El sol apenas asoma en el este de Londres cuando Jago Rackham toma una botella de vino espumoso sudafricano, descorcha y sirve una copa a cada uno de sus invitados. Reunidos para almorzar en su apartamento, ubicado en una calle cerca de Brick Lane, se encuentran Hanna Girma, curadora de la Serpentine; Joana Kohen, directora creativa; Song-I Saba, escritora y cofundadora de la empresa artesanal de conservas de pescado Pyscis; Gray Wielebinski, artista; y Lowena Hearn, novia de Rackham y también artista, quien vive con él y su gato blanco, Andromeda, “un mestizo de Plymouth”. ¿En el menú? Pato Presentado de Forma Clásica, que aquí significa relleno de hinojo, cubierto con una delicada capa de las más bonitas prímulas y servido con generosas porciones de patatas doradas asadas. Para el postre, una pila de manzanas rojas brillantes, dignas de Blancanieves.
Rackham, de 31 años, preparó este plato por primera vez para el almuerzo de Pascua durante el confinamiento, cuando “no teníamos más en qué pensar que en nuestra mesa y nuestros estómagos”. Ahora, lo ofrece en su próximo debut, To Entertain: Instructions for a Dinner Party.
Parte libro de recetas, parte memorias, parte guía para organizar fiestas, con ilustraciones de Faye Wei Wei, amiga de Rackham, To Entertain es maravillosamente, intencionalmente, pero nunca irónicamente, retro. Las recetas –que incluyen natillas y trifle adecuados, sopa de puerros y patatas, y salmón asado lentamente– son un regreso y una celebración de la cocina inglesa tradicional, que fue rechazada a principios de siglo pero que ahora está firmemente de moda. La escritura de Rackham, perfeccionada en su Substack “Greed”, recuerda a la obra de la escritora británica de cocina Elizabeth David (“Lo mejor que mi agente me ha dicho es ‘Escribes como una mujer’”) si hubiera tenido redes sociales y acceso a una buena tienda de barrio.
Por ejemplo, su English Summer Minestra: “La preparé por primera vez cuando el huerto que mi hermana y yo plantamos comenzó a dar frutos después de que pasamos muchas horas cuidando la tierra y escuchando a Doja Cat.”