Muchos lo imaginaban como el más rápido del grupo de nueve punteros. Aún más creían que superaría a Daniel Arnes en el sprint final. Sin embargo, Axel Laurance prefirió deshacerse del potente rodador noruego antes de la última curva, evitando así tener que medirse a su rival y arriesgarse a perderlo todo. El ciclista bretón intentó –y logró– una genialidad al… engañar al corredor de Van Rysel-Roubaix. “Logré llevarlo hacia la izquierda y luego pude volver a la derecha. Si hubiéramos seguido juntos, seguramente nos habrían alcanzado justo antes de la meta, así que tuve que jugármelo todo”, explicó tras el podio protocolario ante la prensa.
Una vez que Daniel Arnes fue desviado hacia la izquierda –un pequeño separador dividía las dos vías–, Axel Laurance recuperó la calzada por el lado derecho gracias a una rotonda, mientras que su compañero de fuga quedó aislado y perdió la rueda definitivamente. El puncheur de INEOS Grenadiers pudo entonces ponerse de pie sobre los pedales y darlo todo hasta la línea de meta, sin calcular nada más, resistiendo el regreso de los perseguidores y levantando los brazos en señal de victoria antes de apretar los puños con una euforia desbordante.
LA OPCIÓN DE DORIAN GODON EN CASO DE REAGRUPAMIENTO
Este es su sexto éxito profesional, pero el primero en casi dos años, desde el Tour de Noruega en mayo de 2024. “Es una liberación, esperaba esta victoria con impaciencia. Como he dicho varias veces últimamente, siempre reinicio los contadores al comienzo de cada nueva temporada. El año pasado, estuve cerca en cada ocasión, pero este año estaba realmente motivado. Empecé con calma y, finalmente, funcionó bien”.
Axel Laurance había solicitado permiso a sus directores deportivos, Kurt-Asle Arvesen y Leonardo Basso, para liderar la carrera este domingo, durante una larga etapa (205 km) entre Rognac y Arles. “Teníamos dos cartas para el sprint, también con Dorian (Godon). Queríamos presionar al equipo Decathlon, así que decidimos salir a fondo desde el principio de la carrera. Creo que se asustaron un poco, porque al principio fue bastante duro. Entré en la escapada en el momento adecuado y, una vez al frente, intenté gestionarlo lo mejor posible”. A pesar del famoso cartel que ningún corredor quiere llevar en una escapada. “Por supuesto, todos me decían que era el más fuerte y el más rápido. Pensé que sería muy difícil ganar en esas condiciones, pero hice la carrera perfecta”. Con esta trampa tendida a su último rival, que resultó ser efectiva. Original y perfectamente ejecutada. “Cuando llevas tiempo sin ganar, te cuesta arriesgarte, no lo haces lo suficiente. Hoy no tuve miedo. Esta victoria me libera”. Y podría ser el preludio de muchas más.
