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Yakarta – Determinar la edad del universo sigue siendo una de las mayores preguntas en la cosmología moderna. Hasta ahora, los científicos han estimado la edad del universo basándose en su velocidad de expansión.

Según informa Phys.org, una investigación reciente ofrece un enfoque diferente. En lugar de observar la tasa de expansión, los investigadores han intentado estimar la edad del universo estudiando la edad de las estrellas más antiguas de la galaxia Vía Láctea.

Las Estrellas Más Antiguas Utilizadas para Calcular la Edad del Universo

Investigadores de la Universidad de Bolonia y el Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP) han propuesto un nuevo enfoque para comprender la edad del universo. Utilizan datos de alta precisión de estrellas muy antiguas en la galaxia Vía Láctea.

Durante décadas, los astrónomos se han basado en la constante de Hubble para calcular la edad del universo. Esta constante describe la rapidez con la que se expande el espacio cósmico.

Sin embargo, ha surgido un problema importante: dos métodos principales producen diferentes mediciones. Las mediciones que utilizan objetos astronómicos relativamente cercanos, como las estrellas Cefeidas y las supernovas, proporcionan un valor más alto para la constante de Hubble, lo que implica que el universo es más joven.

Por el contrario, las mediciones basadas en la radiación de fondo de microondas cósmico muestran una edad del universo más avanzada. Esta discrepancia es conocida como la «tensión de Hubble», uno de los mayores enigmas de la cosmología moderna.

Esta investigación intenta abordar el problema desde otra perspectiva. Los investigadores han examinado la edad de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea para estimar el límite mínimo de la edad del universo. La lógica es simple: el universo no puede ser más joven que las estrellas más antiguas que contiene.

En otras palabras, si la edad de las estrellas más antiguas puede medirse con precisión, los científicos pueden determinar el límite mínimo de la edad del universo. Los investigadores analizaron entonces un catálogo de edades de más de 200.000 estrellas en la Vía Láctea, calculado a partir de datos de brillo, posición y distancia.

¿Cuál es la Edad del Universo?

Para obtener resultados más precisos, el equipo de investigación utilizó datos de la misión espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), que proporciona mediciones muy precisas de la distancia y el espectro de las estrellas.

«Utilizando datos estelares de gran precisión, determinamos la edad de las estrellas muy antiguas de la Vía Láctea cuidadosamente seleccionadas», escribieron los investigadores en su informe.

De este gran conjunto de datos, los investigadores seleccionaron alrededor de 100 de las estrellas más antiguas con las estimaciones de edad más fiables. El análisis reveló que la edad más probable de estas estrellas es de unos 13.600 millones de años.

Este hallazgo proporciona una nueva perspectiva en el debate sobre la edad del universo. La cifra es más consistente con las estimaciones de la edad del cosmos a partir de las observaciones de la radiación de fondo de microondas cósmico que con otros métodos que arrojan una edad más joven.

Elena Tomasetti, autora principal del estudio de la Universidad de Bolonia, explicó la importancia de un enfoque interdisciplinar en esta investigación.

«Este proyecto demuestra cómo combinar la experiencia de diferentes campos puede abrir nuevas ventanas para responder a preguntas fundamentales. Medir la edad de las estrellas es un desafío complejo, pero ahora vivimos en una era en la que la cantidad y la calidad de los datos nos permiten alcanzar una precisión sin precedentes», afirmó.

Sin embargo, los investigadores enfatizan que este resultado no es una respuesta definitiva. Con la próxima publicación de datos de Gaia en el futuro, los científicos esperan poder estimar la edad de las estrellas con mayor precisión y reducir aún más la estimación de la edad del universo.

(rhr/pal)