Biodiversité

Naciones Unidas (Estados Unidos) (AFP) – Capturadas por unos pocos dólares en las desembocaduras de los ríos de Haití, las crías de anguila se exportan a precios multiplicados por miles. En un país asolado por las bandas criminales, este sector altamente lucrativo, impulsado por la demanda asiática de esta especie amenazada, beneficia a las redes delictivas, según expertos.

Conocidas como “zangi” o “tizangi” en criollo haitiano, las civellas – jóvenes peces que se asemejan a pequeños gusanos – migran anualmente desde el Mar de las Sargazas, en el Atlántico Norte, hasta las costas de la isla de La Española, compartida por Haití y la República Dominicana, remontando los ríos donde crecerán y vivirán hasta regresar al mar para reproducirse.

Mientras que el comercio internacional de la anguila europea está estrictamente regulado desde 2009 por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), el de la anguila americana no lo está.

Sin embargo, esta última figura catalogada como “en peligro” en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, debido principalmente a la sobrepesca de este pez que los criadores no pueden reproducir en cautiverio.

Las civellas se utilizan principalmente para alimentar las granjas de acuicultura en países de Asia, donde la anguila es una especialidad gastronómica muy apreciada.

“Sector mafioso”

Según CITES, Haití y la República Dominicana se han convertido en “exportadores clave” de civellas americanas en los últimos años.

Para protegerlas, y también para evitar que anguilas europeas –imposibles de diferenciar a simple vista– sigan siendo enviadas a Asia con etiquetas falsas, la Unión Europea y Panamá buscan que CITES restrinja el comercio de todas las anguilas.

Si esta decisión se adopta en una reunión que comenzará el 24 de noviembre en Uzbekistán, “es seguro que penalizará a varios actores, especialmente a los exportadores y a los pequeños pescadores pobres y vulnerables” en Haití, explicó a la AFP el ministro haitiano de recursos naturales, Vernet Joseph.

Aseguró que, para proteger la especie, su país –que no es parte de CITES– ha implementado un “enfoque moderado”, reduciendo “de manera significativa y regular la extracción global”, al tiempo que reconoce la falta de información sobre el estado de la especie.

En Haití, el sector de la civella, orientado por completo a la exportación, no está “organizado” y no comunica “datos claros y fiables, ya sea a nivel de los explotadores o del gobierno”, declaró a la AFP un activista ecologista bajo condición de anonimato. “Es un sector mafioso”.

“Cada vez hay más indicios de que haitianos forman parte de una red criminal más amplia vinculada al lucrativo tráfico de anguilas, que opera en Haití y más allá”, alertó a principios de año Ghada Waly, directora de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, mencionando la implicación de “personalidades políticas y económicas poderosas”.

Desde entonces, los expertos de la ONU encargados de supervisar las sanciones contra las bandas haitianas han investigado a pescadores, intermediarios, funcionarios de aduanas y compañías aéreas…

Su informe, publicado en octubre, describe la “opacidad” de un sector “poco regulado” que crea “un entorno ideal para los delincuentes”.

De noche, con los pies en el agua

El gobierno otorga licencias de exportación, pero la falta de control facilita el lavado de dinero, la extorsión por parte de las bandas que “gravan” a pescadores y transportistas, y permite la inclusión en los cargamentos de otras mercancías ilegales, en un país que sirve como tránsito para la cocaína, explican estos expertos.

Esta opacidad impide obtener datos fiables sobre las cantidades exportadas, insisten, mencionando únicamente la cifra de 800 toneladas de “capacidad” de exportación anual comunicada por el gobierno en 2019.

Un volumen susceptible de generar beneficios considerables.

Según el informe, el precio de exportación de un gramo de civellas haitianas (7 a 10 individuos) oscila entre 3,6 y 4,5 dólares. Sin embargo, los pescadores solo reciben entre 0,5 y 1,5 dólares por kilo.

Un ingreso, no obstante, significativo en un país en crisis. Por ello, desde el otoño hasta la primavera, los pescadores “pasan doce horas en condiciones difíciles, descalzos en el agua en la desembocadura de los ríos, desde las 18:00 hasta el amanecer, sin el equipo adecuado”, relata el activista ecologista.

Para atrapar los diminutos peces translúcidos, suelen utilizar “cahiers”, herramientas artesanales hechas con una mosquitera tensada sobre un marco de madera.

El informe cita a un pescador anónimo de Bas-Limbé que describe el “cada uno por sí mismo” en esta actividad, que provoca regularmente ahogamientos.

“Sería mejor cerrar la pesca de la anguila y ayudar a estos pescadores a obtener el equipo para capturar otras especies en el mar”, aboga el activista ecologista.

© AFP

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