Los alimentos ultraprocesados, como yogures saborizados, pizzas congeladas, cereales de desayuno y avena instantánea, son opciones convenientes y a menudo más económicas. Sin embargo, un creciente número de estudios relaciona su consumo excesivo con riesgos para la salud, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.
Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Tulane sugiere que estos alimentos también podrían ser perjudiciales para los huesos.
El estudio, publicado en The British Journal of Nutrition, reveló que las personas que consumen más alimentos ultraprocesados (UPF) tienen una menor densidad mineral ósea y un mayor riesgo de fracturas de cadera.
Los participantes en el estudio, provenientes de la base de datos UK Biobank, consumieron un promedio de 8 porciones diarias de alimentos ultraprocesados. Se encontró que por cada 3.7 porciones adicionales consumidas por día, el riesgo de fractura de cadera aumentaba en un 10.5%. Esto equivale, aproximadamente, a una comida congelada, una galleta y un refresco.
Nuestro grupo de estudio fue seguido durante más de 12 años, y descubrimos que una alta ingesta de alimentos ultraprocesados estaba relacionada con una reducción de la densidad mineral ósea en varios sitios, incluidas áreas clave del fémur superior y la región lumbar.
Lu Qi, coautor principal, HCA Regents Distinguished Chair y profesor de la Celia Scott Weatherhead School of Public Health and Tropical Medicine, Tulane University
Los alimentos ultraprocesados son productos fabricados industrialmente con altas cantidades de sal, edulcorantes y grasas no saludables. Tienden a ser densos en energía y contienen pocos o ningún alimento integral, es decir, alimentos libres de aditivos que se mantienen cerca de su estado original. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, estos alimentos se consumen más comúnmente en hogares de clase baja y media, y en 2023 representaron aproximadamente el 55% de las calorías totales consumidas por jóvenes y adultos.
«Los alimentos ultraprocesados se pueden encontrar fácilmente en cualquier viaje al supermercado, y estos hallazgos se suman a la preocupación sobre cómo pueden afectar nuestra salud ósea», afirmó Qi.
El estudio también determinó que la relación negativa entre los alimentos ultraprocesados y la densidad ósea era más evidente en personas menores de 65 años y en personas con bajo peso (IMC menor de 18.5).
Un bajo IMC es un factor de riesgo para la salud ósea y puede exacerbar los efectos de los alimentos ultraprocesados en la densidad ósea. La asociación podría ser más fuerte en personas menores de 65 años debido a una función digestiva más fuerte que absorbe más de los ingredientes no saludables que se encuentran en los alimentos ultraprocesados, explicó Qi.
Esta investigación se basa en estudios previos que examinan los vínculos entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la salud ósea. Un estudio de 2024 encontró que una alta ingesta de estos alimentos estaba relacionada con un mayor riesgo de osteoporosis. Un estudio separado de 2016, realizado con mujeres embarazadas y sus hijos, encontró que vivir cerca de restaurantes de comida rápida se asociaba con un menor contenido mineral óseo en los bebés.
«Nuestros resultados no son sorprendentes», dijo Qi. «Los alimentos ultraprocesados se han asociado constantemente con diversas afecciones relacionadas con la nutrición y la salud ósea depende de una nutrición adecuada».
Fuente:
Referencia del diario:
Hu, H., et al. (2026) Associations of ultra-processed food intake with bone mineral density and fractures in the UK Biobank. British Journal of Nutrition. DOI: 10.1017/S0007114526106710. https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/associations-of-ultraprocessed-food-intake-with-bone-mineral-density-and-fractures-in-the-uk-biobank/7CA7969F214AF653D5DDD3F5D35C2795
