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Nuevas guías prometen mejorar el acceso a medicamentos que protegen el corazón y los riñones para millones de personas, al tiempo que el Servicio Nacional de Salud (NHS) podría ahorrar 560 millones de libras esterlinas gracias al uso de dapagliflozina genérica, fondos que se reinvertirán en otros servicios sanitarios.

Millones de personas con diabetes tipo 2 podrían llevar una vida más larga y saludable gracias a las nuevas recomendaciones del NICE (Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y los Cuidados) que priorizan las necesidades individuales en las decisiones de tratamiento.

Según las guías finales publicadas por el NICE este miércoles 18 de febrero, a las personas con diabetes tipo 2 se les ofrecerá un tipo de medicamento llamado inhibidor de la SGLT-2, conocidos como ‘flozinas’, en una etapa mucho más temprana de su tratamiento.

El NHS espera ahorrar millones de libras esterlinas debido a que uno de los medicamentos SGLT-2 más recetados, la dapagliflozina, ahora está disponible en una versión genérica clínicamente equivalente. Se estima que el ahorro acumulado total para 2025/26 y 2026/27 procedente de la dapagliflozina genérica ascenderá a 560 millones de libras esterlinas. Este dinero podría reinvertirse en otras áreas de la atención de la diabetes, como programas de educación y servicios de apoyo comunitario, o en otras partes del NHS.

El análisis del NICE sugiere que el uso de medicamentos SGLT-2 en una etapa más temprana del tratamiento, junto con la introducción de agonistas del receptor GLP-1 y tirzepatida para algunas personas, podría prevenir alrededor de 17.000 muertes en un período de tres años en todo el Reino Unido, al reducir el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y problemas renales.

¿Qué está cambiando?

Hasta ahora, la mayoría de las personas recién diagnosticadas con diabetes tipo 2 comenzaban un tratamiento con un medicamento llamado metformina. Las nuevas guías del NICE recomiendan que a la mayoría de las personas se les ofrezca metformina junto con un inhibidor de la SGLT-2 desde el principio. Sin embargo, este no es un enfoque único, ya que las personas trabajarán con su profesional de la salud para decidir el mejor tratamiento para ellas, basándose en sus propias circunstancias y preferencias.

Los inhibidores de la SGLT-2 ayudan a los riñones a eliminar el exceso de azúcar del cuerpo. Pero las investigaciones demuestran que hacen mucho más que controlar el azúcar en la sangre, ya que también protegen el corazón y los riñones. Esto es especialmente importante porque la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en personas con diabetes tipo 2.

Las guías también recomiendan que se administre a las personas una forma de liberación lenta de metformina. Muchas personas experimentan molestias estomacales con la forma de liberación estándar, lo que puede disuadirlas de tomar su medicamento. La versión de liberación lenta es más suave para el estómago y ayuda a las personas a continuar con su tratamiento, especialmente si experimentan efectos secundarios.

Garantizar que todos se beneficien

El NICE analizó los registros anonimizados de casi 590.000 personas y descubrió que los inhibidores de la SGLT-2 no se están recetando de manera justa en todas las poblaciones, ya que no todas las personas tienen acceso a la atención que necesitan. A menudo se recetan con menos frecuencia a mujeres, personas mayores y personas de raza negra. Las nuevas guías incluyen recomendaciones para supervisar quién está recibiendo estos tratamientos y tomar medidas para cerrar estas brechas.

Este es un momento crucial para la atención de la diabetes. Nuestro comité independiente realizó una revisión rigurosa de la evidencia y concluyó que, al ofrecer ciertos medicamentos antes, podemos prevenir miles de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y casos de insuficiencia renal, manteniendo a las personas más saludables durante más tiempo y reduciendo la presión sobre los servicios del NHS.

Eric Power, director interino del centro de guías del NICE.

Eric añadió: «Pero también encontramos algo preocupante: estos medicamentos que salvan vidas actualmente se recetan con menos frecuencia a mujeres, personas mayores y pacientes de raza negra. Abordar las desigualdades en la salud es fundamental para el NICE, y estas recomendaciones ayudarán a garantizar que todas las personas con diabetes tipo 2 tengan un acceso justo a los mejores tratamientos disponibles.

«Al recomendar dapagliflozina genérica cuando sea clínicamente apropiado, también estamos liberando cientos de millones de libras esterlinas que se pueden reinvertir en otras áreas de la atención del NHS. Esta es una guía basada en la evidencia que salva vidas y ofrece valor para el contribuyente».

