El lenguaje profesional de Jenny Provost van Rensburg es decididamente contemporáneo. K2 Design Group, su firma de diseño de interiores, describe su trabajo como “para personas con visión de futuro”. Sin embargo, su propia casa adopta un enfoque más retrospectivo, basándose en la historia personal y elementos clásicos aplicados con una intención moderna. La residencia en Mediterra, que comparte con su esposo, Hannes Janse van Rensburg, no es ni contemporánea ni tradicional, sino que se construye a través de la acumulación: arte reunido a lo largo de décadas y geografías, materiales elegidos por su permanencia y espacios diseñados en torno a la memoria y el uso, más que a la exhibición.
Originaria de Fort Myers, Jenny dejó el suroeste de Florida para estudiar en la Universidad McGill en Montreal, donde estableció su primera práctica de diseño y crió a dos hijos con su difunto primer esposo. Regresó a Fort Myers en 1993 y fundó K2 Design Group. Años después, conoció a Hannes, un nativo de Sudáfrica cuyos intereses por la cocina, el ajedrez y los viajes se convertirían en elementos centrales para el diseño de su futuro hogar.
Hace algunos años, con los hijos ya adultos y la pareja viajando frecuentemente para visitar a su familia, decidieron reducir el tamaño de su hogar en Quail Creek y mudarse a Mediterra. “Es simplemente hermoso, con una vegetación exuberante y densa”, afirma Jenny sobre la comunidad.
La casa de 2400 pies cuadrados y tres dormitorios fue construida en 2003 para Landmark Homes por Harrell & Co., una firma de arquitectura que ella respeta. “La casa tiene una forma muy interesante: se puede ver el exterior desde todas las habitaciones”, explica Jenny. Los materiales, además, transmitían cuidado: puertas de madera maciza, herrajes de bronce y acabados que resistieron décadas. El desafío era estilístico. Construida hace más de dos décadas, el diseño reflejaba la estética del Renacimiento Mediterráneo popular en ese momento, un estilo que Jenny quería atemperar, no borrar.
La inspiración para conectar el pasado y el presente surgió durante un viaje familiar a Francia, cuando alquilaron apartamentos en edificios históricos parisinos. Jenny quedó impresionada por la combinación de pisos de madera oscura, paredes blancas, molduras clásicas y obras de arte prominentes. Quería traducir esa sensibilidad en capas y habitada al hogar familiar en Florida, filtrada a través de su exigente perspectiva.
En cuanto a las obras de arte, tenía suficientes para trabajar. La tarea más desafiante fue encontrar la pintura adecuada para complementar la colección. “Cuando se trata de mis clientes, estoy tan capacitada que puedo elegir una de inmediato”, dice. Para su hogar, se esforzó en la decisión, probando varias opciones antes de decidirse por Nano White de Behr, con un color igualado por Sherwin-Williams, una marca que representa en su estudio de diseño. El color, con sus tonos grises y beige cálidos, proporcionó el telón de fondo blanco museo que deseaba. “Es una bendición y una maldición ser tan exigente”, dice con una risa.
Los pisos, de una sala de exposición en Wisconsin, son de espiga color espresso oscuro, proporcionando un contraste sólido para las superficies blancas y los techos altos. A lo largo de las paredes, las molduras de estilo del Viejo Mundo establecen un marco clásico sin encerrar la casa en un estilo histórico. Jenny contrató a Pearlworks Architectural Details, con sede en California, para los relieves. “Es una de las últimas empresas en los Estados Unidos que realiza estas increíbles molduras e incrustaciones”, afirma.
Los paneles de pared moldeados, de Smith & DeShields, tienen un tamaño y una disposición que responden a las obras de arte que contienen, dando presencia a cada pieza. En la sala de estar, una pintura del difunto Richard Roblin, un amigo de los años de Jenny en Montreal, se encuentra dentro de un panel coronado por una cresta de yeso poco profunda. Los paneles circundantes están marcados con relieves de piña, un guiño a la hospitalidad.
En el extremo lejano de la misma pared, el tratamiento de paneles rodea una dramática pieza de madera negra recortada, que representa a bailarinas silueteadas capturadas en movimiento. La repetición crea continuidad en el espacio abierto, permitiendo que ambas obras se registren claramente sin competir por la atención.
En otros lugares, el enfoque cambia, adaptándose a la habitación y a la obra de arte. La sala familiar está diseñada para un ambiente más informal, con paneles en forma de cuadrícula que añaden una sutil dimensión. En la pared adyacente, otra obra de Richard recibe un tratamiento de molduras más amplio y sin adornos que se adapta al estilo relajado de la habitación.
