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Si alguna vez ha expresado un deseo, aunque sea pasajero, de visitar Disneyland en Anaheim o Walt Disney World en Orlando, Florida, es posible que haya recibido cejas levantadas, gruñidos o incluso desaprobación por parte de amigos.

El núcleo de su crítica no es solo que piensan que Disney es para niños, o que es tan prohibitivamente caro. Es lo que yo llamo la “objeción a la autenticidad”: la creencia de que hay algo fundamentalmente incorrecto en visitar parques temáticos como el Magic Kingdom porque ocurren en un entorno totalmente fabricado. Las montañas y ríos artificiales, los paseos que brindan nada más que una distracción sin sentido, los “miembros del elenco” disfrazados de personajes.

Todo es tan falso.

Si bien algunos expresan esta opinión en broma, otros creen que los entornos falsos bordean una abominación cultural. Un foro en línea cita explícitamente la naturaleza fabricada de los parques Disney como una razón para no ir, señalando que el “personal sonriente, la música ambiental, el paisajismo perfecto” puede sentirse “espeluznante y demasiado controlado”.

La periodista EJ Dickson, ella misma fan de Disney, admite que los visitantes de los parques “gastan voluntariamente miles de dólares en una experiencia emocional auténtica que saben, al menos en cierto nivel, no es realmente auténtica”. Y una reseña popular de Trip Advisor descarta a Disney World como “una experiencia falsa y comercializada, calurosa”.

Pero como filósofo que recientemente publicó un libro, “El Reino Mágico y el Significado de la Vida”, encuentro que las críticas a los parques como falsos son un poco difíciles de entender.

Los profesores de marketing George Newman y Rosanna Smith señalan que los filósofos tienden a pensar en la autenticidad a través de la lente de si “las entidades son lo que se supone que son”. Aplique ese estándar a los mundos de Disney: ¿Se presentan como algo que no sean parques de atracciones temáticos de Disney?

Hay razones legítimas para quejarse sobre la autenticidad de algunas experiencias. Si compra una entrada para una exposición de Van Gogh, podría quejarse justificadamente si descubre solo reproducciones en exhibición. El hecho de que no hubiera podido distinguir la diferencia mientras miraba las pinturas no importaría. Por el contrario, las atracciones de Disney no pretenden ser otra cosa que lo que son.

Cuando la gente en Disney’s Hollywood Studios se sube a Mickey and Minnie’s Runaway Railway, saben que no están realmente en un tren fuera de control conducido incompetentemente por un canino parlante llamado Goofy. Si Disney hubiera comercializado la atracción como algo más, digamos, un viaje en Amtrak para niños, quizás habría motivos para quejarse.

Si la forma inicial de la objeción a la autenticidad es relativamente fácil de manejar, otra preocupación acecha en las cercanías: la idea de que los fanáticos de Disney son de alguna manera inauténticos, debido a su disposición a entregarse a los adornos de un mundo artificial.

La naturaleza precisa de esta preocupación es difícil de caracterizar. Pero implica la creencia de que las personas que pasan mucho tiempo en entornos fabricados tienden a engaarse a sí mismas de maneras que evitan comprender y relacionarse con su verdadero yo. Términos como “autenticidad existencial” o “autoautenticidad” parecen capturar lo que está en juego.

Esta supuesta conexión entre el mundo falso de Disney y la corrupción del yo auténtico de uno está en plena exhibición en las descripciones de los llamados “Disney Adults”.

Como caracteriza Dickson esta visión en Rolling Stone, “ser un fan de Disney en la edad adulta es profesar ser nada menos que un cabeza hueca no crítica encerrada en su propio privilegio, suspendida en un estado de adolescencia permanente… negándose a reconocer la sombría realidad de que los sueños realmente no se hacen realidad”.

Pero me opondría firmemente a la idea de que un amor por Disney hace que las personas sean falsas o inauténticas de alguna manera significativa.

Como argumenta A.J. Wolfe en su libro de 2025, “Disney Adults”, incluso los devotos más apasionados resisten una categorización simple. Ninguno de ellos, explica, parece estar huyendo de su verdadero yo o siquiera intentando, en lo más mínimo, vivir en un mundo imaginario.

En su libro, Wolfe describe a Lady Chappelle, una tatuadora británica que se muda a San Diego, donde tatúa exclusivamente con temas de Disney. Luego está Brandon, un drag queen de Hollywood que diseñó una cocina temática de Carousel of Progress en honor a la atracción que ahora reside en el Magic Kingdom de Disney en Orlando.

Estas personas son representativas de prácticamente todos los Disney Adults: son apasionados por Disney, pero también son apasionados por el tatuaje y el drag y una miríada de otras actividades.

Para los Disney Adults, escribe Wolfe, un afecto por los parques agrega principalmente “color y brillo adicionales, tal vez definición, motivación o inspiración si tienes suerte, a la obra maestra compleja y en evolución que es [su] vida”.

Y si esa complejidad se aplica a los fanáticos más comprometidos de Disney, es aún más difícil pintar a los visitantes ocasionales bajo una luz tan negativa.

Si los parques temáticos no son lo tuyo, está perfectamente bien. Puedes tener una vida maravillosa sin poner un pie en EPCOT o el Animal Kingdom.

Pero Disney World tiene una serie de virtudes que sus críticos a menudo pasan por alto.

Creo que es un gran lugar para que personas de todas las edades, orígenes y habilidades creen recuerdos valiosos juntos. Cuando me subo a Tiana’s Bayou Adventure con mi esposa y nuestra hija con discapacidad intelectual, hay algo para todos: solo la cantidad justa de emoción y narración para los adultos, sin ser abrumador para mi hija. Es una combinación que puede ser difícil de encontrar en muchos otros lugares.

Además, debido a que nos transportamos fuera de nuestras rutinas diarias, los parques pueden presentar oportunidades sorprendentes para la reflexión. He pensado mucho en las expectativas culturales en torno a la felicidad mientras estaba en Disney. ¿Debería intentar maximizar mi placer durante este corto viaje? ¿O simplemente tomar cada día como venga? He aprendido a abrazar lo último.

Sí, hay muchas personas que simplemente quieren usar los mundos de Disney, ya sea el parque temático, las películas o de otro tipo, para escapar de la rutina diaria. Pero, ¿buscar tal escape es una mayor amenaza para la autenticidad que desconectarse jugando videojuegos, viendo deportes, leyendo novelas subidas de tono o usando drogas y alcohol?

¿Es posible que las personas se pierdan en la fantasía? Por supuesto, al igual que es posible que cualquiera se pierda en su carrera, relaciones o pasatiempos. Pero en una era de cuentas de redes sociales seleccionadas, marketing de influencers y doblez política, los mundos fabricados de Disney podrían ofrecer más autenticidad de lo que piensas.

Adam Kadlac es Profesor Titular de Filosofía en la Universidad de Wake Forest y autor de “El Reino Mágico y el Significado de la Vida”. Este artículo fue producido en asociación con The Conversation.