BioNTech, empresa reconocida por su vacuna contra el Covid-19 Comirnaty, está orientando su enfoque de manera creciente hacia el campo de la oncología.
Hace nueve años, un grupo de científicos en Mainz, Alemania, planteó un ambicioso plan: probar una nueva terapia contra el cáncer en uno de los tumores más agresivos que existen, el cáncer de páncreas.
El cirujano Vinod Balachandran, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York, viajó para participar en la investigación. Balachandran trata a pacientes con este tipo de cáncer con frecuencia y, lamentablemente, muchos fallecen en cuestión de meses después del diagnóstico. Sin embargo, observó que algunos pacientes sobrevivían, y al examinar sus tumores, encontró una cantidad notablemente alta de células inmunitarias, lo que sugirió una posible nueva vía de tratamiento.
Balachandran consultó con Uğur Şahin y Özlem Türeci, fundadores de BioNTech, quienes ya estaban investigando formas de dirigir el sistema inmunológico del cuerpo contra el cáncer. Según relató Balachandran, solicitó a Şahin y Türeci que aplicaran su medicamento más importante a este tumor particularmente letal, donde otros tratamientos habían fracasado, y ellos aceptaron.
Bayer, a través de su filial Monsanto, ha demandado a los fabricantes de vacunas contra el COVID-19, Pfizer, BioNTech y Moderna, alegando el uso indebido de su tecnología de ARN mensajero (ARNm) en la producción de sus vacunas.
Un portavoz de Bayer confirmó la demanda, presentada ante un tribunal federal de Delaware, este martes.
Las demandas por infracción de patentes sostienen que las compañías copiaron tecnología desarrollada por Monsanto en la década de 1980 para fortalecer el ARNm en cultivos, con el fin de estabilizar el material genético utilizado en sus vacunas.
Bayer también presentó una demanda similar contra Johnson & Johnson ante un tribunal federal en Nueva Jersey, argumentando que un proceso basado en ADN utilizado por J&J en la fabricación de sus vacunas infringe la patente.
Un portavoz de Moderna declaró que la compañía es consciente de la demanda y se defenderá.
Los portavoces de Pfizer, BioNTech y Johnson & Johnson no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Las demandas de Bayer se suman a una serie de litigios por patentes relacionados con las vacunas contra el COVID-19, incluyendo una demanda presentada por Moderna contra Pfizer en 2022.
Bayer no participó en el desarrollo de las vacunas contra el COVID-19 ni comercializa ninguna versión de las mismas.
La compañía solicitó a los tribunales una indemnización monetaria no especificada y aclaró que no busca impedir la fabricación de las vacunas por parte de las empresas demandadas.
All COVID vaccine manufacturers earned billions from global sales. (ABC News: Greg Nelson)
Pfizer y BioNTech obtuvieron más de 3.300 millones de dólares (4.900 millones de dólares australianos) en ingresos por las ventas globales de su vacuna Comirnaty en 2024, mientras que Moderna ganó 3.200 millones de dólares por su Spikevax, según informes de las compañías, una fracción de sus ventas en el punto álgido de la pandemia.
Johnson & Johnson dejó de vender su vacuna contra el COVID-19 en Estados Unidos en 2023.
Según las demandas de Bayer, científicos de Monsanto fueron pioneros en la tecnología en la década de 1980 para reducir la inestabilidad del ARNm y crear cultivos más resistentes a las plagas.
Bayer alega que Pfizer y Moderna utilizaron tecnología para mejorar la estabilidad del ARNm que infringe una de sus patentes.
Reuters