Durante un tiempo, fue como muchos otros domingos de verano en Bondi; arena y surf, una playa abarrotada en una cálida tarde de Sídney, las tiendas y restaurantes de Campbell Parade llenos de gente.
La playa más famosa de Australia estaba en su mejor momento, de alguna manera completamente relajada y vibrante al mismo tiempo.
Entre la multitud, en el extremo norte de la playa, se encontraba una reunión judía que marcaba el inicio del festival de Janucá, que comienza al caer la noche. Entonces, todo cambió.
Las autoridades advirtieron el domingo que el número de muertos por el tiroteo masivo –que inicialmente se situaba en 11 personas inocentes y uno de los dos atacantes– probablemente aumentaría, dado que decenas de personas más permanecen hospitalizadas con heridas.
Durante la noche, el número de muertos ascendió a 15 personas inocentes, incluyendo un niño.
Una comunidad está marcada. Una ciudad está destrozada. Un país está en estado de shock.
Es difícil imaginar cómo este ataque terrorista no cambiará Australia para siempre.
Decenas de personas resultaron heridas en el ataque terrorista del domingo en la playa de Bondi. (AP: Mark Baker)
A menos de 24 horas del trágico suceso, todavía hay mucho que desconocemos. Pero una cosa está clara: hubo héroes en la playa el domingo.
Un video de un hombre corriendo hacia uno de los atacantes y arrebatándole el arma después de una lucha se ha difundido por todo el mundo.
En medio de la devastación, su acto de valentía extrema sin duda salvó vidas.
«Hemos visto a australianos hoy correr hacia el peligro para ayudar a los demás», declaró el Primer Ministro Anthony Albanese en un discurso.
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El ataque del domingo fue el tiroteo masivo más mortífero en Australia desde la masacre de Port Arthur hace casi tres décadas.
Se considera un punto de inflexión para el país.
Pocos meses después de que 35 personas fueran asesinadas en ese ataque de abril de 1996 en Tasmania, cientos de miles de armas fueron entregadas en todo el país. También se revisaron los sistemas de permisos para obtener armas.
La violencia armada se convirtió posteriormente en algo que los australianos, en general, observaban desde la distancia.
En los oscuros días que se avecinan, ¿podría la devastación en Bondi ser el catalizador de algo igualmente sísmico?
El ataque del domingo estuvo dirigido a la comunidad judía y se produce en un contexto de aumento del antisemitismo en todo el mundo.
En medio de las condenas que llegaron de políticos, autoridades y líderes religiosos de todo el mundo, quizás la enviada especial de Australia para combatir el antisemitismo, Jillian Segal, lo resumió mejor.
«Esta no es la Australia que conocemos y no puede ser la Australia que aceptamos», dijo.
«Australia respondió con decisión después de Port Arthur en 1996. Este momento exige la misma acción. Las palabras ya no son suficientes.
«Un ataque a una celebración judía pacífica es un ataque a nuestro carácter nacional y a nuestra forma de vida. Australia debe defender ambos.»
