Bluthochdruck (ks)

Un corazón sano es fundamental para una vida larga y plena. Sin embargo, casi el 10% de las personas mayores de 30 años ya sufren algún tipo de problema de circulación cardíaca. Investigadores han descubierto que los hombres se ven afectados significativamente antes que las mujeres.

La enfermedad coronaria, caracterizada por una circulación sanguínea deficiente en el corazón debido a vasos sanguíneos estrechados, puede llevar a un infarto. Es la enfermedad cardíaca más comúnmente diagnosticada, afectando a casi el 10% de la población alemana mayor de 30 años. Los hombres son más propensos a desarrollarla a una edad más temprana que las mujeres, con diferencias notables que comienzan a partir de los 35 años. Así lo han revelado recientemente científicos de la Northwestern University en Estados Unidos.

“Este momento puede parecer temprano, pero las enfermedades cardíacas se desarrollan a lo largo de décadas, y los primeros signos pueden detectarse incluso en la edad adulta temprana”, cita un comunicado a Alexa Freedman, autora principal del estudio. Añade: “Los chequeos preventivos en edades más jóvenes pueden ayudar a identificar los factores de riesgo antes y permitir estrategias preventivas que reduzcan el riesgo a largo plazo”.

El equipo de investigación analizó datos del estudio Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA) y realizó un seguimiento de más de 5100 personas entre 18 y 30 años durante más de tres décadas.

Dado que los participantes eran adultos jóvenes sanos al inicio del estudio, los investigadores pudieron determinar con precisión cuándo comenzó a diferenciarse el riesgo de enfermedad cardiovascular entre hombres y mujeres. Según los resultados, los hombres alcanzaron una incidencia del 5% –es decir, cinco de cada 100 participantes desarrollaron una enfermedad cardiovascular por primera vez– aproximadamente siete años antes que las mujeres. En los hombres, esta edad fue de 50,5 años, mientras que en las mujeres fue de 57,5 años.

En cuanto a los accidentes cerebrovasculares, no se observaron diferencias significativas entre los géneros, y las diferencias en la insuficiencia cardíaca solo se hicieron evidentes a edades más avanzadas. “Sin embargo, se trató de una muestra relativamente joven –todos los participantes tenían menos de 65 años en la última revisión– y los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca tienden a desarrollarse a una edad más avanzada”, cita Freedman.

Uno de los hallazgos más destacados fue el momento en que se produjo la brecha de riesgo. Los científicos descubrieron que hombres y mujeres tenían un riesgo cardiovascular similar hasta los 30 años. A partir de los 35 años, el riesgo en los hombres aumentó más rápidamente y se mantuvo más alto hasta la mediana edad. Los chequeos preventivos y las medidas de prevención de enfermedades cardíacas a menudo se centran en adultos mayores de 40 años. Estos nuevos hallazgos sugieren que este enfoque podría estar perdiendo una ventana de oportunidad importante.

Estudios anteriores han demostrado consistentemente que los hombres tienden a desarrollar enfermedades cardíacas antes que las mujeres. Sin embargo, en las últimas décadas, los factores de riesgo como el tabaquismo, la presión arterial alta y la diabetes se han igualado entre ambos sexos. Por lo tanto, Freedman expresó su sorpresa al descubrir que la brecha no se había reducido.

Los científicos investigaron si las diferencias en la presión arterial, el colesterol, el azúcar en sangre, el tabaquismo, la dieta, la actividad física y el peso corporal podrían explicar la aparición más temprana de enfermedades cardíacas en los hombres. Si bien algunos factores, en particular la presión arterial alta, explicaron parte de las diferencias, la salud cardiovascular general no fue suficiente para explicar la diferencia por completo. Esto sugiere que otros factores biológicos o sociales podrían estar involucrados.