Un nuevo descubrimiento revela una tercera nube de gas, denominada G2t, que sigue una órbita similar a las de dos nubes ya conocidas. Esta similitud sugiere que las tres fueron expulsadas por una pareja de estrellas masivas cerca del núcleo de nuestra Vía Láctea.
This VLT image shows the stars and gas surrounding Sagittarius A*, a supermassive black hole in the center of the Milky Way Galaxy. Image credit: ESO / D. Ribeiro, MPE GC Team.
“Este es un entorno enormemente dinámico, con estrellas y nubes de gas acelerando cerca del agujero negro a velocidades impresionantes”, afirmó el Dr. Stefan Gillessen del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre y sus colegas.
“Ya se conocían dos nubes de gas, G1 y G2, pero su naturaleza y origen aún eran objeto de debate.”
“En particular, no estaba claro si estas nubes ocultaban una estrella en su interior o si consistían puramente en gas.”
“Sin embargo, el descubrimiento de una tercera nube de gas, llamada G2t, ahora ayuda a responder estas preguntas.”
G2t fue descubierta con el instrumento Enhanced Resolution Imager and Spectrograph (ERIS) del Exceptionally Large Telescope (VLT) del ESO.
“Gracias al VLT, pudimos medir las órbitas en 3D de las nubes alrededor del agujero negro”, explicaron los astrónomos.
“Las nubes se mueven dentro de una región muy pequeña en el centro de esta imagen de gran campo.”
“Se reveló que G1, G2 y G2t en realidad siguen órbitas casi idénticas, solo que rotadas ligeramente entre sí.”
“Esto descarta la posibilidad de que cada nube oculte una estrella en su núcleo, ya que las probabilidades de que diferentes estrellas tengan órbitas casi idénticas son escasas.”
“La similitud de las órbitas sugiere que las tres nubes probablemente comparten el mismo origen, muy probablemente IRS16SW, una pareja de estrellas masivas que expulsan una enorme cantidad de gas.”
“A medida que IRS16SW se mueve alrededor del agujero negro, cada nube de gas es expulsada en una órbita ligeramente diferente, lo que explica las pequeñas diferencias en las trayectorias del ‘trío G’.”
“Este descubrimiento demuestra que, a pesar de décadas de monitoreo del centro de nuestra Vía Láctea, siguen surgiendo nuevas curiosidades sin respuesta”, señalaron.
“Pero, ¿qué podría ser más emocionante que los misterios esperando ser resueltos?”
El descubrimiento se describe en un artículo en la revista Astronomy & Astrophysics.
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S. Gillessen et al. 2026. The gas streamer G1-2-3 in the Galactic center. A&A 707, A79; doi: 10.1051/0004-6361/202555808