La derrota de Inglaterra en las Ashes 2025-26 ante Australia ha abierto un debate sobre los detalles de cómo el equipo abordó la serie de alto perfil. Liderados por Ben Stokes, se esperaba que Inglaterra presionara a los anfitriones, con expertos que creían que podrían ganar su primera serie en suelo australiano en 15 años. Sin embargo, las esperanzas se desvanecieron cuando Australia registró una contundente victoria de 4-1. Inglaterra perdió el trofeo en tan solo 11 días tras perder los primeros tres partidos en Perth, Brisbane y Adelaide.
La Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB) ha confirmado una revisión exhaustiva del funcionamiento de la gestión que llevó a una desastrosa gira por Australia. Tanto Stokes como el entrenador en jefe Brendon McCullum han expresado su deseo de continuar en sus respectivos puestos y ayudar a Inglaterra a salir de su letargo, pero dadas las circunstancias actuales, es más fácil decirlo que hacerlo.
Un nuevo informe en The Telegraph ha presentado hallazgos preocupantes, destacando cómo el equipo inglés visitó casinos durante la serie y cómo los jugadores se entregaron a un consumo excesivo de cerveza. Este informe se produce tras la noticia de que el capitán de Inglaterra en ODI, Harry Brook, estuvo involucrado en una altercado durante la serie contra Nueva Zelanda, apenas un mes antes de las Ashes.
Según el informe, la delegación inglesa se alojó en Crown Towers, un lujoso complejo de casinos y hogar de uno de los mejores hoteles de Australia. Todo el equipo vivió en un casino durante semanas, lo que llevó a los jugadores a realizar múltiples visitas a las mesas de juego, todo a la vista de los “aficionados ingleses y otros jugadores”.
La serie de partidos blancos contra Nueva Zelanda, que precedió a las Ashes, fue donde todo comenzó a ir cuesta abajo, ya que los jugadores ingleses desarrollaron patrones de comportamiento alcohólico poco saludables. La campaña de las Ashes comenzó a desmoronarse incluso antes de que se lanzara la primera bola. La situación comenzó a salirse de control incluso antes de que el capitán Stokes aterrizara en Australia.
Rift entre Stokes y McCullum
Stokes y McCullum, considerados los verdaderos revolucionarios por los medios ingleses en 2022, siempre han sido compañeros y nunca han tenido opiniones divergentes. Sin embargo, la relación parece haber cambiado durante las Ashes, y la dinámica cambiante entre los dos se ha hecho evidente.
Las diferencias entre Stokes y McCullum salieron a la luz durante el intervalo entre el primer y segundo Test de las Ashes. Según The Telegraph, Stokes quería entrenamientos adicionales antes del Test diurno-nocturno en Brisbane; sin embargo, McCullum quería tomárselo con calma y no presionar más a los jugadores.
El Test de Brisbane provocó mayores tensiones entre Stokes y McCullum, ya que el capitán inglés empleó tácticas tímidas, lo que permitió a la cola de Australia sumar carreras. El informe señala que McCullum no pudo ocultar su frustración en el vestuario por lo que vio en el campo, y se quedó desconcertado al ver que Stokes no lanzaba más tarde en la serie.
Las diferencias fueron tales que McCullum incluso sintió que Stokes estaba parpadeando bajo presión. Por lo tanto, no es sorprendente que ambos hicieran declaraciones diferentes en público. Stokes dijo que Australia no es un lugar para “hombres débiles”, pidiendo a sus jugadores que den un paso adelante y luchen, mientras que McCullum dijo que el equipo “entrenó demasiado”.
El infame viaje a Noosa
Entre los partidos de camino al segundo y tercer Test de las Ashes, el equipo inglés hizo una pausa y se fue a Noosa. La corta gira fue criticada, considerando que los visitantes iban 0-2 abajo y la amenaza de perder las Ashes era real. Varios exjugadores ingleses criticaron a McCullum y Stokes por no entrenar lo suficiente.
El asunto se complicó aún más cuando Inglaterra no hizo ningún esfuerzo visible por ocultarse. El informe de The Telegraph afirmó que varios jugadores bebieron durante seis días seguidos. Nadie aparte de Joe Root tuvo a sus familias de gira hasta el Test de Adelaide.
El drama fuera del campo no se detuvo en Noosa. La nueva estrella de Inglaterra, Jacob Bethell, fue captado en cámara vapeando durante una noche con otros jugadores ingleses antes del Test del Boxing Day en el Melbourne Cricket Ground. Los visitantes ganaron el partido en dos días, registrando su primera victoria en un Test en suelo australiano en 14 años. Aún así, el drama siguió escalando.
Ben Duckett también estuvo en el ojo de la tormenta, tras un video viral que lo mostraba luchando por encontrar un Uber. El clip provocó acusaciones de consumo de alcohol contra el abridor, y el hecho de tener dificultades para anotar hizo que la situación fuera aún más difícil para él.
El informe sobre el rendimiento del equipo inglés durante las Ashes también afirmó que fue Ollie Pope quien apoyó a Duckett, dejando de lado su decepción por haber sido descartado.
El hecho de que los jugadores ingleses regresaran a casa tras la desmoralizadora derrota en las Ashes, mientras que el entrenador en jefe McCullum se dirigía a la Gold Coast para la reunión de carreras de caballos Magic Millions, resumió el drama. Australia es a menudo vista como el lugar donde terminan las carreras, y bien podría haber presenciado el canto del cisne de Bazball. Además, para empeorar las cosas, el deterioro de las relaciones entre McCullum y Stokes es lo que complica aún más la situación.