona, el equipo número uno, sufrió su segunda derrota consecutiva después de comenzar la temporada con un récord de 23-0, cayendo 78-75 en tiempo extra ante Texas Tech, número 16, el sábado por la tarde en el recientemente renombrado McKale Center en ALKEME Arena.
Los Red Raiders (19-6, 9-3 Big 12) tuvieron una actuación destacada de JT Toppin, quien anotó 31 puntos y capturó 13 rebotes, incluyendo uno de dos rebotes ofensivos para Tech en el último minuto con una ventaja de dos puntos. Arizona (23-2, 10-2) tuvo la oportunidad de empatar el partido en el zumbido del tiempo extra, pero el triple de Jaden Bradley no entró.
Ivan Kharchenkov anotó dos tiros libres con 16.4 segundos restantes en el tiempo reglamentario para empatar el partido, y luego Arizona forzó un tiro en suspensión incómodo de Anderson en el zumbido para enviar el partido a tiempo extra.
Toppin encestó 13 de 22 tiros de campo, mientras que Christian Anderson sumó 19 puntos y ocho asistencias, participando en más de la mitad de los puntos de campo de Tech. Tech disparó un 40.9% en el partido y 11 de 33 triples, pero acertó 5 de 8 tiros de campo en el tiempo extra.
Arizona jugó sin Dwayne Aristode, ausente por enfermedad, y Koa Peat se perdió la segunda mitad debido a una lesión en la parte baja del cuerpo después de anotar dos puntos en 11 minutos en la primera mitad.
Brayden Burries lideró a la UA con 16 puntos, pero solo acertó 4 de 12 tiros de campo, mientras que Tobe Awaka aportó 16 puntos y 12 rebotes. Motiejus Krivas sumó 10 puntos y 11 rebotes, mientras que Arizona terminó con una ventaja de +2 en el rebote, pero logró solo 26 puntos en la pintura, su cifra más baja de la temporada.
Bradley acertó 4 de 14 tiros en el partido, mientras que Arizona disparó un 39.3% y 4 de 16 triples. Los Wildcats fallaron 10 de sus 13 intentos de triple.
El partido estuvo empatado a 32 al medio tiempo. Tech encestó sus primeros dos triples y tomó una ventaja de 4 puntos con la oportunidad de ampliarla, pero Toppin falló un tiro de bandeja. Kharchenkov encestó un mate en el otro extremo, escapando de una falta, y después de fallar el tiro libre, Krivas recuperó el balón y encestó para empatar el partido a 39.
Justo antes de eso, Anderson, quien promedia 38.5 minutos por partido, recibió su tercera falta. Inicialmente se le marcó su cuarta falta a los 15:39, pero fue cambiada después del tiempo muerto.
La rotación reducida de Arizona llevó a Tommy Lloyd a insertar al novato Sidi Gueye con 12:21 restantes, y brevemente le dio a los Wildcats una ventaja de 46-44 con una canasta.
Cuatro puntos consecutivos de Burries pusieron a la UA arriba 52-49 antes de que Toppin anotara un rebote ofensivo con 7:44 restantes para los primeros puntos de segunda oportunidad de los Red Raiders en el partido. Un triple de Burries y una canasta de Kharchenkov tras una jugada de saque de banda le dieron a Arizona una ventaja de 59-53 con 6:18 restantes, su mayor ventaja desde finales de la primera mitad.
Los Wildcats mantuvieron una ventaja de dos puntos durante la mayor parte de los siguientes cuatro minutos hasta que Toppin anotó cuatro puntos consecutivos para acercar a los Red Raiders a 64-61 con 2:26 restantes. El marcador se mantuvo así hasta que Donovan Atwell anotó dos tiros libres con 57.6 segundos restantes para poner el partido a un punto.
Atwell luego le dio a Tech una ventaja de 66-64 con 25.4 segundos restantes con un triple desde la esquina tras otra posesión fallida de la UA, con Bradley y Krivas fallando ambos tiros. Esto culminó una racha de 9-0, con los Wildcats sin anotar un tiro de campo en los últimos 3:25 del tiempo reglamentario.
Toppin tuvo dos rebotes ofensivos al comienzo del tiempo extra, superando el total de puntos de segunda oportunidad de Tech en el tiempo reglamentario y poniendo a su equipo arriba 72-69. Atwell luego encestó un triple para darle una ventaja de 4 puntos con 2:03 restantes.
