La batalla por Warner Bros. Tomó un nuevo giro el lunes por la noche cuando Paramount Skydance fortaleció su oferta por el emblemático estudio.
La decisión de Warner Bros. Discovery de dejar la puerta entreabierta a Paramount se produjo tras semanas de presión por parte de su líder, David Ellison, y su padre multimillonario, el cofundador de Oracle, Larry Ellison.
La compañía de medios ha estado intentando adquirir Warner desde finales del año pasado, y esa lucha se intensificó después de que el estudio de “Casablanca” y “Harry Potter” eligiera a Netflix como el mejor postor en diciembre.
La guerra de ofertas ha dividido a la comunidad creativa de Hollywood, con cineastas, productores y sindicatos tomando posiciones sobre el acuerdo.
El último en opinar fue el director de “Avatar” y “Titanic”, James Cameron, quien, según informes, describió la venta de Warner a Netflix como “desastrosa para la industria cinematográfica” en una carta del 10 de febrero al senador Mike Lee (R-Utah), presidente del subcomité del Senado sobre competencia, política antimonopolio y derechos del consumidor.
“Estoy muy familiarizado no solo con los barcos que navegan, sino también con los que se hunden”, escribió. “Y la experiencia cinematográfica de las películas podría convertirse en un barco que se hunde”.
El actor Mark Ruffalo respondió a Cameron: “¿También estás en contra del monopolio que crearía una adquisición de Paramount? ¿O es solo la de Netflix?”, publicó en Threads el fin de semana pasado, agregando que hablaba en nombre de cientos de miles de cineastas en todo el mundo.
Independientemente de qué postor prevalezca, la consolidación en la industria es un temor importante, especialmente después de las olas de despidos debido a la pandemia y la reducción del gasto en producción en medio de las pérdidas de transmisión. Y para el negocio de la exhibición cinematográfica, cualquier fusión reaviva las preocupaciones sobre una mayor disminución de las películas que llegan a los cines, especialmente si el postor ganador es Netflix.
La salud y el futuro de los cines es un tema especialmente sensible en Hollywood. Los ingresos de taquilla aún no han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, y algunos temen que nunca lo hagan, dejando a los cines luchando por encontrar formas alternativas de llenar sus salas.
Paramount se ha posicionado como un defensor de las películas de cine, y David Ellison ha dicho que una Paramount y Warner Bros. Combinadas lanzarían 30 películas al año.
Pero el grupo comercial de propietarios de cines Cinema United y el Writers Guild of America han advertido que una mayor consolidación concentraría aún más el negocio del entretenimiento, lo que provocaría más despidos y cierres de cines.
El co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, ha intentado desde entonces atenuar estas preocupaciones.
En una reciente audiencia del subcomité del Senado, se comprometió a mantener una ventana teatral de 45 días para las películas de Warner Bros., al tiempo que decía que el acuerdo aumentaría las inversiones en producción en el futuro. En una carta reciente a Lee respondiendo a la misiva de Cameron, Sarandos dijo que había hablado previamente con el director en diciembre sobre los planes de Netflix para Warner Bros., y que había sido “muy favorable”.
También está el tema político.
Mi colega Meg James ha escrito sobre los esfuerzos de Paramount para utilizar su influencia política con la administración Trump para impulsar su acuerdo y socavar a Netflix. Paramount se ha negado a comentar al respecto.
Por decirlo suavemente, Trump es una figura profundamente impopular en Hollywood de tendencia liberal.
Los creativos han temido un efecto escalofriante en la libertad de expresión, especialmente después de que el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, haya intentado agresivamente hacer cumplir reglas largamente dormidas que exigen que las estaciones de televisión transmitan el mismo tiempo a candidatos opuestos. El asunto de la libertad de expresión llegó a su punto álgido el año pasado, cuando Carr advirtió que ABC podría perder sus licencias de estación de televisión después de que el presentador nocturno Jimmy Kimmel hiciera un comentario sobre el activista conservador asesinado Charlie Kirk.
Más recientemente, las reglas de tiempo igual resurgieron cuando el presentador nocturno de CBS, Stephen Colbert, criticó a su propia red por su manejo de su entrevista con el candidato al Senado demócrata James Talarico. Colbert dijo que CBS le dijo que no podía transmitir la entrevista porque requeriría dar el mismo tiempo a los oponentes de Talarico en las primarias del Senado y que se le indicó que no hablara sobre el tema en el aire, lo que se negó a hacer. CBS ha disputado los comentarios de Colbert, diciendo que no se le prohibió transmitir la entrevista.
Los expertos de la industria de noticias también plantearon preocupaciones después de la instalación de Bari Weiss como editora en jefe de CBS News. Dos meses después de su mandato, tomó la decisión de retirar un episodio de “60 Minutes” que investigaba los presuntos abusos a los detenidos enviados desde EE. UU. A una prisión en El Salvador, un paso inusual que los críticos interpretaron como una decisión para apaciguar a la administración Trump.
CBS News, que emitió el episodio en enero, negó la afirmación, diciendo que solo se había retenido para obtener más información.
En el lado del cine, Paramount continúa cerrando acuerdos con creativos, incluidos los irreverentes creadores de “South Park”, que han producido parodias de la administración Trump, el director de “Wicked”, Jon M. Chu, y la escritora, productora y actriz Issa Rae, quien en una declaración a principios de este año prometió “contar historias para y por las comunidades diversas que han apoyado mi trabajo a lo largo de los años”.
A medida que se desarrolla el drama del acuerdo de Warner Bros., veremos cómo se forman las líneas en la clase creativa de Hollywood.
Stuff We Wrote
Film shoots
Number of the week
La película animada original “Goat” de Sony Pictures Animation lideró la taquilla nacional este fin de semana con un total estimado de 17 millones de dólares para tres días, superando a “Cumbres Borrascosas”, protagonizada por Margot Robbie y Jacob Elordi.
La película, que también fue producida por la estrella de los Warriors Stephen Curry, ha desafiado la tendencia de las películas animadas originales, que en gran medida han fracasado en los cines en los últimos años.
What I’m watching
La semana pasada, vi más patinaje artístico olímpico (¿quién no vio la alegre y galardonada actuación de Alysa Liu?), pero ahora también estoy volviendo a ver el drama adolescente de detectives de la década de 2000 “Veronica Mars”. No soy de la Generación Z, pero mi nuevo entusiasmo por la televisión reconfortante no es diferente de la historia que mi colega Stephen Battaglio escribió el año pasado sobre el interés de los jóvenes por los programas nostálgicos.