Su diabetes, su tratamiento

Cada persona con diabetes tipo 2 es diferente. Las guías piden a los profesionales de la salud que trabajen con cada persona para encontrar el tratamiento adecuado para ella, basándose en sus otras afecciones de salud, los medicamentos que ya toma y lo que es más importante para ella. Las decisiones deben tomarse en conjunto, con controles periódicos para asegurarse de que los tratamientos sigan funcionando.

La seguridad es lo primero. Si bien los medicamentos más nuevos ofrecen beneficios reales, no son adecuados para todos. Los profesionales de la salud verificarán la salud del corazón y los riñones de cada persona antes de comenzar el tratamiento, y los nuevos medicamentos deben introducirse uno a la vez para asegurarse de que sean bien tolerados. Una nueva guía de prescripción publicada junto con esta guía ayudará a los profesionales de la salud a tener estas conversaciones y a prescribir de forma segura.

Como médico de cabecera, veo de primera mano cómo la diabetes tipo 2 afecta la vida de mis pacientes. En este momento, solo alrededor de 1 de cada 5 personas con diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca están recibiendo los medicamentos que podrían protegerlos de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y insuficiencia renal.

Dr. Waqaar Shah, Presidente del comité de guías del NICE.

Waqaar continúa: «Al recomendar estos tratamientos antes, tenemos una oportunidad real de prevenir miles de complicaciones graves.

“Pero cada persona es diferente, y la decisión sobre qué medicamento es el adecuado siempre debe tomarse junto con el paciente, teniendo en cuenta sus circunstancias individuales, preferencias y lo que es más importante para ellos».

Tratamiento personalizado para diferentes necesidades

Las nuevas guías se alejan de un enfoque de «talla única». En cambio, establecen diferentes recomendaciones según las circunstancias de cada persona:

• Las personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 antes de los 40 años enfrentan un mayor riesgo de por vida de problemas cardíacos y renales, por lo que podrían beneficiarse de agregar otro tipo de medicamento llamado agonista del receptor GLP-1 (como semaglutida, dulaglutida y liraglutida) o tirzepatida.

Esta bienvenida guía transformará el tratamiento para las personas que viven con diabetes tipo 2 en todo el Reino Unido. Proporcionar un acceso más temprano a medicamentos vitales que protegen el corazón y los riñones de complicaciones graves relacionadas con la diabetes es un gran paso para reducir el daño causado por esta implacable condición.

Douglas Twenefour, Jefe Clínico de Diabetes UK.

Douglas añade: «El cambio hacia un enfoque más personalizado ayudará a más personas a obtener el tratamiento adecuado para ellas, en el momento adecuado. Supervisar la adopción de medicamentos, para garantizar que aquellos que podrían beneficiarse los reciban, ayudará a abordar las inaceptables desigualdades en los tratamientos y resultados de la diabetes tipo 2 que aún persisten».

Medicamentos más nuevos para grupos específicos

La guía también amplía el acceso a un grupo de medicamentos llamados agonistas del receptor GLP-1 (como semaglutida, dulaglutida y liraglutida) y tirzepatida. Semaglutida ahora se recomendará para personas con diabetes tipo 2 que también tengan enfermedad cardiovascular causada por arterias bloqueadas (como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares previos). Los agonistas del receptor GLP-1 y tirzepatida se recomendarán para personas que fueron diagnosticadas antes de los 40 años o que viven con obesidad. Alrededor de 810.000 personas más podrían beneficiarse de estos medicamentos.

Estos medicamentos ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre al tiempo que protegen el corazón y los riñones. Si bien algunos de estos medicamentos también se recetan por separado para la pérdida de peso, las recomendaciones aquí se centran específicamente en el tratamiento de la diabetes tipo 2.

Vivir saludablemente sigue siendo importante

Las guías dejan claro que los medicamentos son solo una parte del manejo de la diabetes tipo 2. Los médicos y enfermeras deben hablar sobre la dieta, la actividad física y otros cambios saludables junto con cualquier medicamento. Algunas personas pueden lograr la remisión de su diabetes a través de cambios en su dieta y peso: el Programa de Remisión de la Diabetes Tipo 2 del NHS puede ayudar con esto.

Las personas con diabetes tipo 2 deben hablar con su proveedor de atención médica en su próxima cita de seguimiento de la diabetes para discutir lo que estos cambios podrían significar para ellas.