Otro rebote ofensivo de Toppin puso a Tech arriba 77-73 con 1:18 restante, y luego, después de que Awaka anotara en el otro extremo para acercar a Arizona a dos puntos, los Red Raiders consumieron casi un minuto en su última posesión al obtener una segunda y tercera oportunidad.
Texas Tech comenzó 0 de 7 en tiros de campo, incluyendo cinco fallos desde fuera del arco, y estuvo 6 de 22 en un momento antes de encestar 6 de 8 para terminar la primera mitad.
Un triple de Awaka puso a la UA arriba 21-15, y extendió la ventaja a ocho con un par de tiros libres de Burries, antes de que Tech reaccionara con la ayuda de algunos errores de los Wildcats. Tres tiros libres fallados y una pérdida de balón permitieron a los Red Raiders tomar la delantera 30-29 con 2:04 restantes antes del medio tiempo.
Kharchenkov tuvo un tiro de media cancha que golpeó el aro y el tablero en el zumbido del medio tiempo que le habría dado a los Wildcats la ventaja.
La racha de Arizona contra equipos clasificados continúa el miércoles cuando el No. 22 BYU visita la ciudad. Los Wildcats usarán uniformes especiales ’Galaxy Slam’ para promover las conexiones espaciales de la escuela.
La derrota es inevitable, pero la respuesta ante ella es una elección, según el mensaje transmitido por Tommy Lloyd, entrenador del equipo de baloncesto masculino de Arizona, tras la caída de los Wildcats ante Kansas por 82-78 en Allen Fieldhouse, marcando su primer revés de la temporada.
Lloyd, conocido por su serenidad, elogió a Kansas por vencer al equipo número uno, reconociendo la remontada de los Jayhawks en la segunda mitad que les permitió tomar el control del partido. A pesar de que Kansas anotó 11 tiros libres más que Arizona, Lloyd minimizó cualquier controversia sobre el arbitraje.
“Sinceramente, no me preocupa cómo se arbitre el partido”, declaró Lloyd. “Debemos estar bien. Somos un equipo físico y estamos preparados para ello.”
Pueden encontrar una recapitulación del partido aquí. A continuación, se presentan las declaraciones de Lloyd tras el encuentro.
Lloyd sobre los ajustes realizados al enterarse de la ausencia de Darryn Peterson: “No realmente. Kansas tiene muchos jugadores talentosos y un gran entrenador. Sabíamos que jugar aquí sería una batalla, independientemente de quién vistiera la camiseta de los Kansas Jayhawks. Obviamente, seguro que son mejores con Peterson, pero sentimos que también eran bastante buenos sin él esta noche.”
Sobre el hecho de que Peterson no figurara en el informe de lesiones de Kansas: “Ni siquiera miro eso, así que no. Para ser honesto, no lo miro. Ustedes pueden investigar eso.”
Sobre cuándo se enteró de que Peterson no jugaría: “Diez minutos antes del partido. Chicos, Kansas es un gran equipo. No hagamos de esto algo sobre Darryn Peterson. No jugó porque estaba enfermo. Le ganaron al número uno del país en su casa esta noche. Hicieron un gran trabajo, y su entrenador también hizo un gran trabajo. Esa debería ser la historia.”
Sobre el juego defensivo de Flory Bigunda y la dificultad de Arizona para concretar cerca del aro: “Ojalá estuviera marcando a nuestros bases. Realmente impacta el juego cerca del aro. Si analizamos el partido, probablemente lo que más influyó fue que no terminamos bien cerca del aro. Normalmente somos muy eficientes en ese aspecto. Nos hicieron faltas y no es común que perdamos en tiros libres, ni que tengamos un porcentaje más bajo de tiros cercanos al aro. Así que Kansas merece el crédito por eso.”
Sobre la experiencia de jugar en Allen Fieldhouse: “Fue increíble. El año pasado también fue muy bueno. No sé cómo compararlos. Ambos fueron increíbles. Es un ambiente impresionante y dificulta mucho el juego. Y ustedes deben saber que sí impacta el juego, al igual que nuestros aficionados en McKale cuando jugamos en casa.”