En la suite principal, un nicho estrecho alberga un bastón ruandés, cuyos abalorios se complementan con figuras negras delgadas y relieves faciales expresivos de San José del Cabo.
Estructuralmente, Jenny realizó cambios mínimos pero impactantes. En el dormitorio principal, se eliminó una pared y se reemplazó con puertas corredizas de vidrio que dan a la piscina. También reconfiguró el baño principal, moviendo una ventana desde la parte trasera de la habitación a una pared adyacente orientada al este para crear un vestidor iluminado por el sol, completo con armarios de techo a suelo y una escalera rodante. Un dormitorio se convirtió en el estudio de Hannes; otro se está convirtiendo en la oficina de Jenny con una cama abatible para invitados.
En cuanto a la cocina, la diseñó para su esposo, quien se dedicó a la cocina mientras se conocían y ahora hace de la cocina su dominio. Las encimeras de acero inoxidable con un fregadero integrado favorecen el uso sobre la perfección. “Sabes que se rayará, pero nada se limpia mejor”, dice. Un área de trabajo separada con una isla de bloque de carnicero John Boos añade espacio para la preparación y la experimentación.
En el exterior, la historia personal vuelve a aflorar. La puerta de entrada, por ejemplo, proviene de la antigua casa de Jenny, la segunda casa que Thomas Edison y el promotor James D. Newton añadieron al Edison Park de Fort Myers. Para actualizar los terrenos, Jenny modificó una fuente clásica ornamentada, simplificando el diseño para lograr un aspecto más limpio. La terraza de la piscina de terrazo incorpora trozos de conchas reales de caracol procedentes de la República Dominicana, y Jenny construyó un spa rodeado de helechos para que parezca un estanque natural. La plantación es densa, con buganvillas, vides fragantes y helechos nido que Jenny ha conservado durante más de tres décadas. “Soy una chica de Florida… así que tener muchas plantas era primordial para mí”, dice.
La paleta se mantiene principalmente en blanco y negro, con toques de verde. Los patrones fuertes llevan el esquema a lo largo de la casa, desde el sofá abstracto estampado de la sala de estar (“Parece flores, pero en realidad son personas”, dice) y la mesa de ajedrez Moooi monocromática hasta las cortinas geométricas modernistas del dormitorio principal. En el baño, los azulejos oliva brillantes cubren las paredes de la ducha, combinados con un suelo a cuadros en blanco y negro a gran escala que se extiende desde la ducha exterior hasta el baño, atrayendo el exterior hacia adentro sin imitación.
Cada elemento cuenta una historia. La mesa de ajedrez refleja el amor de su esposo por el juego. Los pisos de la sala de estar están desnudos, dejando espacio para que la pareja practique entre clases de baile de salón. El piano se remonta a los recuerdos de la infancia. “Crecí sin dinero, pero teníamos un piano vertical que mi madre compró de segunda mano. Tuvo que venderlo, así que tan pronto como pude, compré un piano de cola”, dice Jenny. Encima cuelga un candelabro de cristal Swarovski Strass para darle un toque glamuroso. En el dormitorio principal, una pintura del artista iraní Hessam Abrishami cuelga sobre la cama. “He tenido esa pintura durante unos 25 años”, dice Jenny. “Ha pasado de casa en casa”. Una pieza que cuelga sobre una silla auxiliar, Lumiere de Vie, es de Daniel Berneche.
La oficina de Hannes pone en foco las ideas más amplias del hogar. Pintada de un verde intenso, la habitación evoca la vegetación de la región. La pared detrás del escritorio está ocupada por una fotografía de los Everglades, tomada por la hija de Jenny, Cee Keegan, en colaboración con su amigo de toda la vida Doug Thompson, un protegido del fotógrafo de los Everglades Clyde Butcher. “Construí toda la habitación alrededor de esta foto”, dice Jenny. Dividió la imagen en cuatro paneles verticales y la imprimió sobre vinilo con textura de lienzo. Para Hannes, que pasa sus días conversando con personas de todo el mundo, esto ancla el espacio en algo inequívocamente local. “Le da la oportunidad de hablar de los Everglades de Florida”, dice la diseñadora. En un hogar moldeado por los viajes y la memoria colectiva, el diseño enraiza el espacio en su entorno y en el sentido de pertenencia de Jenny.
Diseño de interiores: K2 Design Group
Arquitectura: Harrell & Co. Architects
Constructor: Landmark Homes
Fotografía: Robin Hill