Firooza Amiri conoce la realidad de ser una refugiada deportiva proveniente de un país en guerra.
La abridora del equipo nacional de críquet femenino de Afganistán huyó de los talibanes cuando estos regresaron al poder en 2021, junto con la mayoría de sus compañeras de equipo, cuando apenas tenía 18 años.
Ahora, a los 22 años, Amiri ha seguido de cerca la saga del equipo nacional de fútbol femenino de Irán, ya que seis jugadoras recibieron asilo en Australia mientras que el resto del equipo se enfrentaba a la difícil decisión de quedarse o irse.
Amiri nació en Irán y todavía tiene tíos, tías y primos que viven en el país, actualmente bajo fuertes ataques de las fuerzas estadounidenses e israelíes.
«Estoy muy disgustada y decepcionada por lo que está sucediendo ahora en el país y con el equipo de fútbol femenino», declaró a ABC Sport.
Si bien tuvo la suerte de abandonar Afganistán con sus padres y hermanos, expresó su gran simpatía por las seis jugadoras que dejaron atrás sus vidas y su familia para obtener asilo en Australia.
«He estado pasando por esta situación, entiendo que sería muy difícil decir adiós a tu hogar y saber que nunca volverás», dijo Amiri.
Firooza Amiri dice que las futbolistas iraníes pueden encontrar consuelo en el campo de juego. (ABC: Barrie Pullen)
«Es como despedirse de tu madre y saber que no podrás volver a verla.
“Cuando llegas a Australia como una persona nueva que no sabe nada sobre Australia, es muy difícil, porque el idioma es diferente, la cultura es diferente y el entorno es muy diferente a como vivimos en Afganistán.
“Era muy joven cuando vine aquí y los desafíos que enfrenté fueron no tener amigos… y el hecho de que no podía ir a la universidad o continuar con mi educación porque no podía hablar inglés”.
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Amiri dijo que tenía una perspectiva única para ofrecer a las seis futbolistas en Australia, basada en sus experiencias como atleta y refugiada con antecedentes iraníes.
«Entiendo totalmente por lo que están pasando ahora, como alguien que se vio obligada a huir de un país sin elección», dijo.
«Entiendo que ningún atleta abandonaría su país o querría vivir en otro país sin una razón.
“Pero me alegra mucho que hayan elegido vivir en Australia.
“Australia es un país increíble, donde puedes estar seguro y vivir tu vida.
“Solo puedo decirles que hay un futuro mejor aquí y que tomaron la decisión correcta, así que estén orgullosas de su elección y sigan jugando el deporte que aman”.
Apoyo a las futbolistas iraníes
Miembros de la comunidad iraní local ayudarán a guiar a las futbolistas en su transición a la vida australiana.
Otros organismos también están interviniendo, incluido el sindicato deportivo, Professional Footballers Australia, y el club Brisbane Roar de la A-League, después de que a las jugadoras se les concediera asilo en Queensland.
«Para nosotros se trata de darles una sensación de comunidad, una sensación de familia», dijo el director ejecutivo de Roar, Kaz Patafta.
«Pero también, estas son atletas profesionales, por lo que tenemos nuestro centro de alto rendimiento construido para nuestro programa femenino. Eso es de última generación.
«Por supuesto, también somos conscientes de que esto puede no ser lo primero en su mente, pero es una oportunidad para que sepan que hay un club aquí que se preocupa por ellas y está dispuesto a ofrecerles un espacio seguro para seguir entrenando».
Amiri dijo que mantener una conexión con el deporte era crucial cuando se embarcó en su nueva vida en Australia.
«Jugar al críquet era lo único que me conectaba con la comunidad en Australia», dijo.
«Encuentro mi sentido de pertenencia a través del deporte y jugando al críquet.
«Cada vez que estaba sola y cada vez que extrañaba mi hogar, podía encontrar un campo de críquet y eso me recordaba quién era.
«Cuando estoy molesta o no estoy segura de la vida, simplemente tomo mi bate y voy a jugar al críquet».
Amiri juega críquet de grado en Melbourne y todavía representa al equipo nacional.
Ofreció este consejo a las futbolistas iraníes.
«Si alguna vez sientes que extrañas tu hogar, simplemente ve a buscar un campo de fútbol y juega», dijo Amiri.
«Estoy segura de que ese campo de fútbol siempre te recordará quién eres y por qué empezaste a practicar este deporte».
Amiri está cursando ahora una carrera universitaria en periodismo y ciencias políticas, al tiempo que trabaja como defensora de los derechos de las mujeres, contando su historia en las escuelas.
Dijo que esperaba ponerse en contacto con las mujeres iraníes una vez que se establecieran en Australia.
«Tengo una conexión muy profunda con Irán y amo Irán porque nací allí», dijo Amiri.
«Me encantaría verlas y conocerlas algún día».