Sobre lo que cambió en la segunda mitad: “Nada drástico, saben. Creo que resistieron algunos de nuestros ataques y luego bajaron la cabeza y se concentraron en conducir el balón y obtener muchos tiros libres. Luego, Bidunga anotó algunos ganchos, recuperó algunos balones sueltos y pudo concretar sus tiros en suspensión. No fue que no estuvieran encestando triples. No tuve que hacer nada. Simplemente, en estos partidos, todo se decide posesión por posesión, y ellos lograron tomar la delantera en el momento adecuado y manejaron bien el juego, además de encestar sus tiros libres al final.”
Sobre las dificultades de Arizona en la pintura: “A veces, cuando jugamos en estos ambientes difíciles en la Big 12 más adelante en la temporada, es normal. No hay quejas. Habrá mucha acción en la pintura. Los árbitros probablemente no adivinarán, en ambos lados de la cancha. Así que, si quieren ganar estos partidos, tienen que responder. Tienen que responder cuando reciben el balón dentro, tienen que ser capaces de jugar a través del contacto físico, tienen que ser capaces de jugar a través de lo que creen que son faltas, y simplemente tienen que seguir adelante.”
Sobre la primera derrota de Arizona: “Bueno, si un tipo tiene un récord de 38-0 en su cancha en los ‘Big Mondays’, probablemente sea muy difícil ganar aquí, sin importar cuál sea nuestro récord. Así que sabíamos que sería un partido difícil, y estamos bien con eso. Chicos, no estoy enojado por la derrota. Estoy ansioso por subir al avión, regresar a casa, y siento que nuestra temporada apenas está comenzando.”
PROVO, Utah – Arizona sobrevivió a un apretado final y derrotó a BYU por 86-83 el lunes por la noche, manteniendo su récord perfecto y empatando el mejor inicio en la historia del programa.
Brayden Burries lideró a los Wildcats con 29 puntos, incluyendo dos tiros libres cruciales en los últimos segundos del partido, después de una gran taponada que frustró un intento de Robert Wright de BYU. La victoria eleva a Arizona a una marca de 21-0, con un récord de 8-0 en la Big 12.
A pesar de liderar por hasta 19 puntos, Arizona casi deja escapar la ventaja, permitiendo que BYU se acercara en los minutos finales. Con 1:22 restantes, los Wildcats aún tenían una ventaja de 11 puntos, pero los Cougars lograron reducir la diferencia y crear un final dramático.
Burries, quien convirtió 13 de 14 tiros libres, aseguró la victoria con sus tiros libres a 2.2 segundos del final. Jaden Bradley contribuyó con 26 puntos para Arizona, mientras que AJ Dybantsa lideró a BYU con 24 puntos, aunque con un bajo porcentaje de tiros de campo (6 de 24).
El partido estuvo marcado por varios cambios de impulso. Arizona dominó el primer tiempo, liderando 44-31 al medio tiempo, pero BYU se recuperó en la segunda mitad, anotando 10 triples. Arizona respondió con un 57.9% de tiros de campo en la segunda mitad, asegurando la victoria en un ambiente hostil.
El próximo desafío para Arizona será el sábado, cuando visite a ASU (11-9, 2-5) con la oportunidad de establecer un nuevo récord de inicio de temporada en la historia del programa. Los Wildcats ya derrotaron a los Sun Devils 89-82 en casa el 14 de enero.
Un nuevo año se presenta, trayendo consigo esperanza, anticipación y… ansiedad sobre cómo se desarrollará la temporada del equipo de baloncesto masculino de Arizona.
Noviembre y diciembre no pudieron haber ido mejor para los Wildcats de Tommy Lloyd, quienes ostentan un récord de 13-0 y han tenido el mejor inicio de temporada en más de una década. Ha sido una temporada de ensueño hasta el momento.
Con la llegada de enero y el inminente inicio de la competencia en la Big 12, la atención se centra en lo que este grupo de jugadores talentosos puede lograr en la postemporada.
Arizona ya ha demostrado que pertenece a la élite del baloncesto universitario al derrotar a equipos como Florida, UCLA, UConn, Alabama y Auburn en juegos fuera de conferencia. Tanto las clasificaciones humanas como las métricas computacionales coinciden en que este es uno de, si no el mejor equipo del país en los primeros dos meses.
