Conflicto legal entre Montana y el condado de Gallatin por el intercambio de información con ICE
El Fiscal General de Montana, Austin Knudsen, ha intensificado su postura en el conflicto con el condado de Gallatin al exigir la colaboración inmediata en el intercambio de información confidencial de justicia penal con la agencia federal de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Según lo establecido por el estado, el condado tiene hasta el lunes 2 de mayo para cumplir con la ley estatal o enfrentarse a la intervención estatal en el despacho de la fiscalía del condado.
El fiscal Knudsen argumenta que el condado de Gallatin ha implementado una política que restringe la entrega de información confidencial a ICE, a pesar de que la ley estatal define a la agencia federal como una entidad de justicia penal en todos los contextos. En un comunicado del 30 de abril, Knudsen anunció la imposición de control supervisorio sobre la oficina de la fiscal del condado, Audrey Cromwell, tras su negativa a emitir un memorando que aclare que el condado puede compartir información con ICE para fines de aplicación civil de inmigración.
La disputa se remonta a una comunicación de Cromwell en octubre de 2025, donde su oficina indicó que «no reconoce legalmente a ICE como una agencia de aplicación de la ley con derecho a recibir información confidencial de justicia penal». Knudsen ha sostenido que esta postura es inconsistente con la ley estatal, que no distingue entre las funciones civiles y penales de ICE. En su última misiva, Knudsen advirtió que la retención de información pone en riesgo la seguridad de los montaneses, citando como ejemplo la detención de seis miembros de una organización criminal venezolana en el condado de Gallatin el año pasado.
Por su parte, Cromwell ha insistido en que no existe una política formal que prohíba la cooperación con ICE, sino que cada solicitud se evalúa individualmente bajo los parámetros de la ley estatal. En un comunicado, la fiscal del condado argumentó que «Montana reconoce un derecho elevado a la privacidad de sus ciudadanos, y ese principio está integrado en nuestro proceso de evaluación». Además, subrayó que la decisión de no compartir información en un caso específico se basó en que ICE actuaba con fines civiles, no penales, y que la agencia federal podía recurrir a un juez para obtener la información.
El conflicto ha escalado tras una serie de cartas cruzadas entre ambas partes. Knudsen acusó a Cromwell de confirmar indirectamente la existencia de una política restrictiva al responder que el condado no reconoce a ICE como una agencia de justicia penal en todos los contextos. La fiscal del condado, en cambio, insistió en que cada solicitud se analiza por separado y que su oficina cumple con la ley estatal.
El estado de Montana tiene la facultad legal de imponer control supervisorio sobre las oficinas de fiscales del condado, lo que permitiría a Knudsen asumir el mando directo sobre las operaciones de la fiscalía de Gallatin si no se cumple con la orden.
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