Si bien es agradable ver una clasificación número 1 junto al nombre de Arizona a principios de enero, lo que más importa aquí es lo que los Wildcats logren en marzo. El cambio al 2026 recuerda que han pasado 25 años desde la última vez que Arizona llegó a la Final Four.
Cuarenta y cuatro programas más han participado en una Final Four en ese período. Arizona, el sexto programa más ganador del siglo XXI, está a toda una generación de alcanzar ese logro.
Aquí hay tres razones por las que Arizona sí o no logrará avanzar a la Final Four en 2026.
Por qué Arizona sí llegará a la Final Four
Es difícil imaginar que algún equipo en el país esté mejor preparado para el nivel de competencia del Torneo de la NCAA que Arizona, dado el calendario de juegos fuera de conferencia de la UA y los enfrentamientos que se avecinan en la Big 12. Ningún equipo en la historia reciente del baloncesto universitario ha ganado cinco de sus primeros nueve partidos contra oponentes clasificados hasta que Arizona lo hizo este año. Cuatro de esas victorias fueron fuera de casa, incluidas tres en canchas neutrales.
Lloyd busca intencionalmente un calendario fuera de conferencia agresivo para darle a su equipo una idea de lo que encontrarán en la March Madness. Incluso si los resultados no hubieran sido favorables para Arizona en todos los juegos fuera de conferencia, la exposición y la experiencia son muy beneficiosas de cara a la postemporada.
La capacidad de Arizona para ganar contra equipos como Florida, UConn, Auburn y Alabama –cuatro equipos con apariciones recientes en la Final Four– habla de hacia dónde se dirige los Wildcats.
De cara al futuro, el calendario de la Big 12 de Arizona está cargado de partidos en febrero/principios de marzo contra Kansas, Texas Tech, BYU, Houston e Iowa State. Es probable que Arizona no salga ileso de ese tramo, pero el calendario garantiza que Arizona será desafiado hasta el inicio de los playoffs.
Arizona, como programa, tiene una historia de quedarse corto en el Torneo de la NCAA después de no enfrentar desafíos importantes durante gran parte de la temporada regular. Eso no será un problema este año. La confianza de ganar partidos difíciles podría ser lo que impulse a este equipo a la Final Four.
La distribución de puntos de Arizona es otra razón para creer que este grupo puede resistir los altibajos que afectan a muchos equipos en el Big Dance. Al entrar en el nuevo año, los Wildcats tienen siete jugadores que promedian nueve o más puntos. Alabama es el único otro equipo clasificado que puede decir lo mismo, y a diferencia de los Crimson Tide, Arizona también cuenta con una defensa de primer nivel.
La capacidad de involucrar a tantos jugadores en la ofensiva dificultará que los oponentes neutralicen cualquiera de las amenazas de anotación de Arizona. Además, hay muchas maneras en que Arizona puede dañar a los equipos.
La emergencia de Dwayne Aristode como un tirador de tres puntos –ha encestado 20 de 38 intentos desde el arco– responde a lo que puede ser la última pregunta que los críticos han lanzado a la ofensiva de Arizona.
Un claro ejemplo del equilibrio ofensivo de los Wildcats: durante un tramo de nueve partidos fuera de conferencia, ningún jugador lideró a Arizona en puntos en noches consecutivas.
“No les decimos a los chicos, ‘anota 12 puntos, empieza a dejar que tus compañeros anoten’”, dijo Lloyd después de la victoria de Arizona sobre Bethune-Cookman. “Simplemente es como termina el juego a veces. Y tenemos muchos buenos jugadores y nos hemos asentado en esa rotación de ocho hombres”.
Defensa y rebotes de élite
La defensa viaja en el Torneo de la NCAA. Los rebotes también. Arizona es realmente bueno en ambos.
Considerando que Arizona ha anotado más de 90 puntos en siete de sus últimos partidos, es posible olvidar que la defensa es en realidad la fortaleza de este equipo. Los Wildcats se clasificaron en el tercer lugar a nivel nacional en eficiencia defensiva según KenPom, un gran salto desde la temporada pasada cuando terminaron el año en el puesto 38 y más en línea con 2023-24, cuando Arizona terminó en el décimo lugar.
Los últimos equipos de Arizona en terminar las temporadas en el top 3 en eficiencia defensiva fueron 2013-14 y 2014-15 bajo Sean Miller. Arizona apenas se perdió la Final Four en ambos años.
Los Wildcats sobresalen en la defensa de los intentos de campo de 2 puntos, permitiendo que los oponentes solo anoten el 42.8% desde dentro del arco. Arizona también es excelente para limpiar los tiros fallados de los oponentes. Arizona atrapa más de tres cuartas partes de los rebotes en el extremo defensivo, lo que lo ubica entre los primeros del país.
En el cristal ofensivo, Arizona recupera el 42% de sus propios tiros fallados, el tercer porcentaje más alto de la nación.
Tobe Awaka es el pegamento de todo esto. A pesar de medir solo 1.83 metros, Awaka es estadísticamente el mejor reboteador del país, y no es particularmente cercano.
Con una defensa y unos rebotes de élite en los que apoyarse, Arizona será un rival muy duro en marzo.
Por qué Arizona no llegará a la Final Four
La mejor descripción del estilo de juego agresivo de Arizona pertenece al entrenador de Alabama Nate Oats.
“Tienen tipos que parecen que la NFL los llamará para ver si quieren hacer una prueba cuando termine su carrera de baloncesto”, dijo Oats el mes pasado. Tenía razón al comparar el nivel de físico de Arizona con el de un equipo de fútbol americano.
Desafortunadamente, hay un costo asociado con jugar de manera tan física, como sabe cualquier aficionado al fútbol americano.
Motiejus Krivas, por ejemplo, se golpeó la mano contra San Diego State y jugó el último partido con un vendaje. Esas pequeñas lesiones tienden a acumularse a medida que avanza la temporada y hay menos días de descanso entre los partidos. Arizona juega en lo que podría ser la conferencia más física del país (hola, Houston), y no es cuestión de si, sino de cuándo un jugador se lesionará.
Lloyd y su cuerpo técnico se burlarían de cualquier noción de que Arizona altere su estilo físico para mitigar el riesgo de lesiones. Sin embargo, debería haber cierta preocupación sobre lo que todo ese contacto significará para la salud del equipo en marzo.
Una lesión grave a un jugador clave es el principal obstáculo que podría impedir que Arizona llegue a la tercera semana del Torneo de la NCAA.
Los equipos de cualquier nivel de baloncesto son susceptibles a las temidas noches libres en las que nada sale bien en la ofensiva. Los fanáticos de Arizona han experimentado el dolor de las noches libres de March Madness muchas veces a lo largo de los años, más recientemente contra Clemson en la Sweet 16 de 2024.
El equipo de Arizona de esta temporada está mejor protegido contra las noches libres que los años anteriores debido al equilibrio ofensivo mencionado anteriormente, así como a su falta de dependencia de los tiros de tres puntos.
Como saben los fanáticos de este programa, solo se necesita un juego en el que algo salga mal para que Arizona sea enviado a casa antes de su objetivo. Las faltas personales se destacan como el mayor contribuyente a una noche libre.
Si Krivas o Awaka acumulan una segunda falta temprana en la primera mitad, la importante ventaja de tamaño y rebotes de Arizona podría verse mitigada. Lo mismo ocurre con las faltas personales contra Jaden Bradley, especialmente si eso significa que se queda fuera de juego durante tramos críticos de la segunda mitad.
Arizona entrará en las primeras y segundas rondas del Torneo de la NCAA con una ventaja de talento en cada enfrentamiento, pero la falta de continuidad de los Wildcats podría ser lo que les impida llegar a la Final Four.
Cuatro de los ocho jugadores de la rotación del equipo están en su primera temporada con el programa. Los cuatro son novatos que jugarán en el Torneo de la NCAA por primera vez.
Si bien alguien como Peat ha competido en importantes torneos internacionales en el pasado con el equipo de EE. UU., la estructura de March Madness es un animal diferente.
Los novatos de Arizona merecen elogios por ser maduros para su edad. Lo demuestran en su juego noche tras noche.
“Para mí, realmente no lo veo como novatos o no. Si eres lo suficientemente bueno, lo suficientemente físico, puedes jugar a cualquier nivel”, dijo Ivan Kharchenkov la semana pasada. “Claro, la experiencia iba a faltar un poco. Pero siento que puedes resolverlo de otra manera, descubrirlo”.
No obstante, aún está por verse cómo traducirán su juego a un entorno de torneo de todo o nada.
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